Ancient Roman Society

Rome begon als een kleine stad aan de oevers van de rivier de Tiber in Italië. De Latijnse stammen (ook bekend als de Latini of Latians) bewoonden de regio c. 1000 BCE, maar de oprichting van de stad dateert van 753 BCE. Ze waren een patrilineaire samenleving (legitieme afstamming en erfenis van de bloedlijn van de vader) die, naast vele andere goden, de oppergod Deus Pater (Vader God) aanbaden – beter bekend als Jupiter – die werd geassocieerd met paarden, donder, bliksem, stormen en vuur. De mannelijke godheid als hoofd van het pantheon weerspiegelde de waarde van mannelijkheid boven vrouwelijkheid in de Latijnse cultuur.

De samenleving was duidelijk patriarchaal vanaf een vroeg stadium en zou in dezelfde richting doorgaan in de geschiedenis van de Romeinse Republiek (590-27 BE) en het Romeinse Rijk (27 BCE-476 CE in het westen, 330-1453 CE in het oosten). Hoewel er een legende is dat een Trojaanse vrouw genaamd Roma, reizend met de held Aeneas, Rome stichtte, is de veel populairdere en bekendere stichtingsmythe dat de stad in 753 vGT werd gesticht door de halfgod Romulus nadat hij zijn broer Remus.

Een deel van het verhaal van Romulus gaat over de verkrachting van de Sabijnse vrouwen die vertelt over de vroege Romeinen ontvoerden vrouwen van andere stammen, met name de Sabijnen. Deze stammen brachten een gewapende macht bijeen om hun vrouwen terug te krijgen, maar een van de vrouwen – Hersilia, die de vrouw van Romulus was geworden – riep de andere vrouwen op om onnodig bloedvergieten te stoppen en stond erop om te blijven met de Romeinen. Aangenomen wordt dat dit verhaal, in mythologische vorm, de vitale rol van vrouwen in de Romeinse samenleving vertegenwoordigt bij het verbinden van gezinnen en het onderhouden van vreedzame relaties tussen rivaliserende facties door middel van huwelijken.

Klassen & Conflict

Het gezin was de kern van de Romeinse samenleving en vormde de basis van elke gemeenschap. Stabiele gezinnen zorgden voor een stabiele samenleving en vormden het belangrijkste onderdeel van een strikte hiërarchie op basis van geslacht, burgerschap, afkomst en volkstelling (waar je woonde en hoeveel land je bezat). Een burger werd aanvankelijk gedefinieerd als elke man ouder dan vijftien jaar die lid was van een van de oorspronkelijke drie stammen van de Latijnen die vervolgens het leven van de mensen politiek en sociaal dicteerden.

Politiek gezien was er een leider aan de top (de consul tijdens de republiek, de keizer tijdens het rijk), de senaat, rechters en vergaderingen terwijl sociaal gezien was er het hoofd van het huis (pater familias), zijn vrouw, kinderen en, in sommige gevallen, zijn uitgebreide familie (ongehuwde zusters, weduwnaars, bejaarde vaders). Het patriarchaat werkte in beide sferen (politiek en sociaal) volgens de regels van het beschermheerschap: de machthebbers waren verplicht zorg te dragen voor degenen onder hen. De consul, de keizer of het hoofd van het huis voorzag hun lasten van ouderlijke zorg en benodigdheden en ontving in ruil daarvoor hun loyaliteit en dienstbaarheid.

De samenleving was verdeeld in twee klassen: de patriciërs uit de hogere klasse en de plebejers uit de arbeidersklasse. sociale status en rechten onder de wet waren aanvankelijk strikt gedefinieerd in het voordeel van de hogere klasse tot de periode die werd gekenmerkt door het conflict tussen de ordes (ca. 500-287 vGT), een machtsstrijd tussen de plebejers en de patriciërs.

Het conflict tussen de ordes begon toen Romeinse patriciërs campagne voerden tegen naburige stammen voor suprematie in de regio en hadden mannen nodig voor hun legers. In 494 vGT weigerden de Plebejers, die het grootste deel van de strijdmacht vormden, in het leger te dienen totdat ze een stem in de regering kregen. Hun grieven werden aangepakt door nieuwe wetten die hen in staat stelden hun eigen vertegenwoordiger (een tribune) naar de senaat te sturen en, in 449 vGT, door de Twaalf Tafels, de wetten van Rome die publiekelijk voor iedereen zichtbaar waren en garandeerden dat niemand stond boven de wet.

