1

Dat is een nieuw, geschat totaal aantal soorten op aarde – de meest nauwkeurige berekening ooit – met 6,5 miljoen soorten die op het land worden aangetroffen en 2,2 miljoen (ongeveer 25 procent van het totaal) wonen in de diepten van de oceaan.

Vandaag aangekondigd door Census of Marine Life-wetenschappers, is het cijfer gebaseerd op een innovatieve, gevalideerde analytische techniek die het bereik van eerdere schattingen dramatisch verkleint. Tot nu toe zou het aantal soorten op aarde ergens tussen de 3 miljoen en 100 miljoen liggen.

Bovendien zegt de studie, gepubliceerd door PLoS Biology, maar liefst 86% van alle soorten op het land en 91 % van degenen in de zeeën moeten nog worden ontdekt, beschreven en gecatalogiseerd.

Zegt hoofdauteur Camilo Mora van de Universiteit van Hawaï en de Dalhousie Universiteit in Halifax, Canada: “De vraag hoeveel soorten er bestaan heeft eeuwenlang geïntrigeerde wetenschappers en het antwoord, in combinatie met onderzoek door anderen naar de verspreiding en overvloed van soorten, is nu bijzonder belangrijk omdat een groot aantal menselijke activiteiten en invloeden het tempo van uitsterven versnellen. Veel soorten kunnen verdwijnen voordat we zelfs maar weten van hun bestaan, van hun unieke niche en functie in ecosystemen, en van hun mogelijke bijdrage aan een verbeterd menselijk welzijn. “

” Dit werk leidt af van het meest basale aantal dat nodig is om onze levende biosfeer te beschrijven “, zegt co-auteur Boris Worm van Dalhousie University.” Als we niet wisten – zelfs niet in de orde van grootte (1 miljoen? 10 miljoen? 100 miljoen?) – het aantal mensen in een natie, hoe zouden we plannen voor de toekomst? “

” Hetzelfde geldt voor biodiversiteit. De mensheid heeft zich ertoe verbonden soorten voor uitsterven te behoeden, maar tot nu toe hebben we nog maar weinig idee van hoeveel het er zijn. “

Dr. Worm merkt op dat de onlangs bijgewerkte Rode Lijst van de International Union for the Conservation of Nature 59.508 soorten beoordeelde, waarvan 19.625 als bedreigd zijn geclassificeerd. Dit betekent dat de IUCN Red List, de meest geavanceerde studie in zijn soort, controleert minder dan 1% van de soorten op de wereld.

Het onderzoek wordt naast een commentaar gepubliceerd door Lord Robert May uit Oxford, voormalig president van de Britse Royal Society, die de onderzoekers prijst “” fantasierijke nieuwe benadering. “

” Het is een opmerkelijk bewijs van het narcisme van de mensheid dat we weten dat het aantal boeken in de US Library of Congress op 1 februari 2011 22.194.656 bedroeg, maar kan je niet vertellen – – tot op een orde van grootte – met hoeveel verschillende soorten planten en dieren we onze wereld delen, “schrijft Lord May.

“(W) e erkennen in toenemende mate dat dergelijke kennis belangrijk is voor een volledig begrip van de ecologische en evolutionaire processen die de diverse biologische rijkdommen waarvan we erfgenaam zijn, hebben gecreëerd en die moeilijk te behouden zijn. Dergelijke biodiversiteit is veel meer dan schoonheid en verwondering, hoe belangrijk dat ook is. Het ondersteunt ook ecosysteemdiensten waarvan de mensheid afhankelijk is, hoewel ze niet worden meegerekend in het conventionele BBP. “

Conclusies trekken uit 253 jaar taxonomie sinds Linnaeus

De Zweedse wetenschapper Carl Linnaeus creëerde en gepubliceerd in 1758, het systeem dat nog steeds wordt gebruikt om soorten formeel te benoemen en te beschrijven. In de 253 jaar daarna zijn ongeveer 1,25 miljoen soorten – ongeveer 1 miljoen op het land en 250.000 in de oceanen – beschreven en ingevoerd in centrale databases (ongeveer 700.000 er wordt gedacht dat er meer zijn beschreven, maar nog niet in de centrale databases zijn terechtgekomen).

Tot nu toe de beste benadering van het totaal van de soorten op aarde was gebaseerd op de weloverwogen gissingen en meningen van experts, die het cijfer op verschillende manieren pegden in een bereik van 3 tot 100 miljoen – enorm verschillende aantallen werden in twijfel getrokken omdat er geen manier is om ze te valideren.

Drs. Mora en Worm, samen met Dalhousie-collegas Derek P. Tittensor, Sina Adl en Alastair G.B. Simpson, verfijnde het geschatte soortentotaal tot 8,7 miljoen door numerieke patronen te identificeren binnen het taxonomische classificatiesysteem (dat levensvormen groepeert in een piramideachtige hiërarchie, oplopend gerangschikt van soort tot geslacht, familie, orde, klasse, phylum, koninkrijk en domein). ).

Bij het analyseren van de taxonomische clustering van de 1,2 miljoen soorten die tegenwoordig in de Catalog of Life en het World Register of Marine Species staan, ontdekten de onderzoekers betrouwbare numerieke relaties tussen de meer volledige hogere taxonomische niveaus en het soortniveau.

