Abstract expressionisme, brede beweging in de Amerikaanse schilderkunst die eind jaren veertig begon en in de jaren vijftig een dominante trend werd in de westerse schilderkunst. De meest prominente Amerikaanse abstract-expressionistische schilders waren Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline en Mark Rothko. Anderen waren onder meer Joan Mitchell, Clyfford Still, Philip Guston, Helen Frankenthaler, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, Robert Motherwell, Lee Krasner, Bradley Walker Tomlin, William Baziotes, Ad Reinhardt, Richard Pousette-Dart, Elaine de Kooning en Jack Tworkov. De meeste van deze kunstenaars werkten, woonden of exposeerden in New York City.
Met dank aan de Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, geschenk van Seymour H. Knox
Hoewel het de geaccepteerde aanduiding is, is abstract expressionisme geen nauwkeurige beschrijving van het oeuvre dat door deze kunstenaars is gemaakt. Inderdaad, de beweging omvatte veel verschillende schilderkunstige stijlen, variërend in zowel techniek als kwaliteit van expressie. Ondanks deze verscheidenheid hebben abstract-expressionistische schilderijen een aantal brede kenmerken gemeen. Ze gebruiken vaak gradaties van abstractie; d.w.z. ze geven vormen onrealistisch weer of, aan het uiterste einde, vormen die niet uit de zichtbare wereld zijn ontleend (niet-objectief). Ze leggen de nadruk op vrije, spontane en persoonlijke emotionele expressie, en ze oefenen aanzienlijke vrijheid van techniek en uitvoering uit om dit doel te bereiken, met een bijzondere nadruk op de exploitatie van het variabele fysieke karakter van verf om expressieve kwaliteiten op te roepen (bijv. Zinnelijkheid, dynamiek). , geweld, mysterie, lyriek). Ze tonen een vergelijkbare nadruk op de onbestudeerde en intuïtieve toepassing van die verf in een vorm van psychische improvisatie die lijkt op het automatisme van de surrealisten, met een vergelijkbare bedoeling om de kracht van het creatieve onbewuste in de kunst tot uitdrukking te brengen. Ze tonen het verlaten van een conventioneel gestructureerde compositie die is opgebouwd uit discrete en scheidbare elementen en hun vervanging door een enkel verenigd, ongedifferentieerd veld, netwerk of ander beeld dat bestaat in een ongestructureerde ruimte. En tot slot vullen de schilderijen grote doeken om deze bovengenoemde visuele effecten zowel monumentaliteit als meeslepende kracht te geven.
De vroege abstract expressionisten hadden twee opmerkelijke voorlopers: Arshile Gorky, die suggestieve biomorfe vormen schilderde met behulp van een vrije, subtiel lineaire , en het aanbrengen van vloeibare verf; en Hans Hofmann, die dynamische en sterk gestructureerde penseelvoering gebruikte in abstracte maar conventioneel gecomponeerde werken. Een andere belangrijke invloed op het opkomende abstracte expressionisme was de aankomst op de Amerikaanse kusten in de late jaren 1930 en vroege jaren 40 van een groot aantal surrealisten en andere belangrijke Europese avant-garde kunstenaars die het door de nazis gedomineerde Europa ontvluchtten. Dergelijke kunstenaars stimuleerden de inheemse schilders van New York City enorm en gaven hen een meer intieme kijk op de voorhoede van de Europese schilderkunst. De abstract expressionistische beweging zelf wordt algemeen beschouwd als begonnen met de schilderijen van Jackson Pollock en Willem de Kooning eind jaren 40 en begin jaren 50.
Fine Art Images / SuperStock
Ondanks de diversiteit van de abstract expressionist beweging kunnen drie algemene benaderingen worden onderscheiden. Een daarvan, Action painting, wordt gekenmerkt door een losse, snelle, dynamische of krachtige omgang met verf in vegende of snijdende penseelstreken en in technieken die gedeeltelijk door toeval worden gedicteerd, zoals het rechtstreeks op het doek druppelen of morsen van de verf. Pollock oefende eerst Action Painting door commerciële verf op ruw canvas te druppelen om complexe en verwarde strengen verf op te bouwen tot opwindende en suggestieve lineaire patronen. De Kooning gebruikte extreem krachtige en expressieve penseelstreken om rijk gekleurde en getextureerde beelden op te bouwen. Kline gebruikte krachtige, vegende zwarte lijnen op een wit canvas om grimmige monumentale vormen te creëren.
De middenweg binnen het abstract expressionisme wordt vertegenwoordigd door verschillende gevarieerde stijlen, variërend van de meer lyrische, delicate beelden en vloeiende vormen in schilderijen van Guston en Frankenthaler tot de duidelijker gestructureerde, krachtige , bijna kalligrafische afbeeldingen van Motherwell en Gottlieb.
De derde en minst emotioneel expressieve benadering was die van Rothko, Newman en Reinhardt. Deze schilders gebruikten grote vlakken, of velden, van een egale kleur en dunne, doorschijnende verf om rustige, subtiele, bijna meditatieve effecten te bereiken. De uitstekende kleurveldschilder was Rothko, van wie de meeste werken bestaan uit grootschalige combinaties van zachtgerande, effen gekleurde rechthoekige gebieden die de neiging hebben te glinsteren en resoneren.
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, geschenk van Seymour H. Knox
Abstract expressionisme had een grote impact op zowel de Amerikaanse als Europese kunstscènes in de jaren vijftig. De beweging markeerde inderdaad de verschuiving van het creatieve centrum van de moderne schilderkunst van Parijs naar New York City in de naoorlogse decennia. In de loop van de jaren vijftig volgden de jongere volgers van de beweging steeds meer de leiding van de kleurveldschilders en tegen 1960 waren de deelnemers over het algemeen afgedreven van de zeer geladen expressiviteit van de Action-schilders.