Nettuno

Nettuno era il dio romano delle acque e dei mari, che controllava i venti e le tempeste. Conosciuto anche come Neptunus Equester, era riconosciuto come un dio dei cavalli e dellequitazione, nonché patrono delle corse di cavalli, una forma popolare di intrattenimento per gli antichi romani. In termini di caratteristiche e mitologia, Nettuno era una copia esatta della divinità greca Poseidone.

A differenza di Poseidone, che faceva parte della mitologia greca sin dallinizio, Nettuno fu unaggiunta successiva al pantheon romano. Mentre i sudditi di Poseidone lo trattavano come una sorta di secondo in comando di Zeus, Nettuno non fu mai una divinità dominante. Non era rappresentato né nella triade arcaica di Giove, Marte e Quirino (la figura divinizzata di Romolo, il fondatore di Roma) né nella triade capitolina di Giove, Giunone e Minerva.

Anche se gli mancava potere politico allinterno del pantheon romano, Nettuno dominava ancora la paura e il rispetto di un popolo le cui fortune erano intimamente legate ai mari. La sua importanza aumentò nel II e III secolo aEV con la diffusione dellegemonia romana in tutto il Mediterraneo. Come con altre divinità romane, limportanza di Nettuno diminuì nei primi secoli dellera volgare e cadde completamente in disgrazia con lavvento del dominio cristiano sullimpero romano nel IV secolo.

Etimologia

Il nome “Nettuno” (Neptunus in latino) deriva da una radice indoeuropea, sebbene quale sia stata oggetto di disputa. Ci sono due candidati con casi forti. Uno era la parola nettu-, che significa ” umido o bagnato. ” Se fosse la radice di Nettuno, la traduzione letterale del nome significherebbe qualcosa come “quella umida”. Una tale traduzione si allineerebbe con il potere di Nettuno sullacqua. Laltro candidato, nebh-, significava “nuvola, nebbia o nebbia”. Questa radice era in linea non solo con il controllo dellacqua di Nettuno, ma anche con il suo controllo delle tempeste. Era anche conosciuto come Neptunus Equester, “lumido” o “signore dei cavalli torbidi”.

Attributi

Nettuno controllava tutte le acque, dai più piccoli ruscelli e sorgenti al più grande pozzo. corpi dacqua conosciuti, vale a dire i mari (i romani conoscevano loceano oltre la penisola iberica, ma solo vagamente). Nettuno fece del Mar Mediterraneo il suo dominio e visse in un palazzo doro sotto le onde con la sua consorte Salacia e i suoi fedeli figli.

Nettuno poteva anche evocare venti e tempeste. Agitando i mari e sollevando onde impetuose, Nettuno affondò molte navi e mandò molti marinai in tombe acquose. Sebbene fosse veramente potente nel suo dominio, il potere di Nettuno diminuiva man mano che si allontanava dai mari.

Si pensava che Nettuno brandisse un tridente, unarma a tre punte usata dai pescatori del Mediterraneo per secoli. Molte raffigurazioni di Nettuno lo vedevano anche a cavallo di un carro trainato da cavalli o mitici cavallucci marini; questi ultimi erano generalmente raffigurati come cavalli con corpi e pinne simili a pesci.

Famiglia

Il padre di Nettuno era Saturno, un essere potente che servì come signore delluniverso. Sua madre era Ops (o Opis), una dea primordiale della terra.

I suoi fratelli erano tra le principali divinità del pantheon romano. I suoi fratelli erano Giove, re degli dei, e Plutone, il dio degli inferi e della ricchezza. Le sue sorelle erano Cerere, dea dellagricoltura e dei cereali, Vesta, dea del focolare e della casa, e Giunone, dea del matrimonio, della famiglia e della tranquillità domestica.

Sebbene la natura precisa della loro relazione non fosse chiara, La consorte di Nettuno era Salacia, una dea associata alle acque salate. Salacia è stata la controparte romana di Anfitrite, la ninfa del mare della tradizione greca. Insieme, Nettuno e Salacia ebbero quattro figli: Benthesikyme, Rodi, Tritone e Proteo. Di questi bambini, Tritone e Proteo erano i più importanti: Tritone per essere un dio del mare come suo padre e Proteo per avere il dono della lungimiranza.

Mitologia

In generale, le divinità romane erano meno distinte e definite rispetto alle loro controparti greche. Ciò era particolarmente vero per Nettuno, che si unì al pantheon romano molto più tardi rispetto ad altre divinità chiave. Secondo alcuni calcoli, Nettuno non è emerso come una divinità del culto comune fino al IV secolo aC, quasi quattrocento anni dopo la fondazione di Roma. Ci sono anche indicazioni che il ruolo preciso di Nettuno nel mito romano non fosse chiaro per secoli dopo la sua introduzione. Nonostante larrivo in ritardo di Nettuno, molti autori romani lo presentarono come un membro originale del pantheon romano e un attore importante nella fondazione di Roma.

La nascita di Nettuno

Secondo i miti i romani presi in prestito dai greci, Nettuno venne al mondo durante un periodo di lotte e sconvolgimenti. Il padre di Nettuno, Saturno, aveva solo recentemente spodestato suo padre, Caelus, come governatore delluniverso.Quando Saturno, ancora immaturo nei suoi poteri, apprese di una profezia che prevedeva la sua caduta per mano di uno dei suoi figli, rispose con furia omicida. Quando la moglie di Saturno, Ops, diede al mondo i suoi primi figli e figlie, Saturno li inghiottì uno per uno. Nettuno fu divorato allistante.