Voorafgaand aan het conflict waren Plebejers strikt tweederangsburgers die verboden waren om met Patriciërs te trouwen, terwijl deze wet na 445 vGT werd gewijzigd en Plebejers konden trouwen met wie ze maar wilden en hadden een stem in de politiek.Tegen de tijd dat het Ordenconflict eindigde, werd de Romeinse samenleving bepaald door vijf sociale klassen:

• Patriciërs
• Equites
• Plebejers
• Vrijgelatenen
• Slaven

Hoewel patriciërs traditioneel werden voorgesteld als landadel en de plebejers als landloze armen, is dit een misvatting. De patriciërs vormden beslist de senaat en vormden de heersende klasse, maar er waren veel machtige Plebeische families en naarmate de Romeinse geschiedenis vorderde, verloren veel patriciërsfamilies hun rijkdom en aanzien, terwijl het fortuin van Plebejische families dramatisch verbeterde. In wezen waren de patriciërs de aristocratie – men moest als patriciër geboren worden – terwijl de plebejers alle anderen waren; maar plebejer was niet noodzakelijk gelijk aan arm. Boeren, loodgieters, ambachtslieden, leraren, aannemers, architecten en vele andere respectabele en lucratieve beroepen werden allemaal vertegenwoordigd door de plebejers class.

De Equites (paardensportklasse, cavalerie) waren oorspronkelijk de koninklijke ridders te paard die een bepaald bedrag kregen om te kopen en te verzorgen voor hun paard in de periode van de vroege republiek en zo werd geassocieerd met handel en handel. Ze maakten uiteindelijk deel uit van de hogere klasse die zich met zaken bezighield. In 218 vGT werd een wet aangenomen die senatoren verbood handel te drijven omdat dit hun wetgevende beslissingen in gevaar zou kunnen brengen. De equites waren mannen van de patriciërsklasse, sociaal inferieur aan de senatorenklasse, die de banken bestuurden, belastingen innen, import-export van goederen uitvoerden en zowel handelshuizen als slavenhandel beheersten.

Vrijgelatenen waren slaven die erin geslaagd waren hun vrijheid te kopen of wiens eigenaren hen hadden vrijgelaten. De vrijgelatene (of vrouw) werd vervolgens een cliënt van hun voormalige eigenaar, vertrouwend op zijn of haar bescherming. Vrijgelaten slaven kregen het staatsburgerschap, maar konden geen politiek ambt bekleden. Alle kinderen van bevrijde slaven kregen echter volledige rechten als burger. Vrijgelatenen konden elke baan doen waarvoor ze gekwalificeerd waren, maar gingen vaak door met alle taken die ze voor hun voormalige meester hadden vervuld toen ze een slaaf waren.

Slaven waren de laagste klasse in de samenleving zonder rechten en werden beschouwd als eigendom van de meester. De kwaliteit van het leven als Romeinse slaaf varieerde naargelang je meester en je baan. Het leven in de mijnen of bij het aanleggen van wegen was aanzienlijk moeilijker dan bekwame ambachtelijke slaven die voor ambachtslieden werkten of hun meesters dienden als docenten of muzikanten. Maar hoe gemakkelijk de verantwoordelijkheden van een slaaf ook mochten lijken, ze waren nog steeds onderhevig aan de grillen van hun meester die hen om welke reden dan ook kon laten slaan of zelfs doden.

Romeinen vertrouwden zwaar op slaven om al het werk te doen dat ze niet wilden.Vrouwelijke slaven dienden hun minnaressen in elk aspect van hun leven door hen te helpen baden, aankleden en make-up op te doen tot het verzorgen van de kinderen, het huis schoon te maken en te helpen bij het winkelen. slaven dienden de meester van het huis in vele hoedanigheden, waaronder persoonlijke assistenten, kinderleraar, ober, butler, lijfwacht, opzichter op landgoederen en vele anderen. Op een gegeven moment overwogen de Romeinen om een wet in te stellen die slaven verplicht een bepaald uniform te dragen om zichzelf te identificeren, maar ze besloten dit niet te doen, omdat ze vreesden dat het de slaven zou waarschuwen voor het aantal dat ze waren en mogelijk een opstand zou aanmoedigen. Slavenopstanden waren een eeuwige angst voor de Romeinen die werd gerealiseerd in de Spartacus Slavenopstand van 73-71 vGT, die de Romeinen terroriseerde en jaren daarna achtervolgde.

