Ik schrok mijn ouders op een ochtend in augustus vorig jaar toen ik ze opbelde voor vertel ze dat ik zwanger was van hun eerste kleinkind. Ineens hadden ze een deadline: over zeven maanden zouden ze grootouders worden. En dat betekende dat ze namen van grootouders nodig hadden.
De ouders van mijn man hadden het beslist gemakkelijk. In hun cultuur zijn grootouders bijna altijd Ouma en Oupa (grootmoeder en grootvader in het Afrikaans). En aangezien ze al drie kleinkinderen hebben, zijn ze al een tijdje aan die namen gewend.
Voor mijn ouders is het echter niet zo eenvoudig. Joodse grootouders hebben een breed scala aan namen waaruit ze kunnen kiezen, die allemaal hun eigen geschiedenis hebben – en hun eigen bagage.
Er zijn Bubbe en Zayde (Jiddisch). Saba en Savta (Hebreeuws). En als je Engels in de mix gooit, zijn er schijnbaar oneindige mogelijkheden. In mijn eigen familie waren er Bubbie en Zayde aan de ene kant, oma en papa aan de andere kant.
Welke te kiezen? Hoewel Bubbe en Zayde de meest traditionele namen zijn voor Asjkenazische joden, hebben ze tegenwoordig de neiging om een soort ouderwetse, Oost-Europese sfeer op te roepen (vooral Bubbe). En ik vind Saba en Savta erg leuk, maar werken ze voor Amerikaanse grootouders? Het zou niet logisch zijn dat mijn ouders Abuelo en Abuela heetten, dus waarom zouden ze Hebreeuwse – en meer precies Israëlische – namen hebben als ze niet Israëlisch zijn?
Mijn vader niet heb een probleem met het kiezen van zijn nieuwe naam: Zayde. Zijn in Polen geboren vader was mijn Zayde, maar hij heeft de naam nooit gehoord – hij stierf toen mijn vader 6 was. Voor mijn vader vermoed ik dat de naam een gelegenheid is om een familietraditie voort te zetten (de grootvader van mijn vader was ook Zayde) en om een nieuwe generatie de kans te geven een naam te gebruiken die mijn broer en ik nooit hebben gedaan.
Mijn moeder daarentegen was niet zo geneigd.
” Ik had alleen maar nagedacht over wat ik niet wilde heten, “zei mijn moeder in een recent telefoongesprek.” Ik wist dat je vader Zayde wilde heten, en ik wilde geen Bubbe zijn. Mijn grootmoeders waren Bubbe niet, en het maakte geen deel uit van mijn familietraditie. Voor mij is Bubbe een oude dame, en ik ben een jonge grootmoeder!
“En ik hou niet echt van Savta,” voegde ze eraan toe. “Ik vind Ima aardig omdat het klinkt als mama, wat dat zijn we gewend, maar het klinkt alsof het voor een kind moeilijk is om het te zeggen. ”
Mijn moeders grootmoeders werden allebei oma genoemd, ook al was hun moedertaal Jiddisch. Ik heb me hier altijd over afgevraagd, dus terwijl we het over het onderwerp hadden, vroeg ik haar waarom – ze hadden vast en zeker hun eigen grootmoeder Bubbe genoemd, en het is de meest schreeuwende voor de hand liggende term Joodse grootmoeder.
Ik heb geen idee, gaf mijn moeder toe. “Maar het kan de gedachte zijn geweest dat we in Amerika zijn, zo noemen Amerikanen hun grootouders.”
Het was tijd voor haar laatste antwoord: hoe wilde mijn moeder heten? Ik weet het. ze had verschillende namen overwogen, met Nini als mijn persoonlijke favoriet. Dus ik was verrast – hoewel niet onaangenaam – om haar antwoord te horen.
“Ik denk Grammy,” zei ze. “Ik hou van de manier waarop het klinkt met Zayde, en het doet me denken aan hoe je je grootmoeder noemde en wat ik mijn grootmoeders noemde. En het onderscheidt me van mijn moeder, die nog leeft.”
Maar, voegde ze eraan toe: “Ik weet dat jonge kinderen de neiging hebben om namen te veranderen in iets dat ze kunnen zeggen, dus uiteindelijk is het misschien niet mijn keuze, maar de keuze van de baby.”
Ik kan zeker leven met Grammy – voor mij roept het een mooie steek op van het Amerikaanse Zuiden, om nog maar te zwijgen van de voor de hand liggende ouderlijke leugen die we ons kind kunnen geven over de muziekprijs die is vernoemd naar zijn grootmoeder.
Dus, zei ik tegen mijn moeder , Grammy is het. Maar had ze überhaupt spijt van het feit dat ze geen bubbe was?
“Ik denk dat ik een Joodse grootmoeder kan zijn en zoiets kan heten”, antwoordde mijn moeder. “Ik denk niet wat je wordt genoemd maakt je een joodse grootmoeder.
“Ik ben een joodse moeder en ik ga een joodse grootmoeder worden. Whats in a name?”
Rachel Leibold is een copy editor bij j. Ze is te bereiken op [email protected].