LAS VEGAS (AP) – Een Amerikaans hof van beroep weigerde donderdag om de strafzaak tegen staatsrechtenfiguur Cliven Bundy, familieleden en anderen die na een gewapende confrontatie in 2014 met federale agenten die het vee van Bundy probeerden bijeen te drijven in de buurt van de familieranch in Nevada.
Het 9e US Circuit Court of Appeal in San Francisco ontkende de pogingen van aanklagers om de beslissing van de Amerikaanse districtsrechter Gloria Navarro teniet te doen om in januari 2018 een maandenlang proces te stoppen wegens “flagrant” wangedrag van de vervolging en haar afwijzing van de strafrechtelijke aanklacht, zodat deze niet opnieuw kon worden ingediend.
“Het vonnis is bevestigd”, schreef rechter Jay Bybee voor het panel van drie rechters dat op 29 mei mondelinge argumenten hoorde. De rechters vonden Navarro correct geïdentificeerde schendingen van “erkende wettelijke of grondwettelijke” rechten, en ze had de autoriteit om de regering te straffen “om toekomstig illegaal gedrag af te schrikken”.
Bundy, zijn zoons Ryan en Ammon Bundy en de militieleider Ryan Payne uit Montana hadden levenslang in de gevangenis te wachten staan. Maar ze werden vrijgelaten na bijna twee jaar detentie voorafgaand aan het proces op beschuldiging van onder meer samenzwering en mishandeling van federale officieren.
Hun arrestaties, met in totaal 19 medeverdachten in de Nevada-zaak, vonden begin 2016 plaats. nadat de gebroeders Bundy en Payne deelnamen aan een 41 dagen durende protestbezetting tegen de regering in het Malheur National Wildlife Refuge in Oregon.
De zaak in Nevada kwam voort uit een jarenlang geschil tussen Bundy en het federale Bureau van landbeheer gedurende jaren van onbetaalde weidegelden. Het groeide uit tot het betrekken van zelfbenoemde persoonlijke militie-leden uit 11 andere staten die in maart 2014 antwoordden op een verzoek om hulp van de Bundy-familie. Het werd een symbool voor voorstanders van de rechten van de staat, anti-federaal beleid en de soevereine burgerbeweging.
“Ze zeggen nog steeds dat ik inbreuk maak”, zei Bundy, 74, donderdag. Hij beweert dat de federale regering geen autoriteit heeft en dat Amerikaanse rechtbanken geen jurisdictie hebben over staatsland. Hij erkende dat hij blijft weigeren om vergoedingen te betalen voor zijn koeien grazen in de struikgewas van wat nu het Gold Butte National Monument is.
“Deze FBI kwam hier binnen en reikte mijn land en mijn ranch over,” zei hij. “We zijn bereid om door te nemen wat we hebben moeten doen om onze rechten, de grondwet en vrijheid te verdedigen. Ik heb geen contract met de federale regering.”
De Amerikaanse advocaat Nicholas Trutanich in Las Vegas zei dat hij respecteerde de beslissing; merkte op dat het hof van beroep het “een moeilijke en moeilijke zaak” noemde; en verwees naar een voetnoot waarin de rechters van het hof van beroep zeiden dat ‘verkeerde oordelen’ door openbare aanklagers niet tot beroepsfouten leidden.
De rechters zeiden dat ze ‘een ernstige grondwettelijke schending’ vonden op basis van door de regering gemaakte keuzes.
Ammon Bundys advocaat, Daniel Hill, noemde de uitspraak de Republiek in actie.
“We hebben rechtbanken zodat iemand de regering kan vertellen wanneer het verkeerd is gedaan. Rechter Navarros bevel om de zaak af te wijzen was rechtvaardig, en het 9e Circuit was het daarmee eens, “zei Hill.
Navarro vond” opzettelijke pogingen “van de FBI en de aanklagers” om de waarheid te misleiden en te verdraaien. ” Ze beschuldigde FBI-agenten van “roekeloze veronachtzaming” van de vereisten om bewijsmateriaal over te dragen met betrekking tot sluipschutters en cameras van de regering die de Bundy-woning in de gaten hielden.
Het hof van beroep zei pre-impasse “dreigingsevaluatie” -rapporten opgesteld door overheidsagenten had moeten worden overgedragen van de FBI aan federale aanklagers aan advocaten.
“Deze documenten hadden de bewering van de verdediging kunnen versterken dat de regering betrokken was bij een overgemilitariseerde inbeslagnameoperatie die volgens de Bundys hun vrees voor omringd door sluipschutters, “zei de rechtbank.
” Iemand in de regering heeft er bewust voor gekozen om deze documenten achter te houden. Het was misschien geen kwaadwillige keuze, maar het was ook geen kwestie van eenvoudig toezicht. ”
Cliven Bundys advocaat, conservatieve activist Larry Klayman, zei dat bewijsmateriaal aantoonde dat overheidsagenten het leven van de Bundys bedreigden, gedood hun vee, aangevallen familieleden en tirannieke uitvoerende macht over hen gepleegd. “
Aanklagers slaagden er niet in om volledige veroordelingen te krijgen in twee eerdere processen tegen zes andere beklaagden die erkenden dat ze tijdens de confrontatie in april 2014 buiten Bunkerville aanvalswapens droegen , 129 kilometer ten noordoosten van Las Vegas.
Niemand werd schuldig bevonden aan een belangrijke aanklacht wegens samenzwering.
Navarro wees de aanklachten tegen vier overgebleven medebeklaagden afzonderlijk in afwachting van proef later in 2018.