Zegt Dr. Adl: “We ontdekten dat we met behulp van getallen uit de hogere taxonomische groepen het aantal soorten kunnen voorspellen. De benadering voorspelde nauwkeurig het aantal soorten in verschillende goed bestudeerde groepen, zoals zoogdieren. , vissen en vogels, wat vertrouwen geeft in de methode. “

Wanneer toegepast op alle vijf bekende eukaryote * koninkrijken van leven op aarde, voorspelde de benadering:

1. ~ 7.77 miljoen diersoorten (waarvan 953.434 zijn beschreven en gecatalogiseerd)
2. ~ 298.000 plantensoorten (waarvan 215.644 zijn beschreven en gecatalogiseerd)
3. ~ 611.000 soorten schimmels ( schimmels, paddenstoelen) (waarvan 43.271 zijn beschreven en gecatalogiseerd)
4. ~ 36.400 soorten protozoa (eencellige organismen met dierlijk gedrag, bijv. beweging, waarvan 8.118 zijn beschreven en gecatalogiseerd)
5. ~ 27.500 soorten chromista (inclusief bijv. bruine algen, diatomeeën, waterzwammen, waarvan 13.033 zijn beschreven en gecatalogiseerd)

Totaal: 8,74 miljoen eukaryoot soorten op aarde.

(* Opmerkingen: Organismen in het eukaryote domein hebben cellen die complexe structuren bevatten die zijn ingesloten in membranen. In de studie werd alleen gekeken naar vormen van leven die de status van soort krijgen of mogelijkerwijs worden toegekend door wetenschappers. Niet inbegrepen: bepaalde micro-organismen en virustypen, bijvoorbeeld, die zeer talrijk kunnen zijn.)

Binnen de 8,74 miljoen ton Het totaal is naar schatting 2,2 miljoen (plus of min 180.000) mariene soorten van alle soorten, waarvan er ongeveer 250.000 (11%) zijn beschreven en gecatalogiseerd. Toen het officieel werd afgesloten in oktober 2010, bood de Census of Marine Life een conservatieve schatting van meer dan 1 miljoen soorten in de zeeën.

“Net als astronomen gebruiken zeewetenschappers geavanceerde nieuwe instrumenten en technieken om nooit naar plaatsen te kijken. eerder gezien “, zegt de Australische Ian Poiner, voorzitter van de Census” Wetenschappelijke Stuurgroep. “Tijdens de 10-jarige Census hadden honderden mariene ontdekkingsreizigers de unieke menselijke ervaring en het voorrecht om dieren te ontmoeten en te benoemen die nieuw waren in de wetenschap. Het is duidelijk dat we nog vele jaren kunnen genieten van het tijdperk van ontdekkingen. “

” De enorme inspanning om alle bekende soorten in taxonomische databases zoals de Catalog of Life en het World Register of Marine Species in te voeren, maakt onze analyse mogelijk , zegt co-auteur Derek Tittensor, die ook samenwerkt met Microsoft Research en het World Conservation Monitoring Center van het VN-milieuprogramma. “Naarmate deze databases groeien en verbeteren, kan onze methode worden verfijnd en bijgewerkt om een nog nauwkeurigere schatting te geven.”

“We zijn nog maar net begonnen met het ontdekken van de enorme verscheidenheid aan leven om ons heen”, zegt co- auteur Alastair Simpson. “De rijkste omgevingen voor het zoeken naar nieuwe soorten zijn vermoedelijk koraalriffen, modder op de zeebodem en vochtige tropische bodems. Maar kleinere levensvormen zijn nergens goed bekend. Sommige onbekende soorten leven in onze eigen achtertuinen – letterlijk.”

“In afwachting van onze ontdekking zijn een half miljoen schimmels en schimmels waarvan de familieleden de mensheid brood en kaas hebben gegeven”, zegt Jesse Ausubel, vice-president van de Alfred P. Sloan Foundation en mede-oprichter van de Census of Marine Life. “Voor het ontdekken van soorten kan de 21e eeuw een schimmel eeuw zijn!”

Mr. Ausubel wijst op het raadsel waarom er zoveel diversiteit bestaat, en zegt dat het antwoord kan liggen in de opvatting dat de natuur elke niche vervult en dat zeldzame soorten klaar staan om te profiteren van een verandering van omstandigheden.

In zijn analyse, Lord May zegt dat de praktische voordelen van taxonomische ontdekking talrijk zijn, daarbij verwijzend naar de ontwikkeling in de jaren zeventig van een nieuwe rijstsoort op basis van een kruising tussen conventionele soorten en een in het wild ontdekte soort. Het resultaat: 30% meer graanopbrengst, gevolgd door sindsdien inspanningen om alle wilde rijstvariëteiten te beschermen, “wat uiteraard alleen kan worden gedaan als we over de juiste taxonomische kennis beschikken.”

“Gezien de dreigende problemen om een nog steeds groeiende wereldbevolking te voeden, zijn de potentiële voordelen van het versnellen van dergelijke verkenning duidelijk. “

Gebaseerd op de huidige kosten en vereisten, suggereert de studie dat het beschrijven van alle resterende soorten met behulp van traditionele benaderingen tot wel 1.200 jaar werk door meer dan 300.000 taxonomen tegen een geschatte kostprijs van 364 miljard dollar. Gelukkig zorgen nieuwe technieken, zoals DNA-barcodering, voor een drastische verlaging van de kosten en tijd die nodig zijn voor het identificeren van nieuwe soorten.

concludeert Dr. Mora: “Nu de tijd van uitsterven voor veel soorten sneller tikt, denk ik dat de de inventaris van de aardse soorten verdient hoge wetenschappelijke en maatschappelijke prioriteit. Een hernieuwde interesse in verder onderzoek en taxonomie zou ons in staat kunnen stellen om deze meest fundamentele vraag volledig te beantwoorden: wat leeft er op aarde? “