Breakfast burek is de nieuwe ontbijtburrito. Een echte Belgrado-burek is iets moois – er is een reden waarom deze dingen op gewicht worden verkocht. Het verbrijzelende kraken van lagen bladerdeeg. De onvermijdelijke verbranding van de vulling, die je straft omdat je te ongeduldig bent. Je zegt tegen jezelf dat je niet alles opeet, maar dat doe je natuurlijk wel, totdat er alleen maar losse, boterachtige kruimels overblijven. Over je hele borst. Burek zijn verkrijgbaar in zoet (fruit of ricotta-achtige kaas) of hartig (alles van kaas, spinazie, champignons tot vlees) en worden traditioneel weggespoeld met drinkbare yoghurt – een intense combinatie die op de een of andere manier werkt. Je krijgt de goederen zeker bij de oude schoolbakkerij Pekara Carli: wat ze aan variatie missen, maken ze goed in versheid. Als je van nachtelijke consumptie houdt, heeft Europan een bredere selectie aan vullingen en is het 24 uur per dag geopend.
Servisch eten = varkensvlees, saus, herhaal. De keuken van de Balkan is zeker geen paradijs voor vegetariërs, tenzij je graag helemaal van je leven houdt. Het eten van Belgrado is een eetbare tour door de geschiedenis van de regio: je vindt hier Turks-geïnspireerde kifle, baklava en cevapcici – een gehakt – die het menu delen met Griekse specialiteiten en Oostenrijks geïnspireerde torten en schnitzel, de beroemde gepaneerde varkensschnitzel van Wenen, die in Belgrado is geüpgraded naar een forse versie met roomkaasvulling die wordt gesmoord in tartaarsaus en gegarneerd met plakjes tomaat en citroen die een Karadjordjevic-ster vormen – de Servische monarchie-medaille.
Traditionele Servische maaltijden zitten vol sterke smaken. Stevige stoofschotels en eigenlijk elke vorm van vlees – gegrild, gezouten of gevuld met kaas – zijn prominent aanwezig, meestal geserveerd naast salades, brood en kruiden. Sauzen zijn hier groot, van kajmak (Serviës antwoord op clotted cream) tot ajvar (een pittige, rode peperpasta).
Volgens de legende is het overwicht van varkensvlees ontstaan als een vorm van gastronomisch verzet tegen de Ottomaanse opperheren . Servisch eten is misschien rustiek, maar door het vruchtbare land en de relatief late industrialisatie is de kwaliteit van de ingrediënten hoog, zelfs in eenvoudige restaurants. Voor een lichtere toets zijn er verschillende nieuwe restaurants die een meer verfijnde draai geven aan traditionele smaken, zoals Pire Slow Food en Homa.
Je kunt niet weggaan zonder pljeskavica te proberen, de onwettige hamburger broer en een Belgrado nietje. Loki is mogelijk de enige leverancier van pljeskavica die gezond genoeg is om een kroonluchter te hebben en het is een geweldige plek om deze merkwaardig sponsachtige maar heerlijke gegrilde pasteitjes te proberen. De grootste zijn zo groot als borden, omgevouwen met de randen die uit zachte hamburgerbroodjes steken. ‘The lot’ Servische stijl bevat een waanzinnige hoeveelheid garnituren – zuurkool, uien, chili, mosterd, mayonaise, tomatensaus en pittige roomkaas. Deze grote, natte puinhoop kan het best worden genoten op je donkerste moment, gewikkeld in servetten. Pizza in Belgrado is ook ‘Servisch’ (code voor het toevoegen van specerijen). De lokale bevolking staat op alle uren van de nacht in de rij bij Bucko Pizza in Francuska Street voor plakjes met een dunne korst en een keuze aan kleurrijke smeersels. De champignondip is vreemd genoeg.
Adem frisse lucht in – en houd deze vast. Servië heeft zich resoluut verzet tegen het vasthouden aan anti-rooklobbys – je kunt nog steeds roken in alle restaurants en bars. Een restaurant binnenkomen door een rokerige waas is zeker nieuw, maar het wordt problematisch als je geen tweedehands rook wilt consumeren bij je maaltijd, of helemaal niet. Als je nostalgisch bent bij de gedachte om binnenshuis op te lichten (ik ben ervan overtuigd dat dit het aantal Franse toeristen in Belgrado verklaart), dan zal dit geweldig nieuws zijn. Voor alle anderen biedt de stad een gezond quotum aan terrassen, waardoor je wat meer ruimte hebt om te ademen. Als u tijd doorbrengt in afgesloten ruimtes, profiteer dan de volgende dag van de relatief goedkope stomerij van de stad om ervoor te zorgen dat uw kleding geen reukherinnering meebrengt.
In Servië kun je je eerste miljoen (in dinar) verdienen. De valuta van Servië wordt vrij laag gewaardeerd in vergelijking met de euro, waardoor Belgrado een verkwisteringsdroom is wat betreft accommodatie en eten.Naarmate de economie toeneemt, stijgen ook de prijzen van Belgrado, maar vergeleken met de meeste Europese steden kun je eten, drinken en slapen als een koning, voor minder dan een prinselijk bedrag. Sommige van de aangrenzende Balkanstaten zijn al E.U. leden – om de constante hoofdpijn van grensoverschrijdende valutakwesties het hoofd te bieden, kunt u in geldautomaten euros of Amerikaanse dollars inwisselen voor dinar, en er is ook een overvloed aan menjacnica (geldwissels). Hoe onbetrouwbaar deze gaten in de muur ook zijn, met hun opzichtige flitsende lichten en post-apocalyptische sfeer, de tarieven zijn niet slecht en er wordt geen commissie in rekening gebracht. Er is niet veel variatie, dus het is niet nodig om rond te kijken.
De gruwel die bekend staat als turbo-folk is nog steeds populair in Belgrado