De meeste Engelse basisnamen voor kleuren, zoals rood, geel en groen, behoren tot de oudste opgenomen woorden in onze taal en kunnen goed worden getraceerd terug naar de Oud-Engelse periode. Een uitzondering op die regel is de kleur oranje, die pas in de taal begon te verschijnen nadat sinaasappels (het fruit) in de middeleeuwen vanuit Europa in Groot-Brittannië werden geïmporteerd. Voor die tijd moest wat we vandaag als oranje zouden omschrijven, gewoon rood of geel worden genoemd (of, als je echt specifiek wilde zijn, rood-geel). Maar omdat de Engelse taal zo enorm groot is als ze is, is er in de loop van de eeuwen een voorspelbaar uitgebreid vocabulaire van woorden uitgevonden, geleend en verzameld om bijna elke denkbare kleur en tint te beschrijven – van de precieze kleur van de oren van een beer tot het troebele groen van ganzenuitwerpselen. 19 briljant benoemde voorbeelden van kleuren waarvan je waarschijnlijk nog nooit hebt gehoord, worden hier vermeld.
Australien
De gids Huisdecoratie uit 1897 bevat, in een hoofdstuk gewijd aan het mengen van olieverf, “een lijst met nieuwe kleuren voor damesjurken”, waarvan de lijst australien is. Geïnspireerd door de roestige kleur van de rotsen en woestijnen van de Australische outback, de naam australien werd gebruikt door naaisters en modehuizen in het laat-Victoriaanse Engeland voor een diep oranje kleur.
Banan
De kleur van een rijpe banaan? Dat is banaan.
Bastaard-Amber
Bastard-amber is de naam van een amberkleurige spot die in theaters wordt gebruikt om een warme perzik of roze gloed op het podium. Het wordt vaak gebruikt om zonlicht na te bootsen of om de illusie van zonsopgang of zonsondergang te wekken.
Drakes-Neck
De woerd in kwestie is de mannelijke wilde eend, een soort eenden die voorkomt in Noord-Amerika, Europa en Azië. De mannetjes hebben een iriserende, flesgroene kop en nek, die zijn naam gaf aan een rijke groengekleurde kleurstof die in het begin van de 18e eeuw drakes-neck heette.
Drunk-Tank Pink
Drunk-tank is de naam van een heldere roze tint die het onderwerp is geweest van een aantal onderzoeken naar de effecten van kleuren op het menselijk temperament. Van deze specifieke kleur – ook bekend als Baker-Miller-roze, naar de twee Amerikaanse marineofficieren die het hebben uitgevonden – is in talloze experimenten aangetoond dat het een kalmerende invloed heeft, en wordt daarom vaak gebruikt in gevangenissen en politiecellen om gedetineerden ontspannen te houden en om onhandelbaar gedrag te ontmoedigen.
Falu
Falun is een kleine stad in Zweden, bekend om zijn kopermijnbouw. Sinds het midden van de 16e eeuw (tenminste) zijn veel van de houten huizen, schuren, bijgebouwen en andere gebouwen in en rond Falun traditioneel geverfd in een diep roestrode kleur die bekend staat als falu en die is vervaardigd uit ijzerrijke afvalmaterialen. overgebleven van de mijnen.
Flame-of-Burnt-Brandy
Als de verfindustrie ontwikkeld in de 19e eeuw en was in staat om steeds meer kleuren te produceren, werden naaisters en ontwerpers overgelaten aan het verzinnen van een hele reeks rare en prachtige namen voor de nieuwe tinten die ze tot hun beschikking hadden. Vlam van verbrande brandewijn was er slechts een van, in 1821 beschreven door een damesblad als een mengsel van “lavendelgrijs, lichtgeel en donkerpaars”. Andere even suggestieve namen uit dezelfde periode zijn drakenbloed (een diep paars-rood), doreille dours (een rijk bruin, letterlijk berenoren), olifantenadem (staalgrijs) en flamme de Vesuve ( de vlam van de Vesuvius, “of de kleur van lava).
Gemberlijn
Niet zomaar een woord voor alles wat gemberkleurig is, wordt van gemberlijn vaak gezegd dat het een roodviolette of roodbruine kleur heeft. Volgens andere accounts beschrijft het echter een rijk oranjegeel.Volgens één beschrijving verwijst het heel precies naar de kleur van rijpe kumquats.
Incarnadine
Incarnadine is een etymologische neef van het adjectief geïncarneerd, wat betekent lichamelijke vorm hebben. In deze zin betekent het letterlijk vleeskleurig, maar Shakespeare gebruikte het om bloedrood te betekenen in Macbeth, en tegenwoordig wordt het meestal gebruikt om te verwijzen naar een rijke karmozijnrode of donkerrode kleur.
