Kylie was altijd een angstig kind geweest. Ze hield er niet van om gescheiden te zijn van haar moeder, Sidney. Als driejarige ontwikkelde ze een soort vocale tic, een aanhoudende hoest, na een gevecht met lopende longontsteking. Al snel waren er andere dwangmatige gedragingen, zoals het stellen van repetitieve vragen.
In pre-K moest Kylie overgeven na het eten van perziken uit blik, en vanaf dat moment werd ze steeds angstiger om te braken of in de buurt van braaksel te zijn. “Het was erg verraderlijk”, zegt Sidney, die een masterdiploma heeft in speciaal onderwijs. “Ik denk dat haar geest aan het werk was en bijna deze kleine babystapjes op dit pad van angst zette.”
Op een avond, Kylie vertelde haar moeder dat ze haar pyjamatop niet in bed zou dragen. Al snel weigerde ze een pyjama te dragen en sliep ze op de dekens. Toen sleepte ze een dekbed in haar kast en sliep daarop. Vervolgens kwam het kussen, dat ze gebruikte om in een zittende positie te gaan zitten terwijl ze sliep. Ze was vijf jaar oud.
Kylies ouders probeerden haar gerust te stellen. Ze probeerden beloningen te gebruiken. Als ze probeerden haar naar het bed te marcheren, raakte Kylie in paniek. “Schoppen, schreeuwen, slaan”, zegt Sidney. “Het was zoiets als, stel je voor dat je op korte termijn vermoord zou worden en dat wist je.”
Kylies probleem wordt emetofobie genoemd, of de ernstige angst voor braken of anderen zien overgeven, en het komt verrassend vaak voor bij zowel kinderen als volwassenen.
Hoe de angst zich ontwikkelt
Van de ongeveer 1.500 kinderen die hij in zijn carrière heeft behandeld, heeft Dr. Jerry Bubrick, een klinisch psycholoog aan het Child Mind Institute die gespecialiseerd is in angst, schat dat 10 tot 20% emetofobe symptomen heeft. Net als Kylie hebben veel van zijn patiënten al een “angstig temperament” voordat ze tekenen van de stoornis beginnen te vertonen, die kunnen worden veroorzaakt door andere kinderen op school of in de bus te zien braken of zichzelf over te geven.
“Ze beginnen signalen in de omgeving die ze zich herinneren te associëren met braken”, zegt hij, “en beginnen dan angstig te worden met die signalen.” Beetje bij beetje beginnen ze plaatsen en dingen te vermijden die ze associëren met overgeven, en weigeren zelfs het woord braaksel te zeggen of te schrijven. Ze worden streng in hun voedingsgewoonten, schuwen alles waar ze niet bekend mee zijn of angst kan hen ziek maken, dwangmatig controleren van de vervaldatums op voedselproducten. In sommige gevallen wordt ondervoeding een probleem.
De angst escaleert
Een van de recente patiënten van Dr. Bubrick, bijvoorbeeld een jong meisje dat al met angst leeft, liep voedselvergiftiging op tijdens Thanksgiving . In de daaropvolgende dagen en weken werd ze steeds banger voor alles wat met Thanksgiving-eten te maken had – niet alleen de restjes vermijden, maar ook alle voedsel dat verband hield met de vakantie. Al snel weigerde ze de kleren te dragen die ze had gehad op de dag dat ze ziek werd en liep ze niet eens de kamers binnen waar ze vlak voor en na het braken was geweest.
Doe mee. onze lijst en wees een van de eersten die weet wanneer we nieuwe artikelen publiceren. Ontvang nuttig nieuws en inzichten rechtstreeks in uw inbox.
Sommige kinderen, zegt dr. Bubrick, kunnen hun angst niet onder woorden brengen, waardoor ouders moeten raden naar, en helaas, de greep van de fobie op hun kind onderschatten. “Normaal gesproken, zoals alle fobieën,” zegt Dr. Bubrick, “begint het een beetje klein, en het bouwt en bouwt en bouwt. Maar als het een beetje klein is, zeggen ouders: ‘Nou, het is niet zon groot probleem. Ze zal er wel uit groeien. Ze komt wel terug. ’Maar na verloop van tijd komt het zo ver dat ouders zeggen:‘ Dit is gek. We kunnen zo niet meer leven. “”
Maar voordat het breekpunt komt, doen ouders wat instinctief komt – ze troosten en stellen hun kinderen gerust. Dit verlengt het probleem alleen maar. Dr. Bubrick vindt het leuk. om een insectenbeet te krabben. “Als je wordt gebeten door een mug,” zegt hij, “jeukt het, en je voelt je beter op het moment dat je gaat krabben. Maar zodra je stopt met krabben, wordt de jeuk erger . Precies wat je op dit moment doet om het beter te maken, maakt het op de lange termijn alleen maar erger. ” Wanneer kinderen dingen vermijden die hun angsten opwekken, of geruststelling zoeken om hun angst te kalmeren, versterkt dit alleen de fobie.
