Er zwemmen deze twee jonge vissen langs en ze ontmoeten toevallig een oudere vis die de andere kant op zwemt, die naar hen knikt en zegt: “Goedemorgen, jongens. Hoe is het met het water?” En de twee jonge vissen zwemmen een tijdje verder, en dan kijkt een van hen uiteindelijk naar de andere en zegt: “Wat is in godsnaam water?”
Zo begint wat sommigen beschouwen als de grootste toespraak die ooit is gehouden. Hier zijn onze keuzes voor de belangrijkste lessen:
1. Je bent niet het middelpunt van het universum
Een groot percentage van de dingen waarvan ik de neiging heb om automatisch zeker te zijn, is, zo blijkt, totaal verkeerd en misleid. Ik heb dit op de harde manier geleerd, aangezien ik voorspel dat u afgestudeerden dat ook zullen doen. Hier is slechts één voorbeeld van de totale fout van iets waarvan ik de neiging heb om automatisch zeker te zijn: alles in mijn eigen onmiddellijke ervaring ondersteunt mijn diepe overtuiging dat ik het absolute centrum van het universum ben; de realistische, meest levendige en belangrijke persoon die er bestaat.
2. Leef niet standaard het leven
Als u automatisch zeker weet dat u weet wat de werkelijkheid is en u werkt met uw standaardinstelling, dan moet u , zoals ik, zal waarschijnlijk geen mogelijkheden overwegen die niet vervelend en ellendig zijn. Maar als je echt leert opletten, dan weet je dat er andere opties zijn. Het ligt werkelijk binnen uw macht om een drukke, hete, langzame, consument-hel-achtige situatie te ervaren als niet alleen zinvol, maar ook heilig, in vuur en vlam met dezelfde kracht die de sterren maakte: liefde, gemeenschap, de mystieke eenheid van alle dingen diep van binnen.
3. Jij kiest wat je aanbidt
Dit is, zo geef ik toe, de vrijheid van een echte opleiding, om te leren hoe je je goed kunt aanpassen. Je moet bewust beslissen wat betekenis heeft en wat niet. U beslist wat u aanbidt. In de dagelijkse loopgraven van het volwassen leven bestaat eigenlijk niet zoiets als atheïsme. Er bestaat niet zoiets als niet aanbidden. Iedereen aanbidt. De enige keuze die we krijgen is wat we aanbidden.
4. Echte vrijheid is opoffering
De echt belangrijke soort vrijheid omvat aandacht, bewustzijn en discipline, en echt om andere mensen kunnen geven en voor hen kunnen opofferen keer op keer op ontelbare kleine, onsexy manieren elke dag. Dat is echte vrijheid. Dat is onderwezen worden, en begrijpen hoe te denken. Het alternatief is bewusteloosheid, de standaardinstelling, de ratrace, het constante knagende gevoel iets oneindig te hebben gehad en verloren.
5. Wees je bewust van de wereld om je heen
De waarheid met een hoofdletter T gaat over leven voor de dood. Het gaat over de werkelijke waarde van een echte opleiding, die bijna niets met kennis te maken heeft, maar alles met eenvoudig bewustzijn; besef van wat zo echt en essentieel is, zo duidelijk verborgen om ons heen, de hele tijd, dat we onszelf er steeds weer aan moeten herinneren: “Dit is water.” “Dit is water.”