In Indo-Europese talen voldoet een relatieve clausule, ook wel een bijvoeglijke clausule of een bijvoeglijke bijzin genoemd, aan drie vereisten:
- Zoals alle afhankelijke bijzin bevat het een werkwoord (en ook een onderwerp, tenzij het een niet-eindige afhankelijke bijzin is). In een pro-drop-taal kan het onderwerp echter een voornaamwoord nul zijn: het voornaamwoord mag niet expliciet worden opgenomen omdat zijn identiteit wordt overgebracht door een verbale verbuiging.
- Het begint met een relatief bijwoord of een relatief voornaamwoord . Het Engelse relatieve voornaamwoord (anders dan wat) mag echter worden weggelaten en alleen worden geïmpliceerd als het de rol speelt van het object van het werkwoord of het object van een voorzetsel in een beperkende clausule; Hij is bijvoorbeeld de jongen die ik zag staat gelijk aan Hij is de jongen die ik zag, en ik zag dat de jongen waar je het over hebt gelijk is aan de meer formele ik zag de jongen over wie je het hebt.
- De relatieve bijzin functioneert als een bijvoeglijk naamwoord en beantwoordt vragen als “wat voor soort?”, “hoeveel?” of “welke?”
De adjectiefclausule in het Engels volgt een van deze patronen:
- Relatief voornaamwoord + onderwerp + werkwoord
Dit is de bal die ik stuiterde.
- Relatief voornaamwoord (weggelaten maar impliciet) + onderwerp + werkwoord
Dit is de bal die ik stuiterde.
- Relatief bijwoord + onderwerp + werkwoord (mogelijk + object van werkwoord)
Dat is het huis waar ik ben opgegroeid. Dat is het huis waar ik haar ontmoette.
- Relatief voornaamwoord + werkwoord (mogelijk + voorwerp van werkwoord)
Dat is de persoon die hikte. Dat is de persoon die mij heeft gezien.
- Relatief voornaamwoord + onderwerp + werkwoord (mogelijk + voorwerp van werkwoord) + voorzetsel
Dat is de persoon over wie (m) ik het had. Dat is de persoon over wie (m) ik je vertelde.
- Voorzetsel + Relatief voornaamwoord + Onderwerp + Werkwoord (mogelijk + Object van werkwoord)
Dat is de persoon over wie ik sprak. Dat is de persoon over wie ik je vertelde.
- Bezittelijk relatief voornaamwoord + zelfstandig naamwoord + werkwoord (mogelijk + voorwerp van werkwoord)
Dat is de hond wiens grote bruine ogen smeekten om nog een koekje. Dat is de hond wiens grote bruine ogen me smeekten om nog een koekje.
- Bezittelijk relatief voornaamwoord + zelfstandig naamwoord + onderwerp + werkwoord
Dat is de persoon wiens auto ik heb gezien.
Voor een bespreking van bijvoeglijke naamwoorden in andere talen dan het Engels, zie Relatieve clausule # Voorbeelden.
Interpunctie bewerken
Engelse interpunctie Bewerken
De interpunctie van een bijvoeglijk naamwoord clausule hangt ervan af of het essentieel (beperkend) of niet-essentieel (niet-beperkend) is en gebruikt dienovereenkomstig kommas. Essentiële clausules worden niet met kommas gemarkeerd; niet-essentiële clausules zijn. Een bijvoeglijk naamwoord is essentieel als de informatie die het bevat noodzakelijk is voor de betekenis van de zin:
- De groenten die mensen vaak niet opgegeten laten, zijn meestal het meest voedzaam.
Het woord “groenten” is niet specifiek. Dienovereenkomstig, wil de lezer weten welke er worden genoemd, moet men beschikken over de informatie die in de bijvoeglijke bepaling staat (cursief gedrukt). Omdat het de betekenis van “groente” beperkt, wordt de adjectieve clausule een restrictieve clausule genoemd. Het is essentieel voor de betekenis van de hoofdzin en gebruikt geen kommas (en ervaart dus geen pauze wanneer gesproken wordt).
Als de aanvullende informatie echter niet helpt om de identiteit van de zelfstandig naamwoord antecedent maar geeft eenvoudigweg meer informatie erover, de bijvoeglijke naamwoorden zijn niet-beperkend en vereisen daarom kommas (of een gesproken pauze) om het van de rest van de zin te scheiden:
- Broccoli, wat mensen vaak niet opgegeten, is erg voedzaam.
Afhankelijk van de context kan een bepaald zelfstandig naamwoord worden gewijzigd door een beperkende of niet-beperkende bijvoeglijke naam. Terwijl broccoli bijvoorbeeld niet-restrictief is gewijzigd in de voorgaande zin, wordt het restrictief gewijzigd in het volgende.
- De broccoli die (of die) mensen niet gegeten hebben, is vaak voedzaam.