Aan de voet van het Sangre De Cristo-gebergte in Colorado, kan een kleine stap in het Great Sand Dunes National Park and Preserve de herinnering oproepen aan een gigantische sprong voor de mensheid. De buitengewone geografie van het park en het reservaat omvat 149.137 hectare toendras, bossen, wetlands en hoge zandduinen in een spectaculaire reeks van de meest unieke geografische formaties van het land.
Het park werd oorspronkelijk opgericht als Great Sand Dunes National Monument op 17 maart 1932 door president Herbert Hoover. Congress autoriseerde in 2004 een grenswijziging en herbestemming als nationaal park. Tegenwoordig kunnen bezoekers surfen op een oceaan van zanderige hellingen, de gloed van planeten observeren en zand horen zingen. Duik in enkele feiten over Great Sand Dunes National Park and Preserve om je volgende reis.
De duinen zijn e niet van deze wereld
De beroemde zandduinen lijken zo veel op een buitenaards landschap dat NASA de geologische omstandigheden gebruikt om rovers te testen. De twee Viking-ruimtevaartuigen die voor het eerst op Mars landden, bewezen hun astronomische standvastigheid in de extreme omgeving van duinen in het nationale park. Je kunt elke april robots zien navigeren tijdens de jaarlijkse Colorado Space Grant Robotics Challenge.
Verken de hoogste zandduinen van het continent
Wandelen door de duinen is een van de meest populaire parkactiviteiten. Great Sand Dunes beschermt de hoogste zandduinen in Noord-Amerika, met de legendarische Star Dune torenhoog op 755 voet. Bezoekers kunnen elk deel van het dunefield van 30 vierkante mijl beklimmen en verkennen, maar in de zomer wordt aanbevolen dit in de vroege ochtenden of avonden te doen om hoge oppervlaktetemperaturen te vermijden.
Zand dat beweegt
Bij Great Sand Dunes kun je zien hoe de geologie tot leven komt. Zand sluimert, maar de krachten van wind en water die bewegende geologische structuren zijn zeer actief. Het traditionele Ute-woord voor de Grote Zandduinen is Saa waap maa nache, zand dat beweegt. Hoewel de locaties van de grotere duinvormen al eeuwen vrij constant zijn gebleven, kunnen sommige kleinere duinen groeien en migreren over graslanden. Hoe groeien duinen? Elke dag erodeert zand uit de omliggende bergen en wordt het door wind en water naar de duinen gevoerd. Na duizenden jaren Deze kleine rotsfragmenten beginnen zich op te tellen en vormen geleidelijk de grootste duinen van Noord-Amerika.
De helft van het plezier is in het donker
Heb je je ooit afgevraagd hoe een woestijn eruit ziet in het donker? Ervaar het actieve nachtleven in Great Sand Dunes als de zon ondergaat. In 2019 werd Great Sand Dunes een gecertificeerd International Dark Sky Park door de International Dark Sky Association. Dit betekent dat de zeldzame combinatie van droge lucht, weinig lichtvervuiling en grote hoogte het park perfect maakt voor het bekijken van sterrenstelsels. De Melkweg is het meest zichtbaar tijdens maanloze nachten vanaf het midden van de zomer tot de vroege herfstavonden. Bezoekers wandelen ook s nachts door de duinen, zodra de temperaturen zijn afgekoeld van de hete zomerdag. Great Sand Dunes biedt zomeravondprogrammas voor avonturiers van alle leeftijden, bekijk zeker het programmaschema tijdens de zomermaanden.
Mogelijk vindt u fossielen
Prehistorische schatten zijn gevonden in het park. De Colombiaanse mammoet, zelfs groter dan zijn bekende neef, de wolharige mammoet, had tanden ter grootte van een mensenhoofd en zwierf ooit door San Luis Valley. Duizenden jaren geleden was de woestijnvallei bedekt met grote meren en een rijke flora – een uitstekende leefomgeving voor een mammoet die elke dag meer dan 317 kg aan vegetatie moest eten. Omdat het klimaat op natuurlijke wijze veranderde, werd het uitgestrekte meerensysteem teruggebracht tot de kleine wetlands die vandaag aanwezig zijn. De mammoeten verdwenen en de mensen die op hen jaagden, trokken naar nattere streken.
11.000 jaar verkenning
Mensen bewonen het gebied van San Luis Valley en Great Sand Dunes al 11.000 jaar, al in het stenen tijdperk. De eerste mensen die het gebied binnenkwamen waren nomadische jagers en verzamelaars. verbinding met het gebied rond de kuddes mammoeten en prehistorische bizons die in de buurt graasden.
