Deel 5 in een 11-delige serie.
Het uitzitten in de gevangenis hoort niet prettig te zijn. Noch omvat het ook verkrachting door medegevangenen of personeel, geslagen door bewakers voor de minste provocatie, gek geworden door langdurige eenzame opsluiting, of gedood worden door medische verwaarlozing. Dit is het lot van duizenden gevangenen elk jaar – mannen, vrouwen en kinderen die zijn gehuisvest in lock-ups die Gitmo en Abu Ghraib een vlucht voor hun geld geven.
Hoewel er genoeg schuld is om rond te gaan, en terwijl niet alle faciliteiten die in deze serie worden beschreven, hebben alle problemen die we onderzoeken, sommige vallen op als bijzonder slechte acteurs. We hebben deze subjectieve lijst van Amerikas 10 ergste lock-ups samengesteld (plus een handvol oneervolle vermeldingen) op basis van drie jaar onderzoek, correspondentie met gevangenen en interviews met voorstanders van hervorming van het strafrecht over de straffaciliteiten met de grimmigste claims op schande.
We rollen de resterende kanshebbers de komende dagen uit, compleet met fotos en video. Ten vijfde op de lijst staat een beruchte instelling in Zuid-Californië waarvan de bewoners bang zijn voor aanvallen door een “woeste bende van afgevaardigden”.
Mens Central Jail and Twin Towers Correctional Facility (Los Angeles)
Aantal gevangenen: 9.500 gecombineerd
Wie heeft de leiding: Ralph G. Ornelas en Randal J. Stover, gevangeniskapiteins; Lee Baca, LA County sheriff
De basis : “Een gevangene zijn in de gevangenissen van Los Angeles County is bang zijn voor aanvallen” door een “woeste bende van afgevaardigden”, legt een uitgebreid rapport uit 2011 (pdf) uit van de American Civil Liberties Union, die elk jaar ongeveer 4.500 klachten van gevangenen verwerkt. van het grootste gevangenissysteem van het land. In de beste tijden zitten Twin Towers en Mens Central vol met gevangenen die daarheen zijn overgebracht uit overvolle gevangenissen in Californië volgens het door de rechtbank bevolen reorganisatieplan van de staat. Ooggetuigen, waaronder verschillende gevangenispastoraten, hebben gemeld dat aanvallen door plaatsvervangers bij de tweelingfaciliteiten zijn vaak niet uitgelokt d of veroorzaakt door de geringste overtredingen. Extra afgevaardigden stapelen zich vaak op, soms nadat ze op hun portofoons zijn geattendeerd op de actie.
Het rapport bevat bijvoorbeeld een anekdote waarin een gevangene die meerdere verwondingen oploopt bij een dergelijke aanval, naar verluidt naakt door een gevangenismodule geparadeerd terwijl een hulpsheriff schreeuwt “homojongen loopt”, in een cel geplaatst en geslagen en verkracht door andere gevangenen terwijl afgevaardigden toezien.
“Dit is allemaal niet gebeurd”, zegt Los Angeles Woordvoerder Stephen Whitmore van de sheriffafdeling, die erop staat dat het incident grondig is onderzocht. De man, zegt Whitemore, werd aangevallen door zijn kameraden nadat bekend werd dat hij de mail van andere gevangenen had gelezen en contact had opgenomen met hun vriendinnen. Hij kreeg ook een onmiddellijk medisch onderzoek: “Er was helemaal geen bewijs dat hij ooit werd verkracht. Er was geen bewijs dat er iets tegen hem werd gezegd.”
Toch bevat de daaropvolgende rechtszaak van de ACLU tegen de Sheriffs Department een verbluffend compendium van vermeende aanvallen en brutaliteit door personeel dat meer dan 30 paginas duurt: gevangenen worden beschimpt met homofobe beledigingen, gekweld en geslagen terwijl ze geboeid, geschopt, geslagen, getaserd en gepeperd worden – naast andere vernederingen. / p>
Wat meer is, zo beweert de rechtszaak, heeft de gevangenis een patroon van het onder de mat vegen van dergelijke afleveringen. “Incidenten van plaatsvervangend geweld” luidt, “worden routinematig door afgevaardigden gerapporteerd als een niet-uitgelokte gevangene-op-plaatsvervangende aanval.” En wanneer gevangenen klagen over een pak slaag of verwonding door afgevaardigden, “worden die klachten bijna universeel ongegrond verklaard.”
In één vermeende daad van vergelding gaven twee agenten een felle pak slaag aan een gevangene die eerder had met een ACLU-vertegenwoordiger op het blok gesproken, hem herhaaldelijk in zijn gezicht en knieën slaan met een zaklamp (hij kreeg later hechtingen aan beide kanten van zijn gezicht) voordat hij hem met pepperspray bespoot en van een trap gooide. de man lag bloedend, riep een van de afgevaardigden naar verluidt: “U verdomde zeurders, vertel dit aan de ACLU, ik daag u uit.” “
In een ander geval, afgevaardigden, in de veronderstelling dat een gevangene hen had gebeld “homo”, zou de man met zijn hoofd tegen een betonnen muur hebben geslagen, waardoor hij een hersenschudding en een snee veroorzaakte waarvoor 35 hechtingen nodig waren. Hij werd vervolgens geslagen, geschopt, gepeperd en geschokt met een verdovingspistool. De ACLU heeft zelfs meldingen ontvangen van aanvallen op gedetineerden die geestelijk ziek zijn of in een rolstoel zitten.Thomas Parker, een voormalig FBI-agent die toezicht hield op het onderzoek naar de afranseling van Rodney King, noemde veel van de routinematige afranselingen in de gevangenissen van LA County “veel ernstiger dan de afranseling van de koning”.
Het verzet: het aantal en de ernst van de aantijgingen tegen het gevangeniswezen in Los Angeles County hebben het onderwerp gemaakt van een lopend FBI-onderzoek. Afgelopen september werd het patroon van misbruik dat door de ACLU werd gedocumenteerd bevestigd in een vernietigend rapport van 194 paginas met een blauw lint commissie bijeengeroepen door de LA County Board of Supervisors. “Ik heb enkele afgevaardigden die vreselijke dingen hebben gedaan”, gaf sheriff Baca later toe. Hij beloofde dat hij “persoonlijk verloofd” zou worden met het toezicht op de gevangenis.
Let op: aalmoezenier Paulino Juarez beschrijft een pak slaag door de bewakers.
Bekijk ook: Rachel Maddows segment op het ACLU-rapport .
Volgende gevangenis: een plaats waar de verkeerde kerstkaart je in het gat zou kunnen laten landen.
Bekijk de hele serie.
Onderzoek voor dit project werd ondersteund door een subsidie van het Investigative Fund en The Nation Institute, evenals een Soros Justice Media Fellowship van de Open Society Foundations. Aanvullende rapportage door Beth Broyles, Ryan Jacobs, Valeria Monfrini, Katie Rose Quandt en Sal Rodriguez.