Pericles was een Grieks staatsman en regeerde in de 5e eeuw voor Christus gedurende meer dan dertig jaar over Griekenland. Pericles is gecrediteerd voor vele prestaties, waaronder het bouwen van het Pantheon en het vestigen van democratie.
The Age of Pericles
Veel historici noemen het tijdperk het tijdperk van Pericles. Pericles werd geboren in een rijke familie en nam in zijn vroege jaren dertig de regering van Athene over. Hij was een slimme militaire leider en een beschermheer van kunst. Terwijl de laatste een erfenis was, was de eerste een vaardigheid die door talloze veldslagen werd aangescherpt.
Pericles was de zoon van Xanthippus die een staatsman was en een generaal die bekend stond om zijn vaardigheden op het slagveld. De familie had verschillende aristocraten uit die tijd. De vrouw van Xanthippus, Agariste, was de neice van Cleisthenes, een andere beroemde staatsman van die tijd.
In zijn tienerjaren hield Pericles zich vooral bezig met muziek. Hij werd in muziek geschoold door Damon en Zeno van Elea coachte hem in wiskunde. Pericles groeide op tot een liefhebber van muziek en kunst. Toen hij op zijn zeventiende een fortuin erfde, begon hij veel programmas te financieren die kunst aanmoedigden. Dat was echter van relatief korte duur toen hij de politiek inging. Hij was openhartig over zijn opvattingen over wat voor soort bestuur Griekenland zou moeten voeren. Tijdens zijn opgroeiende jaren probeerde Perzië consequent Griekenland binnen te vallen en er was aanzienlijke wrijving tussen Athene en Sparta. Pericles was een uitgesproken criticus van Sparta en verbrak uiteindelijk de banden, waaronder het verbannen van degenen in Athene die Sparta heimelijk of openlijk steunden. Dit markeerde het begin van het tijdperk van Pericles, dat leidde tot de oprichting van democratie in Griekenland.
Een slimme politicus
Pericles was oprecht en buitengewoon overtuigend als redenaar. Hij was een slimme politicus die de mening in zijn voordeel wist te beïnvloeden. Samen met Ephiatles slaagde Pericles erin de grondwet van Athene te hervormen. De oude raad van edelen, bekend als Areopagus, werd machteloos gemaakt en dat maakte de weg vrij voor democratie in Griekenland. Omstreeks 461 v.Chr. Werd Pericles de heerser van Athene. Hij verloor zijn regering pas aan zijn dood.
Pericles Major Accomplishments
In 472 v.Chr. Gaf Pericles Aeschylus de opdracht om zijn Perzische trilogie neer te schrijven. In 454 voor Christus leidde Pericles een marineleger naar de Golf van Korinthe en versloeg Achaea. Rond die tijd, toen Cimon terugkeerde uit ballingschap, maakte Pericles het noodzakelijk dat een burger geboren werd in Athene en dat hij van Atheense afkomst bleef beschouwd worden als een burger van het democratische Griekenland. Ondanks een dergelijke wet stond Pericles toe dat economische voordelen werden gedeeld door buitenlanders die in het Griekse leger en de marine werkten, aan civiele infrastructuur werkten en verschillende diensten verzorgen in de regios die onder Atheense controle stonden. Pericles gaf opdracht tot de bouw van de Akropolis en het Parthenon. Hij leidde het leger om Delphi te heroveren op de Spartanen en de marine om een belegering in de Samische oorlog te vestigen.
De heropleving van Athene
Toen Pericles een baby was, was Perzië begonnen met zijn expeditie om Griekenland binnen te vallen. Bij talloze pogingen faalde Perzië bij vele gelegenheden en slaagde het er soms in om zware schade aan te richten. Perzië slaagde er in 480 voor Christus in om Griekse steden te plunderen. Toen Pericles de teugels van Athene overnam en een democratie vestigde, vormde Perzië nog steeds een enorme bedreiging. Hij slaagde erin ze tegen te houden en werkte uiteindelijk aan vrede. In die tijd waren ook verschillende staten van Griekenland in rep en roer en vochten ze tegen elkaar. Pericles slaagde erin vrede te brengen door de vijandelijkheden en onderlinge strijd af te schaffen door middel van het vijfjarig bestand van 451.
In de jaren van vrede werkte Pericles aan het nieuw leven inblazen van de cultuur en sociale harmonie in Griekenland. Behoudens enkele staten en legioenen zoals Sparta, waren de meesten het erover eens om een ondersteunende rol te spelen. Pericles begon met de bouw en herbouw van de tempels en monumenten, waarvan er vele door Perzië werden verwoest. De heropleving van Athene is achteraf gezien eigenlijk een gevolgtrekking, want er was destijds substantieel protest van sommige kanten. De meest opmerkelijke criticus van de vrijgevigheid die aan restauratie werd besteed, was de zoon van Melesias, Thucydides.
Master Handler of Crises
Pericles geloofde dat de grootste gevaren de weg effenen voor de grootste glorie. . Hij bleek door de jaren heen een meester in crisissituaties. Hij sloeg veel opstanden binnen het Griekse rijk neer. Hij zorgde ervoor dat er beschikbaar en gesanctioneerd land was om de groeiende bevolking van Athene en andere provincies te huisvesten. Hij slaagde erin de crisis van Boeotië en Euboea te beheersen, waarover hij de controle had verloren en die belangrijke aanvoerroutes naar Athene bedreigde en de Atheense controle over de zee mogelijk maakte.
Pericles wordt gecrediteerd voor het maken van Athene tot het culturele, religieuze, politieke en economische centrum van Griekenland. Hij baande de weg voor het grotere rijk van Griekenland en zijn doctrines met betrekking tot door de meerderheid gekozen bestuurssysteem behoren tot de eerste zaden van democratie zoals wij die kennen.