Jasper Cropsey behoorde tot de tweede generatie kunstenaars van de Hudson River School. Zijn Autumn on the Hudson, 1860, toont zijn voorkeur voor landschapsschilderijen met kleurrijk blad.
Als je vandaag een schilderij aan de muur van je huis hebt hangen, kan dat komen door de invloed van een groep schilders bekend als de Hudson River-artiesten. Hoewel ze niet zo individueel beroemd waren als veel andere Amerikaanse schilders uit de 19e eeuw, hadden ze als groep een belangrijke bijdrage te leveren. Vóór de 19e eeuw waren de meeste kunstenaars alleen succesvol als ze de aandacht konden trekken van een rijke familie die het zich kon veroorloven portretten te laten schilderen. Kunstenaars die niet bezig waren met het schilderen van gelijkenissen konden de opdracht krijgen om beroemde historische taferelen na te bootsen om in de huizen van de rijken te hangen. Maar met de uitvinding van de daguerreotypie, een voorloper van de foto, werd een groot deel van de vraag naar portretschilderkunst opgevangen. Er stond echter een nieuwe Amerikaanse school voor landschapsschilderkunst op het punt te verschijnen, samen met een nieuwe vorm van openbaar amusement – het kunstmuseum . Mensen uit de middenklasse stonden op het punt enthousiast te worden over kunst.
De kunstenaars van de Hudson River School werden minder beïnvloed door Europese kunstenaars dan door Amerikaanse kunstenaars en schrijvers. Asher Durands Kindred Spirits (1849) toont Thomas Cole en William Cullen Bryant, een dichter van die tijd, die de schoonheid van de natuur bespreken.
Eerder 1830 bestond er niet zoiets als een kunstmuseum open voor t hij openbaar. Kunstenaars begonnen werk te maken voor het plezier van de middenklasse. Al snel werd het net zo gewoon om een schilderij boven de open haard van een huis te zien als een bijbel op de keukentafel. In 1839 werd de American Art Union opgericht om geld in te zamelen voor de salarissen van kunstenaars. Aanvankelijk betaalden 814 leden $ 5 per stuk om lid te worden van de vakbond; een decennium later waren er 19.000 leden en $ 40.000 aan betalingen aan kunstenaars in één jaar. Een van deze kunstenaars was de landschapsschilder Thomas Cole.
Cole had geen formele opleiding als kunstenaar. Hij kon geen gelijkenis tekenen, of een echte figuur trouwens. Maar hij begreep iets wat zijn leeftijdsgenoten niet begrepen. Hoewel kunstenaars al meer dan een eeuw Amerikanen schilderden, had niemand eerder Amerika geschilderd – de bergen , beekjes, vergezichten, valleien, de grenzeloze grens. Dus de natuur werd het onderwerp van zijn doek toen Amerikas nationale mythe en nieuwe identiteit zich ontwikkelden. Cole werd de geestelijke vader van de landschapskunstenaars in de wildernis. Zijn vroege onderwerpen waren de Hudson River Valley en de Catskill Mountains, vol prachtige landschappen, watervallen en oer-nevels.
De werken van Thomas Cole, zoals The Subsiding of the Waters of the Deluge (1829), inspireerden zowel zijn tijdgenoten als toekomstige Amerikaanse kunstenaars.
Zo was een gedurfde stijl van native Amerikaanse kunst gemaakt. Andere landschapsschilders zoals Asher Brown Durand en Fitzhugh Lane, en de panorama-experts Frederick Edwin Church en Albert Bierstadt zetten niet alleen de gebieden rond de Upper New York State op het doek, maar ook de diversiteit aan schoonheid in het verre westen, de Sierra Mountains, de Rockies, Latijns-Amerika en Mexico. Ze probeerden liefde voor de natuur en een gevoel voor de plek van de mens erin uit te drukken. Tegelijkertijd werd cultuur de provincie van alle mensen, niet alleen een rijke elite. Dus, terwijl buitenlanders met verbazing toekeken, lieten de Hudson River-kunstenaars de Europese smaak achter zich en begonnen ze met buitengewoon succes de magische schoonheid en ontzagwekkende kracht van de natuur in Amerika te schilderen.