Louisiana, in het zuiden van de Verenigde Staten, is een elektrische culturele explosie. Cajun, Creoolse en Amerikaanse zuidelijke accenten, keuken en erfgoed komen samen in één schilderachtige bestemming. Moerassen, Franse koloniale architectuur, charmante dorpjes en historische plantages zijn allemaal te vinden binnen de grenzen van Louisiana. New Orleans is de meest bezochte bestemming in de staat, en het is zeker een waardige bestemming. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Louisiana:
10. Grand Isle
Waar de Barataria Bay ontmoet de Golf van Mexico, er is een barrière-eiland dat bekend staat als Grand Isle. Op dat eiland heeft de belangrijkste stad dezelfde naam. De stad Grand Isle ligt slechts 160 kilometer ten zuiden van New Orleans, maar heeft een duidelijk andere sfeer. Ondanks de klappen van orkanen en rampen zoals de olieramp in de BP Golf, heeft dit stranddorp charme en karakter behouden. Het Grand Isle State Park kijkt uit over de Golf van Mexico en zwemmen, kanoën en vissen zijn allemaal populaire bezigheden. In de zomer brengen vissersrodeos de lokale gemeenschap samen en zorgen ze voor voldoende verse vis voor regionale restaurants. Vischarters zijn gebruikelijk, en ze zijn de beste manier om een grote vangst te vangen in Grand Isle.
9. Avery Island
Gelegen in Iberia Parish, op slechts enkele minuten van Vermilion Bay, ligt Avery Island. Ondanks de naam ligt Avery Island landinwaarts en is het eigenlijk een zoutkoepel. De meeste mensen kennen Avery Island omdat het de thuisbasis is van een serieus pittige kruiderij: Tabasco-saus! De Tabasco-fabriek is de grootste attractie in de omgeving en de rondleidingen zijn fascinerend. Het merk Tabasco is echter meer dan alleen een fabriek op Avery Island. Tabasco bezit ook botanische tuinen en een vogelreservaat. Het verkennen van het terrein is een prachtig uitstapje naar de plaatselijke fauna en het is een must-do activiteit op Avery Island.
8. Breaux Bridge
Net buiten Lafayette ligt het kleine parochiestadje Breaux Bridge. Deze charmante bestemming staat ook wel bekend als de toegangspoort tot de Cajun-cultuur, en het is absoluut een fantastische introductie tot het erfgoed, de keuken en de geschiedenis van Zuid-Louisiana. Het belangrijkste is dat Breaux Bridge de langoestenhoofdstad van de wereld is. Elk jaar in mei komen duizenden naar het gebied voor het Breaux Bridge Crawfish Festival. De levendige Zydeco-muziek zorgt ervoor dat je je bij de lokale bevolking wilt voegen en op straat wilt dansen, en er is geen tekort aan heerlijke verse langoesten om rond te gaan.
7. Natchitoches
De oudste nederzetting in Louisiana is Natchitoches, met veel Franse en Spaanse koloniale architectuur. Natchitoches werd aan het begin van de 18e eeuw gesticht als een Franse nederzetting en staat nu bekend om zijn historische wijk. Een stenen straat langs Cane River Lake is de perfecte plek om een wandeltocht te maken en charmante koloniale huizen te spotten en meer dan een paar bed & breakfasts met schilderachtige accommodatie en afternoontea. Liefhebbers van geschiedenis mogen het Fort Saint Jean Baptiste niet missen, een origineel 18e-eeuws fort waar zowel militaire manoeuvres als het gewone koloniale leven nagespeeld kunnen worden.
6. Laura Plantation
Direct aan de oevers van de rivier de Mississippi ligt de Laura-plantage. Deze Creoolse plantage bloeide in het begin van de 19e eeuw, toen het beter bekend stond als de Duparc Plantation. Vóór de burgeroorlog groeide de plantage en oogstte suikerriet. Er blijven zes slavenhutten op het terrein, die dit verontrustende deel van de Amerikaanse geschiedenis benadrukken. Onder deze slavenhutten werden de oorsprong van de Broer Konijn-verhalen verzameld, waarvan vele geworteld waren in de West-Afrikaanse legende. Veel van de architectuur van de plantage is gerestaureerd, wat betekent dat een rondleiding echt een stap terug in de tijd is.