Tuttavia, Ops riuscì a salvare il suo ultimo figlio e lo nascose affinché potesse diventare virile e un giorno sfidare il suo tirannico marito. Al suo posto, Ops ha regalato a Saturno una roccia vestita di fasce. Quando Saturno mangiò la roccia, cadde con un atroce mal di stomaco che alla fine gli fece vomitare i suoi figli. Nettuno tornò al mondo, questa volta meno favorevole a suo padre. Unendo le forze con Giove, il bambino che era stato salvato da Ops, Nettuno e i suoi fratelli unirono le forze e rovesciarono il loro dispotico padre. Quando Giove, Plutone e Nettuno tirarono a sorte per determinare i domini che avrebbero governato, Nettuno scelse il mare.

Nettuno e i mari

Secondo le Metamorfosi di Ovidio composte durante i primi anni di nellera volgare, Nettuno determinava i contorni della terra modellando il fondale marino, così come le valli attraverso le quali scorrevano fiumi e torrenti:

Nettuno stesso colpisce la terra con il suo tridente, così che trema, e con quel colpo apre canali per le acque. Traboccanti, i fiumi attraversano le pianure aperte, spazzando via allo stesso tempo non solo frutteti, greggi, case ed esseri umani, ma templi sacri e il loro contenuto.

Nel suo zelo, Nettuno fece annegare il mondo intero:

Ogni edificio che ha resistito, sopravvissuto indenne al grande disastro, ha ancora il tetto annegato dalle onde più alte e dalle sue torri sepolte dal diluvio. E ora la terra e il mare non sono distinti, tutto è il mare, il mare senza riva.1

La distruzione causata dallalluvione ha lasciato solo una uomo e una donna vivi. Alla fine, il “grande re dei mari” permise a suo figlio Tritone di soffiare la sua potente conchiglia e segnalare alle acque di ritirarsi. Le acque impetuose si placarono, lasciando la terra con i suoi contorni come erano noti ai romani.

Nettuno, Enea e la fondazione

Nettuno figurava anche in modo prominente nellEneide di Virgilio, unopera della fine del I secolo a.C. che collocava la fondazione di Roma nel corso della storia mediterranea e considerava i romani legittimi eredi della civiltà greca. Lepopea di Virgilio iniziò con Enea che combatteva una furiosa tempesta in mare mentre lottava per trovare un porto sicuro. Giunone, la regina delle divinità romane, aveva inviato la tempesta, e così facendo aveva invaso il dominio di Nettuno. il disprezzo per il suo potere fece arrabbiare il dio del mare. Sussurrando parole calmanti, Nettuno stabilì i mari e permise a Enea di procedere:

Nettuno vide il mare in tumulto di selvaggio tumulto, la tempesta si scatenò e le acque tranquille ribollirono dalle loro profondità più basse . Era molto turbato e, guardando oltre labisso, levò unespressione composta sopra la superficie dellacqua … e più veloce della sua parola calma i mari in tempesta, mette in fuga le nuvole raccolte e riporta il sole. p>

Nettuno venne di nuovo in aiuto di Enea dopo che lavventuriero si era separato dal suo amante, lincantevole regina Didone di Cartagine. Questa volta, tuttavia, Nettuno ha chiesto un sacrificio in cambio della sua assistenza. Per vedere Enea in sicurezza sulle coste italiane, dove avrebbe fondato la dinastia romana, Nettuno chiese la vita di Palinuro, il capitano della nave di Enea. Il nobile Palinurus incontrò la sua fine sotto le onde di Nettuno dopo essersi addormentato al timone e essersi schiantato in mare. Ora propiziato, Nettuno procedette a guidare Enea in sicurezza verso le coste italiane.

Nettuno e la religione di stato romana

Nonostante il suo ruolo di primo piano nel pantheon romano come fratello di Giove e Giunone, Nettuno non era una divinità ampiamente venerata. Poiché fu incorporato nella cosmologia romana più tardi di altre divinità, i romani spesso non erano sicuri della sua agenzia e del suo potere. Una linea di pensiero persistente sosteneva che Nettuno fosse un dio dellacqua dolce e dichiarò che la sua consorte Salacia era la dea dellacqua salata. Fino al I secolo a.C., gli ammiragli romani attribuivano a Fortunus, un dio della fortuna, le loro vittorie navali. Linfluenza di Nettuno, nel frattempo, è rimasta in gran parte non riconosciuta.

I romani dedicarono solo una grande celebrazione al loro dio del mare: i Nettunalia, che si tenevano ogni anno alla fine di luglio (noto come Quintilus, o “quinto mese”, prima allintroduzione del calendario giuliano). Tenuto durante il periodo caldo e secco dellanno mediterraneo, il Neptunalia era un appello per piogge e acqua. Il festival prevedeva ludi, raccapriccianti giochi di gladiatori e combattimenti tra animali.

Cultura pop

Nettuno era sopravvissuto nella cultura popolare come il nome dellottavo pianeta dal sole.Tra le sue numerose lune ci sono Tritone e Proteo, che portano i nomi dei figli di Nettuno. Un tipo di sottomarino noto come Nettuno è disponibile anche per uso commerciale.

Anche le vestigia del dio romano sono rimaste nellimmagine stereotipata del signore del mare. Un tropo comune nellarte e nella letteratura, il signore del mare appariva spesso come una figura barbuta con i capelli di alghe e un tritone regale. Il personaggio di Re Tritone in La sirenetta della Disney (1989) è sia un esempio di questo tropo che dellinfluenza duratura di Nettuno.

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