De meeste slaven waren buitenlanders die in oorlog waren gevangen of meegenomen door slavenhandelaren, maar sommige Romeinen verkochten zichzelf of hun kinderen als slaaf als middel om een schuld af te betalen. Patricische families hielden soms wel 1000 slaven op een klein landgoed en meer elders en deze slaven dienden de belangen van de staat door dienst te verlenen aan de kern van de staat: het gezin.

Familie

Er is veel meer documentatie over patricische families dan die van de lagere klasse en toch was het basisparadigma voor beide hetzelfde.De vader was het hoofd van het gezin en nam alle beslissingen met betrekking tot financiën en opvoeding van kinderen. Vaders hadden volledige controle over hun kinderen, ongeacht hun leeftijd of burgerlijke staat, vanaf de geboorte tot aan zijn dood (hoewel een zoon naar de rechtbank zou kunnen gaan om emancipatie van zijn vader te eisen als hij kon bewijzen dat zijn vader incompetent was of duidelijk tegen de zoon handelde ” De vader had zelfs het recht om te beslissen of zijn pasgeboren kind in huis zou worden opgevoed of verlaten.

De bevalling vond thuis plaats, bijgewoond door een verloofde en de slaven van de moeder. Mannen namen niet deel aan de bevalling, hoewel soms, in hogere klassen, een mannelijke arts werd geroepen om aanwezig te zijn in geval van een moeilijke bevalling. Nadat het kind was geboren en schoongemaakt, werd het op de vloer gelegd in een deken en de vader riep de kamer binnen. Op dat moment kon de vader het kind oppakken – wat betekende dat het in het huishouden was opgenomen – of zich ervan afkeren.

Als de vader het kind afwees , werd het uit het huis gehaald en op straat achtergelaten om te sterven, een vader misschien verwerpen het kind om welke reden dan ook en, wat het ook was, zijn wil kon niet worden aangevochten. Het is waarschijnlijk dat meer dochters werden afgewezen dan zonen, aangezien zonen de familienaam en het fortuin moesten voortzetten, maar pasgeborenen konden in de steek gelaten worden simpelweg omdat een ander kind een te grote financiële last op het huis zou leggen, en vooral als er al een gezin bestaat. had een gezonde zoon, er was geen behoefte aan een ander. Deze in de steek gelaten babys werden vaak gered door slavenhandelaren die ze vervolgens grootbrachten en verkochten als slaven.

Vrouwen

Vrouwen waren hun hele leven onderworpen aan de wil van hun vaders, zelfs nadat ze waren getrouwd en hadden geen politieke stem of macht. Dochters werd geleerd hoe ze een huishouden moesten houden en runnen, voor hun echtgenoten moesten zorgen en zijn carrière vooruit moesten helpen. In de late stadia van de Romeinse Republiek kregen vrouwen meer rechten, maar stonden ze nog steeds onder de controle van hun vaders en echtgenoten.

Toch kunnen vrouwen echtscheiding aanvragen, abortussen laten uitvoeren (met toestemming van een man), eigendommen erven, beheren en verkopen, en vrouwen uit de lagere klasse kunnen een bedrijf runnen, werken in winkels en restaurants en exploiteren hun eigen boetieks die hun waren verkopen, zoals sieraden, kleding en keramiek. Vrouwen hadden geen wettelijk recht over hun kinderen en in het geval van een scheiding gingen de kinderen automatisch naar de vader. vrouw bereikte de leeftijd van ongeveer 15, haar vader zou al een geschikte match voor haar hebben gevonden, maar sommige meisjes waren op jongere leeftijd verloofd – vaak te veel oudere mannen.

