Nevralgia post-erpetica (PHN; dolore dopo lherpes zoster)

• Cosè il dolore dopo lherpes zoster (Nevralgia posterpetica (PHN))?
• Statistiche
• Fattori di rischio
• Progressione
• Sintomi
• Esame clinico
• Come viene diagnosticato
• Prognosi
• Trattamento

Cosè il dolore dopo lherpes zoster (nevralgia posterpetica (PHN))?

La nevralgia posterpetica (PHN) è una condizione in cui il dolore persistente continua dopo un caso di herpes zoster (herpes zoster (HZ)) si è risolto. La PHN si verifica una volta che leruzione cutanea HZ è guarita e non è presente alcuna infiammazione nel sito dellinfezione.

Lherpes zoster (HZ) è una condizione infiammatoria causata dallattivazione di un virus che è rimasto dormiente nel corpo. La varicella-zoster è lo stesso virus che causa la varicella, quindi lHZ si verifica solo nelle persone che hanno avuto la varicella. Una volta che una persona ha avuto la varicella, il virus rimane nelle cellule nervose vicino alla colonna vertebrale. La varicella non si ripresenterà mai se il virus viene “riattivato”, ma si sviluppa una condizione molto peggiore della varicella: HZ.

HZ è una condizione infiammatoria caratterizzata da eruzione cutanea con vesciche, prurito e bruciore che alla fine guarisce. Per alcune persone il dolore non scompare una volta che leruzione cutanea è guarita e questa è PHN. Questo dolore sperimentato in PHN è un dolore neuropatico che è molto difficile da trattare.

Per ulteriori informazioni, vedere Herpes Zoster (HZ).

Si ritiene che il dolore neuropatico coinvolto nella PHN sia causato da segnali di dolore anormali nel sistema nervoso che si verificano a seguito del danno causato dal virus. Si ritiene che questi segnali di attivazione anomali siano correlati a uno o più di:

• De-afferentazione: se il danno da infiammazione lHZ è abbastanza grave da provocare una de-afferentazione dei nervi. Questa è linterruzione degli impulsi trasportati dai nervi.
• Sensibilizzazione: la costante segnalazione del dolore che si verifica durante lHZ ipersensibilizza i nervi che li rendono eccessivamente sensibili al dolore.
• Anormale interpretazione del dolore: il danno ai nervi ha il potenziale per indurre il cervello a interpretare i segnali del dolore in modo errato. La persona sperimenterà quindi dolore quando non cè più un contributore esterno, come linfiammazione.

La PHN può essere una condizione altamente angosciante e debilitante che può influire negativamente sul benessere fisico, emotivo e sociale di una persona .

Statistiche

Letà media per contrarre PHN è 68 e sia gli uomini che le donne hanno la stessa probabilità di contrarre la condizione.

Dal 2000 al 2006 è stato stimato che 10 australiani su 1.000 di età superiore ai 50 anni hanno contratto lHZ. Per PHN lincidenza era di 1,45 persone su 1.000.

Chiunque abbia contratto la varicella in qualsiasi fase della propria vita è a rischio di sviluppare HZ e quindi PHN. La riattivazione del virus si verifica più comunemente nelle persone che hanno unimmunità ridotta. Ciò include:

• Anziani;
• Persone con malattie che colpiscono il sistema immunitario, come lHIV; o
• Persone con malattie che richiedono un trattamento che ha un effetto sul sistema immunitario, come il trattamento con chemioterapia per il cancro.

Le persone a rischio devono essere attentamente monitorate in modo che se si verifica HZ, il loro medico può intervenire immediatamente. Le persone a cui non viene ricordato attivamente il rischio di HZ hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate in ritardo e quindi il rischio di sviluppare PHN è maggiore.

Fattori di rischio

Il principale fattore predisponente alla PHN è la varicella seguita, a volte decenni dopo, da HZ. Non tutte le persone che sperimentano HZ saranno influenzate da PHN. In effetti, le cifre variano tra il 9 e il 34%.