Labrador
Niet, zoals je misschien denkt, de kleur van een labrador, labrador is eigenlijk een blauwe tint die zijn naam ontleent aan het mineraal labradoriet, een blauwachtige vorm van veldspaat.
Lusty Gallant
Wellustige galant was oorspronkelijk de naam van een dans populair in Tudor Engeland, maar op de een of andere manier werd de naam eind 1500 gehecht aan een bleke kleur rood, vergelijkbaar met koraalroze. Hoe of waarom dit gebeurde, is onduidelijk, maar volgens de Elizabethaanse schrijver William Harriso n, naaisters hadden in die tijd de gewoonte om steeds bizarere namen te geven aan de kleuren van hun kleding in de hoop ze aantrekkelijker te maken voor kopers. In zijn Beschrijving van Engeland, geschreven in 1577, somt Harrison de namen op van verschillende tinten die zijn ontworpen om fantastische hoofden te behagen, waaronder gooseturd green, pease-pap tawny, popinjay blue, wellustig-galant, the-devil-in-the- head. ”
Nattier
Jean-Marc Nattier (1685-1766) was een Franse rococo-kunstenaar die bekend stond om een serie portretten van vrouwen aan het hof van Lodewijk XV van Frankrijk, afgebeeld als karakters uit de Griekse mythologie. Ondanks het feit dat hij tijdens zijn leven een enorme populariteit verwierf – zijn tijdgenoten vonden zijn werk zo voortreffelijk dat ze hem er zelfs van beschuldigden te schilderen met make-up in plaats van verf – is Nattier tegenwoordig relatief weinig bekend, maar hij leeft voort in de naam van een diepe leisteentint. blauw dat hij gebruikte in een aantal van zijn schilderijen, met name een portret van The Comtesse de Tillières (1750), bijgenaamd “The Lady in Blue”.
Pervenche
Pervenche is het Franse woord voor maagdenpalm, dat in de 19e eeuw in het Engels werd gebruikt als een andere naam voor de rijke paars-blauwe kleur van maagdenpalmbloemen.
Puke
Gelukkig, toen William Shakespeare schreef over een “kots- stocking in Henry IV: Part 1, bedoelde hij niets met braaksel. In het 16e-eeuwse Engeland was kots de naam van een hoogwaardige wollen stof, die typisch een doffe, donkerbruine kleur had.
Sang-De-Boeuf
Het is niet verwonderlijk dat sang-de-boeuf, of “oxblood”, de naam is van een rijke roodtint die oorspronkelijk een bloedkleurig aardewerkglazuur was gemaakt met koper. Hoewel de naam sang-de-boeuf niet verder dateert dan eind 19e eeuw, werd de techniek die werd gebruikt om ossenbloedglazuren te vervaardigen voor het eerst ontwikkeld, mogelijk al in de jaren 1200 in China.
Sinoper
Sinoper of sinopel, populair onder renaissancekunstenaars, was een kunstenaarspigment dat deeltjes hematiet bevatte, een ijzerrijk mineraal dat het een rijke roest- rode kleur. De naam komt van de stad Sinop aan de Zwarte Zeekust van Turkije, vanwaar het voor het eerst in Europa werd geïmporteerd in de late middeleeuwen.
Verditer
Verditer is zowel een ouderwetse naam voor verdigris, de groene roestachtige verkleuring van koper en messing, als de naam van een blauwgroen pigment uit de 16e eeuw. De naam, die is afgeleid van het Franse verte-de-terre, of groen van de aarde, wordt tegenwoordig gebruikt in de naam van een heldere turkooizen zangvogel, de verditer-vliegenvanger, die inheems is in de Himalaya.
Watchet
Watchet is een zeer bleekblauwe kleur, vergelijkbaar met hemelsblauw. Volgens de volksetymologie ontleent de kleur zijn naam aan de stad Watchet aan de kust van Somerset in het zuidwesten van Engeland, de kliffen waarrond ze lichtblauw lijken omdat ze rijk zijn aan albast. Hoe mooi een verhaal ook is, het is echter veel waarschijnlijker dat watchet echt is afgeleid van waiss, een oud Belgisch-Frans woord voor koningsblauw.
Zaffre
Zaffre is de naam van een oud blauw pigment dat oorspronkelijk werd geproduceerd door het verbranden van kobaltertsen in een oven. De naam werd in het Engels ontleend aan het Italiaanse zaffera in de 17e eeuw, en stamt uiteindelijk af van het Latijnse woord voor saffier.
Een versie van dit verhaal verscheen voor het eerst in 2014.