Huwelijk

Daar was geen huwelijksceremonie zoals erkend in de moderne tijd. Het huwelijk was alleen legaal tussen twee instemmende Romeinse burgers, maar toestemming werd waarschijnlijk niet altijd vrijelijk gegeven. Als een vader een huwelijk had geregeld voor zijn zoon of dochter, tenzij hij ongelooflijk mild was, werd van het kind verwacht dat het ermee door zou gaan, zelfs als dat zouden ze liever niet doen.

Huwelijksceremonies vonden meestal net na zonsopgang plaats en symboliseerden het nieuwe leven dat het paar begon. De ceremonie vereiste tien getuigen om legaal te zijn en hoewel er een priester aanwezig was , trad hij niet op. De bruid reciteerde een traditionele gelofte en daarna nam het huwelijksfeest deel aan een groot feest en volgde dan de bruid en bruidegom naar hun nieuwe huis (of het huis van de vader van de bruidegom). / p>

De bruid liet, terwijl ze liep, een munt laten vallen die was gewijd aan de geesten van wegen (een offer om geluk te brengen op haar toekomstige pad in het huwelijk) en gaf twee munten aan haar nieuwe echtgenoot, een om hem persoonlijk te eren en de andere ter ere van de geesten van zijn huis. Terwijl ze samen liepen, gooide de bruidegom noten en snoep in de menigte en de mensen die hen volgden verspreidden hetzelfde in ruil daarvoor (een ritueel dat we in de huidige tijd onthouden bij het gooien van rijst op bruiloften) totdat ze het huis van de bruidegom bereikten.

Eenmaal daar tilde de bruidegom zijn bruid over de drempel om haar naar binnen te dragen. De geleerde Harold W. Johnston suggereert dat dit misschien “een nieuwe overleving van het huwelijk door gevangenneming” was, verwijzend naar het verhaal van de verkrachting van de Sabijnse vrouwen (Nardo, 79). Hoewel dit mogelijk is, had het ook kunnen zijn om te voorkomen dat de bruid struikelde en viel (een slecht voorteken) of, waarschijnlijker, was het een symbolisch gebaar dat haar uit haar oude leven verwijderde en haar gemakkelijk in haar nieuwe bracht. Naaste vrienden en familie werden vervolgens uitgenodigd in het huis waar de man zijn nieuwe vrouw vuur en water aanbood als essentiële elementen van het huis, en zij ontstak het eerste vuur in de haard.Daarna werd er meer gefeest totdat het nieuwe stel met pensioen ging.

Home & Gezin

De wettelijke minimumleeftijd voor een meisje te trouwen was 12 jaar en, voor een jongen, 15, maar de meeste mannen trouwden later, rond de leeftijd van 26. Dit kwam doordat mannen tussen de 15 en 25 jaar als mentaal uit balans waren. Men dacht dat ze volledig werden geregeerd door hun passies en niet in staat waren om een gezond oordeel te vellen. Men dacht dat meisjes op jongere leeftijd veel volwassener waren (een geaccepteerd feit in de moderne tijd) en dus klaar waren voor de verantwoordelijkheden van het huwelijk toen ze, vaak aanzienlijk, jonger waren dan de bruidegom.

Het centrale doel van het huwelijk was om kinderen voort te brengen en op te voeden die verantwoordelijke en productieve leden van de samenleving zouden worden. Omdat mannen de sociale hiërarchie domineerden, lag de focus van het gezin grotendeels op de eerstgeboren zoon. Negen dagen na de geboorte van een mannelijk kind (acht dagen voor een vrouw), kreeg de baby een naam tijdens de zuiveringsceremonie die bekend staat als de Lustratio en ontving hij een amulet om boze geesten af te weren. Het amulet voor jongens werd een bulla genoemd, terwijl een meisjesamulet een lunula werd genoemd. Deze voorwerpen waren gemaakt van lood of stof en, in rijkere huizen, van goud.