Sebbene non esista un modo preciso per determinare quali persone svilupperanno PHN, ci sono alcuni probabili indicatori:

• Coloro che provare un dolore più intenso durante le prime fasi di HZ hanno maggiori probabilità di sperimentare PHN;
• Il livello di infiammazione (il dolore è spesso correlato al livello di infiammazione durante questa fase che è quindi anche un fattore predisponente) ; e
• Più una persona è anziana quando sviluppa HZ, maggiore è il rischio che sviluppi PHN. Per i pazienti di età inferiore ai 50 anni il rischio è molto basso, tuttavia per i pazienti di età superiore agli 80 anni il rischio è di circa il 34%.

Esame clinico

Comunemente, le persone con PHN sperimenteranno un grado di perdita sensoriale nellarea innervata dal segmento spinale interessato. La risposta a una puntura di spillo, ai cambiamenti di calore e alle vibrazioni in quellarea sarà meno sensibile rispetto alle aree non interessate circostanti, ma ciò indurrà un dolore significativamente maggiore.Si suggerisce che questarea sia dove si avverte dolore spontaneo mentre le aree circostanti meno colpite dal virus saranno le aree responsabili della sensazione di allodinia. È più probabile che ci sia una risposta al dolore al freddo che al caldo.

Come viene diagnosticata

Poiché la PHN è solo la persistenza del dolore dopo che lHZ si è risolta, di solito non ci sono caratteristiche visibili per aiutare nella diagnosi, tuttavia alcune persone avranno cicatrici e pigmentazione dalleruzione cutanea.

PHN non viene diagnosticata fino a 2-3 mesi dopo la guarigione delleruzione di herpes zoster. Se il dolore simile ma refrattario persiste a questo punto, è più che probabile che lindividuo abbia sviluppato PHN. Leruzione cutanea, e quindi il dolore, si manifesterà più comunemente nel torso e può includere una qualsiasi delle seguenti sensazioni di dolore a diversi gradi:

• Dolore lancinante: questo termine è usato per descrivere tutti i tipi di ciò che sperimentiamo come dolori “ acuti questo include pugni, piercing, coltellate, tagli di pugnalate;
• Allodinia: una sensazione anormale, spiacevole e dolorosa che può verificarsi nellarea in cui si trovava leruzione cutanea o nellarea circostante;
• Dolore bruciante;
• Dolore doloroso;
• Dolore spontaneo; e
• Iperalgesia: questa è la maggiore sensibilità al dolore.

Per alcuni, potrebbe essere solo uno dei suddetti dolori mentre per altri sarà una combinazione ( come dolore di fondo con picchi di dolore spontanei durante il giorno). In alcuni casi il dolore è evitabile se è possibile evitare determinate situazioni che possono esacerbarlo, come indossare indumenti stretti o lesposizione a sbalzi di temperatura improvvisi e intensi. Sfortunatamente, anche una pressione molto leggera, come una leggera brezza o una spazzola di vestiti, può causare ad alcune persone un dolore intenso, e questo è per la maggior parte inevitabile.

Continuando, un forte dolore può avere un effetto importante sulla qualità della vita. Gli effetti collaterali comunemente riscontrati derivanti dal dolore cronico includono:

• Perdita di sonno e conseguenze associate alla fatica;
• Depressione:
• Perdita di entusiasmo, motivazione e desiderio sessuale;
• Impatto negativo sulle relazioni e sulla vita sociale; e
• Possono anche verificarsi sentimenti di isolamento, paura e ansia.

Prognosi

Una volta che leruzione cutanea si sviluppa, può durare fino a tre settimane, ma più comunemente dura solo 2-3 giorni. Una volta che leruzione cutanea è guarita, se il dolore persiste dopo 2 mesi alla persona può essere diagnosticata la PHN.

Fortunatamente per molte persone, la PHN scomparirà entro un anno. Tuttavia, per circa il 40% dei malati di PHN il dolore continua a lungo termine.

Trattamento

La PHN è una condizione molto difficile da trattare in modo efficace. Un gran numero di persone che hanno contratto la PHN sarà refrattario (non risponderà) alla maggior parte dei farmaci e delle procedure attualmente utilizzati per trattare la condizione.

