Vijftien jaar geleden vocht een team van vier Navy SEALs door wat destijds werd geïdentificeerd als de dodelijkste dag voor Amerikaanse troepen sinds het begin van Operatie Enduring Freedom.
Lt. Michael Murphy, Gunners stuurman 2e klas Danny Dietz, sonartechnicus 2e klas Matthew Axelson en ziekenhuiscorpsman 2e klas Marcus Luttrell begonnen op 27 juni 2005 aan Operatie Red Wings, die later de inspiratie vormde voor de film Lone Survivor uit 2013, gebaseerd op Luttrell. s boek met dezelfde naam.
Op 28 juni werd het team geconfronteerd met een overweldigende vijandelijke macht, wat resulteerde in de dood van iedereen behalve Luttrell, evenals van verschillende andere speciale operators wier helikopter werd neergeschoten terwijl ze waren onderweg om het strijdende team te helpen. Destijds was het het grootste verlies aan mensenlevens voor Naval Special Warfare sinds de Tweede Wereldoorlog.
Twee jaar na de missie, in oktober 2007, ontving luitenant Murphy postuum de Medal of Honor voor zijn “onbaatzuchtige leiderschap, moedige acties en buitengewone plichtsbetrachting” die hij tijdens het vuurgevecht aan de dag legde.
Volgens de samenvatting van de marine actie, bevonden de vier SEALs zich diep achter de vijandelijke linies, in moeilijk en ruig terrein in Afghanistan, op een verkenningsmissie die Ahmad Shah scoutte – een terrorist die aan het hoofd stond van een guerrillagroep die in lijn was met de Taliban. Tijdens de missie zagen de lokale bevolking de team en rapporteerden hun positie aan Taliban-strijders.
Al snel werd het vierkoppige team aangevallen en was het ernstig in de minderheid, met meer dan 50 strijders die “een goed georganiseerde, driezijdige aanval lanceerden” op de SEALs, die elk van hen verwonden. Ze werden steeds verder in een ravijn geduwd, waardoor ze gedwongen werden om langs de kant van de berg te komen.
Nu de situatie alleen maar erger werd, zocht Dietz “in de open lucht om een noodoproep terug naar de basis te plaatsen”, maar werd in de hand geschoten. Dus Murphy – die “ernstige schotwonden leed” – nam het Dietz had geprobeerd het te doen. Het citaat van de onderscheiding zegt dat Murphy “zich een weg naar open terrein heeft gevochten” om de oproep te kunnen doen, waarbij hij blijk gaf van “extreme kalmte … in het aangezicht van een bijna zekere dood”.
“Deze opzettelijke, heroïsche daad beroofde hem van dekking en stelde hem bloot aan direct vijandelijk vuur”, zegt zijn onderscheiding.
Hij was in staat om hulp te vragen van de snelle reactiemacht van Bagram Air Base, maar terwijl hij aan het bellen was, werd Murphy in de rug geschoten en liet de zender vallen.
“Murphy pakte hem weer op, voltooide de oproep en bleef schieten op de vijand die naderde. in, ”zegt de samenvatting van de actie. “Ernstig gewond, keerde luitenant Murphy terug naar zijn dekmantel met zijn mannen en zette de strijd voort.”
Vanwege de overdracht van Murphy, een MH-47 Chinook-helikopter, met acht andere SEALs en acht Army Night Stalkers, reageerde om het vierkoppige team samen met de aanvalshelikopters van het leger op te halen. Maar, zo legt de samenvatting van de actie uit, het zware gewicht van de aanvalshelikopters zorgde ervoor dat de MH-47 hen voorkwam, wat betekende dat ze bij daglicht zouden oprukken in een actief vijandelijk gebied, zonder hun aanvalsondersteuning en zonder dekking van de nacht . ”
Ze deden het toch, het was van essentieel belang om te weten dat tijd nodig was als ze het omstreden SEAL-team wilden redden. Maar op weg naar binnen werd de MH-47 geraakt door een raketgranaat. Alle 16 mannen aan boord kwamen om.
Tegen het einde van de strijd waren Dietz, Murphy en Axelson ook gedood, en Luttrell was over een heuvelrug geschoten en bewusteloos geslagen. Een tijdje later, toen hij weer bij bewustzijn kwam, ontdekte Luttrell hij had geen andere keus dan langs de zijkant van de klif te kruipen waar hij zich bevond – ondanks het feit dat hij drie gebarsten wervels had, een schotwond in een been en granaatscherven in beide, en leed aan uitdroging.
Hij was ” te zwak en gewond ”om contact te maken met de reddingshelikopters die hem kwamen zoeken. Hij liep bijna zeven mijl en bleef bijna een dag buiten het bereik van de vijand voordat hij werd opgevangen door de lokale bevolking en onderdak kreeg in een dorp in de buurt.
Ondanks herhaalde eisen van de Taliban, weigerden de dorpelingen Een van de dorpelingen bezorgde uiteindelijk een briefje van Luttrell aan een buitenpost van de Marine, wat leidde tot “een enorme operatie” om de SEAL op 2 juli te redden.
In de samenvatting van de acties van de marine worden Murphys heroïsche acties toegeschreven aan de redding van Luttrell.
“Door zijn onverschrokken moed, onverschrokken vechtlust en inspirerende toewijding aan zijn mannen bij een zekere dood, was luitenant Murphy in staat de positie van zijn eenheid over te nemen, een daad die uiteindelijk leidde tot de redding van Luttrell en het herstel van de overblijfselen van de drie die in de strijd zijn omgekomen, “zegt de samenvatting van de actie.
” De Naval Special Warfare (NSW) -gemeenschap zal 28 juni 2005 voor altijd herinneren, en de heldhaftige inspanningen en offers van onze speciale operators. We houden met eerbied het ultieme offer vast dat ze brachten tijdens dat felle vuurgevecht aan de frontlinies van de wereldwijde oorlog tegen terrorisme (GWOT). “