In het rijke tapijtwerk van de inheemse geschiedenis hebben negentien indianenstammen een actieve culturele band met het park en de omliggende landen behouden. met name ondanks de verwijdering van de stammen door de Amerikaanse regering aan het einde van de 19e eeuw. Tegenwoordig zijn stammen zoals de Jicarilla A pache hebben een langdurige relatie met het Great Sand Dunes National Park en de National Park Service en houden regelmatig culturele en ceremoniële evenementen in hun traditionele thuisland.
Geworteld in Indiaanse geschiedenis
Meer dan 200 van de ponderosa-dennen van het park zijn het enige bomenbos in het nationaal register van historische plaatsen, genaamd Indian Grove. De bomen werden in het begin van de 19e eeuw door inheemse Amerikaanse stammen geschild voor voedsel en medicijnen. Leun achterover voor een snuifje van deze majestueuze pijnbomen, en je ruikt de verleidelijke geur van vanille.
Extreme temperaturen
Zorg ervoor dat u het hele jaar door zonnebrandcrème en beschermende kleding draagt. De temperatuur van het zandoppervlak bereikt een piek van 150 ° F (65 ° C) op een zonnige zomermiddag en dalen tot -20 ° F (-29 ° C) op een winternacht. Het wordt aanbevolen om het hele jaar door stevig en gesloten schoeisel te dragen om uzelf tegen de elementen te beschermen. In januari valt er ongeveer één keer per week sneeuw in de duinen. Tijdens dit rustige seizoen worden in de vroege ochtenden vaak elanden en gaffelbokken gespot.
Singing Sand
Ooit gehoord d de aarde zingen? Kom bij Great Sand Dunes luisteren naar een zandkoor. Dit natuurlijke fenomeen klinkt als neuriën en treedt op als lucht tijdens een lawine door miljoenen tuimelende zandkorrels wordt geduwd. Lawines komen van nature voor tijdens stormen, maar bezoekers kunnen een fragment van het geluid horen door zand door een duinwand te duwen. Bing Crosby werd zelfs geïnspireerd door de kronkelende duinen. Zijn hit The Singing Sands of Alamosa uit 1940 is een liefdesliedje gebaseerd op de geluiden van het park.
Surfen in de woestijn
Bij Great Sand Dunes, hang er tien en surf op de oceaan van zandhellingen. Bezoekers kunnen sandboard en zandslee met de juiste uitrusting en omstandigheden. Zandplanken en zandsleeën, te huur of te koop bij winkels in de San Luis Valley, zijn speciaal gemaakt voor droog zand. Het is het beste om s ochtends of s avonds in de zomer de zandheuvels op te wandelen en naar beneden te glijden op een plank om extreme hitte te vermijden.
Rafting
Versla t hij verwarmt en drijft tijdens de piekafvoer over de Medano Creek in de Great Sand Dunes. Medano Creek is een populaire seizoensstroom, wat betekent dat de kreek een dynamische stroom heeft die perfect is voor raften in de late lente en vroege zomers, en opdroogt in de droge winters. Water dat de kreek voedt, begint als sneeuwvelden hoog in het Sangre de Cristo-gebergte, smelt in het Medano-meer en stroomt door weilanden en bossen om zich bij de stroom aan te sluiten. Bezoekers genieten van surfen, skimboarden, raften en zandkastelen bouwen in Colorados Natural Beach.
Eén ecosysteem, veel verschillende natuurlijke kenmerken
Great Sand Dunes National Park and Preserve herbergt veel verschillende soorten terrein binnen zijn parameter. Alpine toendra is het hoogste kenmerk in het Great Sand Dunes-systeem. Hier zijn de omstandigheden te hard voor bomen om te overleven, maar er zijn prachtige wilde bloemen en dikhoornschapen aanwezig. Een ander niveau van het ecosysteem zijn graslanden en struikgewas. Deze uitgestrekte grasvelden en wilde bloemen omringen het duinenveld aan drie kanten. Wetlands, zoals die op de foto, zijn een dynamisch huis voor veel wezens, waaronder zoetwatergarnalen.
Great Sand Dunes National Park and Preserve blijft nooit hetzelfde en biedt elke bezoeker een duidelijk unieke ervaring. De enorme duinen zijn al eeuwen aan het bouwen en drijven, en veranderen voor altijd van vorm. Medano Creek komt aan met het hoogseizoen en nestelt zich in de winter in het stof. De mammoeten die ooit duizenden jaren geleden over het terrein zwierven, zijn nu vervangen door overvloedige kuddes elanden. Wanneer u besluit dit park te ontdekken, weet dan dat het u altijd uitnodigt om weer nieuwe wonderen in petto te hebben. Plan vandaag uw reis.