Prevenzione

Il migliore il trattamento per PHN è la prevenzione. Per avere le migliori possibilità di prevenire i pazienti con PHN ei loro medici devono agire presto una volta che lHZ si è presentato. La migliore opzione terapeutica è il trattamento con agenti antivirali come famicilovir o valacicovir. Questo a volte è molto difficile poiché molti pazienti e persino alcuni medici potrebbero non sapere come riconoscere la condizione come fuoco di SantAntonio nelle prime fasi. Tuttavia, affinché la terapia antivirale sia efficace, deve essere somministrata nelle prime 48 ore, al massimo 72 ore, dallinizio delleruzione cutanea. Detto questo, alcune persone che iniziano il trattamento antivirale molto presto svilupperanno comunque PHN.

Anche la somministrazione epidurale di steroidi e analgesici a livello di infiammazione si è dimostrata efficace nel ridurre linsorgenza di PHN. Si pensa che gli steroidi proteggano i neuroni e gli analgesici bloccano la stimolazione continua del dolore.

Antidepressivi triciclici (TCA)

A dosi giornaliere di circa 10-25 mg i TCA hanno si è rivelata una strategia promettente per il trattamento di oltre il 50% del dolore nella PHN e si è anche dimostrata essere moderatamente efficace nella prevenzione se usata precocemente una volta che si è manifestata leruzione cutanea.

Farmaci antiepilettici

I farmaci antiepilettici come carbamazepina, fenitoina, gabapentin e pregabalin si sono dimostrati efficaci nel trattamento del dolore PHN, aiutando la capacità di dormire e migliorando la qualità della vita. Gli svantaggi dei farmaci antiepilettici sono i pesanti effetti collaterali come mal di testa, vertigini e sonnolenza, che sono particolarmente sconcertanti negli anziani.

Forse i meglio studiati sono gabapentin e pregabalin che si pensa agiscano specificamente nella colonna vertebrale cavo.

Trattamenti topici

Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno approvato i cerotti di lidocaina al 5% per il trattamento della PHN. Il cerotto è posizionato in un punto comodo sul busto, non dove si avverte il dolore o da qualche parte che potrebbe essere interrotto dalla routine quotidiana.Il cerotto rilascia lentamente lanestetico locale per tutta la settimana per alleviare il dolore. Il cerotto deve essere sostituito regolarmente.

Axsain è una capsaicina topica indicata nel trattamento della PHN. La crema deve essere applicata sulla zona interessata. Il trattamento funziona per alleviare il dolore dai nervi vicino alla superficie della pelle.

Stimolazione del midollo spinale

Se tutte le altre opzioni non hanno avuto successo, la stimolazione del midollo spinale (SCS ) è stato recentemente utilizzato per il trattamento della PHN. Non è stato ancora ampiamente studiato, ma i risultati fino ad oggi hanno dimostrato che fino all82% delle persone ha ricevuto sollievo dal dolore dopo aver sofferto di dolore da PHN per un massimo di 2 anni.

Per ulteriori informazioni, vedere Stimolazione del midollo spinale e stimolazione del midollo spinale Dispositivi.

Stile di vita e psicologia

Un cambiamento nello stile di vita può fare una grande differenza per il successo del trattamento e per la gestione del dolore nella PHN. I cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare le persone con PHN includono:

• Evitare attività, situazioni e vestiti che esacerbano il dolore;
• Imparare a gestire la condizione e come affrontare il dolore ed effetti collaterali del trattamento;
• Migliorare la prospettiva positiva adottando uno stile di vita più sano, che avvantaggia anche il profilo fisico e psicologico; e
• Modificare i modelli di pensiero al fine di ridurre lo stress e lansia attraverso laiuto con programmi di psicoterapia come la terapia cognitivo comportamentale.

Ulteriori informazioni

Ulteriori informazioni informazioni su varicella, fuoco di SantAntonio e nevralgia posterpetica, nonché alcuni video utili, vedere Varicella, fuoco di SantAntonio e nevralgia posterpetica.