Gerelateerd: wat te doen (en niet Do) When Children Are Anxious
Angsten worden vaak weggenomen
Zeven of acht maanden lang eindigde elke nacht in Sidneys huis op hetzelfde Kylie was uitgeput. Sidney en haar man waren uitgeput. Als iemand op school had overgegeven, zou Kylie erin slagen het bij elkaar te houden tot ze thuiskwam, en dan, zegt Sidney, zou ze het huis raken als een tornado, kleding weggooien die mogelijk het braaksel heeft aangeraakt. Doktoren zeiden dat het kleine meisje gewoon uitdagend was. Het was een heel gamma, zegt Sidney. Ze controleerde. Het is een rivaliteit tussen broers en zussen omdat mijn zoon net was geboren. Ze is op zoek naar aandacht.Ze is manipulatief. ”
Gerelateerd: hoe angst leidt tot storend gedrag
Deze reactie is volgens dr. Bubrick niet ongewoon. Ouders en kinderartsen die niet bekend zijn met de fobie hebben de neiging om het te zien als een fase die zal verdwijnen, en nemen een afwachtende houding aan. Maar er is nog een reden waarom kinderen onbehandeld blijven en hun angsten meenemen naar de volwassenheid: schaamte. Anna S. Christie is een counselor gevestigd in British Columbia, die als jong kind aan emetofobie leed. Haar angsten werden weggenomen door de volwassenen om haar heen, dus hoewel ze nog steeds ernstige symptomen ervoer, waaronder angst bij de gedachte om naar school te gaan of op excursie te gaan, leerde ze de oorzaak voor zichzelf te houden en ontwikkelde ze ongelooflijke schaamte.
“Zelfs met mijn eigen moeder zou ik gewoon te horen krijgen dat het belachelijk is, dus al snel stopte ik met iemand erover te vertellen”, zegt Christie, die nu emetofobe kinderen en volwassenen online begeleidt. “Mijn moeder wist het eigenlijk wel, ik denk dat ze het altijd wist, maar ik zou het niet eens tegen haar zeggen.” Pas toen Christie halverwege de veertig was, kon ze online genoeg informatie over haar fobie vinden. naar een therapeut en begin er doorheen te werken.
De connectie met OCS
Ongeveer een jaar nadat Kylies bedtijdritueel begon, escaleerde Kylies angst. Ik was de baby aan het wiegen in de schommelstoel , Zegt Sidney, en ze kwam naar voren en sloeg haar arm om mijn nek, en ze keek me aan en zei: Mama, ik wil je knuffelen, maar dat ga ik niet doen. Ik denk dat ik jij. ”
Kylie zou de tafel niet dekken uit angst dat ze een mes zou nemen en haar eigen vinger zou afsnijden. Ze zou niet met haar broers en zussen spelen uit angst dat ze ze zou verstikken. werd gediagnosticeerd met een ernstige obsessief-compulsieve stoornis.
Hoewel emetofobie technisch gezien een specifieke fobie is, zegt dr.Bubrick dat het nauwer verband houdt met OCS dan met een fobie zoals angst voor spinnen, die discreter isHij schat zelfs dat ongeveer 30 tot 50 procent van de kinderen die hij met angst voor braken heeft behandeld, ook OCS-symptomen vertonen.
“Er zijn veel verschillende vormen van OCS”, legt dr. Bubrick uit. “Sommige kinderen zijn bang om andere kinderen of hun familieleden te schaden, of ze zijn bang voor ziektekiemen en pech, en van alles. In de loop der jaren heb ik veel kinderen gezien die bang zijn om te braken. ”
Behandeling met exposure-therapie
Kylies doktoren begonnen haar OCS en emetofobie met een soort gedrag aan te pakken. therapie genaamd blootstelling en responspreventie. De clinicus werkt samen met het kind om een hiërarchie te creëren, waarbij de dingen die haar angst opwekken, worden beoordeeld op een schaal van één tot tien. Vervolgens wordt het kind, beginnend met de laagste sport, blootgesteld aan de dingen die ze heeft vermeden, vaak in kleine stapjes. Voor een emetofoob zou dat kunnen betekenen dat je begint met het schrijven van het woord braaksel en er vervolgens over gaat praten, het tekenen, cartoons of fotos ervan ziet, en mogelijk zelfs een facsimile ervan hebt. Ze ervaren angst, maar ze leren ook dat de angst wegebt.
“Als we patiënten systematisch blootstellen aan dingen waar ze bang voor zijn, zonder ze toe te staan het weg te duwen, zal hun angst toenemen en toenemen. en hoger, piek, en het zal vanzelf weer naar beneden komen “, zegt Dr. Bubrick. Na de 10e of 50e herhaling van een handeling – bijvoorbeeld het eten van een aardappelchip waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken – ervaren patiënten een cognitieve verschuiving, waarin ze beseffen dat het ding waar ze bang voor waren niet zo erg was als ze dachten dat het zou zijn. “Als ze de angst voortdurend wegduwen”, zegt dr. Bubrick, “zullen ze die ervaring nooit hebben.”
Kylie ging een paar jaar door met therapie en blijft medicijnen gebruiken. Tegenwoordig worstelt ze nog steeds met haar angst voor overgeven, maar ze slaapt niet alleen in haar eigen bed, maar waagt zich nu met vertrouwen de wereld in. Vorig jaar woonde ze twee weken een overnachtingskamp bij, en sindsdien heeft ze de lat hoger gelegd. “Het is net een wonder”, zegt Sidney, “ze zal in haar eentje vier weken op kamp blijven en kan net als iedereen in een stapelbed slapen. Het is iets waarvan ik nooit had gedacht dat het zou gebeuren. “