5. Baton Rouge
New Orleans is misschien wel de meest populaire plek om te bezoeken in Louisiana, maar Baton Rouge is de historische hoofdstad van de staat. Louisiana State University, of LSU, is een grote attractie in de stad en de 100 jaar oude campus is iets moois. Sportstadions, Indiase heuvels, het Griekse amfitheater en verschillende meren die open zijn voor recreatie zijn slechts enkele van de redenen om een dag op de LSU-campus door te brengen. Het Art Deco Louisiana State Capitol is een prachtig bouwwerk, maar veel plaatselijke bewoners beweren dat het Old State Capitol uit de 19e eeuw nog mooier is.
4. Lafayette
De stad Lafayette ligt in het hart van het Cajun-land, waardoor het een bestemming is die je niet wilt missen. Jubilance is een manier van leven in Lafayette, iets wat de studenten van de campus van de University of Louisiana ter harte nemen.Ga naar Jefferson Street in het centrum van Lafayette en er is geen tekort aan uitgaansgelegenheden waar u de hele nacht kunt drinken, dansen en dineren. Duik de cultuur in met een uitstapje naar het Acadian Cultural Center. Acadia is de naam van de regio en waar het woord Cajun vandaan komt. Natuurlijk zou geen enkele reis compleet zijn zonder het Cajun-tarief te proeven. In Lafayette zijn gumbo en po boys hoofdbestanddelen van het lokale dieet.
3. Oak Alley Plantation
Oak Alley Plantation ligt aan de oevers van de rivier de Mississippi en dateert uit het begin van de 19e eeuw. De eiken steeg waarnaar het is genoemd, is echter nog ouder. Het is een opmerkelijke prestatie op het gebied van landschapsarchitectuur, met een dubbele rij bomen die een schaduwrijke luifel creëert die er etherisch uitziet. Zoals de meeste plantages uit die periode, was Oak Alley actief in de suikerriethandel en was het sterk afhankelijk van slavenarbeid. Tegenwoordig kunnen bezoekers de Oak Valley Plantation bezoeken, overnachten in de herberg en dineren in het restaurant van het hotel. Traditionele culinaire hoogstandjes staan op het menu, met enkele lokale favorieten, waaronder gefrituurde Louisiana-oesters, rookworst, langoestenetouffee en karnemelktaart als dessert.
2. Louisiana Wetlands
Een groot deel van Louisiana bestaat uit wetlands. Deze gebieden stromen met de seizoenen mee en zijn over het algemeen onbewoond, maar ze herbergen een overvloed aan wilde dieren. Moerasrondleidingen worden in de hele staat geadverteerd en ze zijn een ongelooflijke kans om een heel andere kant van Louisiana te zien. Hoewel voor deze tochten alle soorten schepen worden gebruikt, is het meest opwindende de moerasboot. Deze boten kunnen door moerassige gebieden navigeren omdat hun motoren zich boven in plaats van onder het water bevinden. Bovendien maken de snelheid en het geluid het een kick! Op een rustigere moerasreis per kano of kajak, bereid je voor op het zien van alligators, uilen, slangen, reigers, pelikanen, nutria, otters en schildpadden.
1. New Orleans
New Orleans, of de Big Easy, is echt anders dan ergens anders in de VS Het is een snufje Creools, een scheutje Cajun, een lepel Southern en heel veel Frans. De stad, gelegen in het zuidoosten van Louisiana, staat algemeen bekend om zijn jaarlijkse Mardi Gras-viering. De Franse wijk is het meest bezochte deel van de stad, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Daar vind je Jackson Square, een voetgangersgebied dat gedomineerd wordt door de torenspitsen van de historische St. Louis Cathedral. De Franse wijk is ook de thuisbasis van de beroemde Bourbon Street, waar van s ochtends tot s avonds laat livemuziek en koude dranken lonken. Het is ook waar u kunt dineren op beignets en witlofkoffie in het ongeëvenaarde Cafe du Monde.