Jongens droegen de bulla dagelijks tot de leeftijd van Toen ze na een volwassenheidsceremonie als man werden beschouwd en staatsburger werden. Meisjes droegen de lunula tot kort voor hun huwelijk, toen ze hem weggooiden, samen met speelgoed en kleding uit hun kindertijd en vrouwenkleding en accessoires aantrokken. De jongen zou zijn opgevoed om het bedrijf van zijn vader te leren en, als hij een Patriciër of Equites was, om te rijden, te jagen en te vechten. In de tijd van de Romeinse Republiek was militaire dienst verplicht en dus werd elke man krijgsvaardigheden geleerd, ongeacht van klasse terwijl, tijdens het rijk, de militaire dienst vrijwillig was. Meisjes, zoals opgemerkt, werden opgevoed om echtgenotes en moeders te worden en hoewel er opmerkelijke voorbeelden zijn van machtige vrouwen in de Romeinse geschiedenis, waren dit nog steeds getrouwde vrouwen met kinderen.

Het huis werd mogelijk beheerd door de vader, maar het werd elke keer onderhouden door de moeder. niveau en dit hield ook in dat het een oase van rust en harmonie werd. Hoewel iedereen in het huishouden verantwoordelijk was voor het behagen van de goden en geesten, viel het voornamelijk op de vrouw des huizes om ervoor te zorgen dat het huishouden sp irits werden dagelijks gehuldigd. Deze geesten omvatten de ruiten en penates (geesten van de voorraadkamer en keuken) en het genie (geest van mannelijkheid van het hoofd van het individuele huis). De lares (geesten van iemands voorouders) en parentes (geesten van iemands naaste familie) werden geëerd door het festival van Parentalia. Er waren ook de manen (collectieve geesten van de doden) en de lemuren (toornige doden) die werden geëerd en gestild tijdens het gemeenschappelijke festival van Lemurië.

Religie & the Staat

Religie informeerde elk huis, elke gemeenschap en de staat. De staat sponsorde en moedigde homogene religieuze overtuigingen en ritueel aan en religie gaf de staat macht. Het hele jaar door waren er festivals om de goden te vieren, grote daden uit het verleden die verband hielden met de goden, en de oogst die door de voorzienigheid werd geleverd. De verjaardag van het hoofd van het huishouden was een eerbetoon aan het genie van dat huishouden, dat de vader in staat stelde te herkennen wat er in een bepaalde situatie moest gebeuren en de kracht en het vermogen te vinden om het te doen. Dagelijkse rituelen thuis ter ere van de ruiten en penaten werden herhaald door de staat ter ere van nationale goden, geïllustreerd in de rol van de Vestaalse maagden en het heilige vuur van de godin van de haard, het huis en het gezin, Vesta.

Het grootste feest van de Romeinse kalender was Saturnalia, ter ere van de landbouwgod van het zaad, het zaaien en de oogst, Saturnus. Saturnalia werd in sommige periodes gevierd van 17 tot 23 december en tijdens het festival stopte al het werk, gingen bedrijven dicht en tradities werden opgeschort. Dit was de enige tijd van het jaar waarin het hoofd van het huishouden afstand deed van de verantwoordelijkheid en een junior lid van het huis het heft in handen nam. Alle wetten en rituelen waren versoepeld, slaven mochten als gelijken deelnemen aan de festiviteiten en partijen vervingen raadsvergaderingen, vergaderingen en planborden voor bouwprojecten.

Mensen gekleed in kleurrijke kleding, versierden hun huis met bloemen , kransen en keramische beeldjes, en nodigde vrienden en familie uit voor feesten en drankjes terwijl gemeenschappelijke vieringen iedereen in de buurt verwelkomden. Er werden geschenken uitgewisseld, meestal inclusief kleine beeldjes van Saturnus als de schenker van alle goede geschenken, en de volgende dag herstelde iedereen van de festiviteiten en keerde terug naar zijn normale leven.

Saturnalia was duidelijk het oude voorloper van de moderne kerstviering.Geleerden zijn het er over het algemeen over eens dat Jezus Christus waarschijnlijk in de lente werd geboren, maar de Kerk, in overeenstemming met haar beleid om populaire heidense feestdagen te kerstenen, koos 25 december om de geboorte van Christus te vieren om Saturnalia te vervangen door hun eigen feestdag. alleen de meest populaire en welkomste van vele religieuze festivals gedurende het hele jaar, en deze dienden allemaal om de Romeinse samenleving als een enkele eenheid te verbinden met het staatshoofd als het gezinshoofd van de hechte familie van het Romeinse volk.