Bryant potrebbe essere un oratore altrettanto carismatico quanto Long. È una questione aperta se lui o qualsiasi altro predicatore possa liberare New Birth dalla sua montagna di obblighi finanziari.
Questo tipo di debito ha gettato le chiese altrettanto grandi nella bancarotta. I ministeri della cattedrale di cristallo in California, famosi per la trasmissione “Lora del potere”, hanno presentato istanza di protezione dal fallimento per $ 48 milioni dopo la grande recessione. La Without Walls International Church in Florida ha perso $ 29 milioni. Entrambi hanno venduto amati santuari e sono andati avanti con i più piccoli congregazioni.
Apparentemente New Birth sembra più o meno lo stesso. I terreni intorno allenorme santuario dalla cima verde sono ben curati. Il suo ampio parcheggio ha iniziato a riempirsi rapidamente per il servizio delle 9:30 con i visitatori e membri ansiosi di sentire cosa aveva da dire Bryant.
I leader della Nuova Nascita insistono che le sue finanze sono solide. La chiesa ha rinegoziato il debito dovuto questo mese dopo aver versato un acconto di $ 5 milioni questo autunno, respingendo il pagamento successivo di diversi mesi, ha detto il presidente Thomas W. Dortch Jr. Ha anche in programma di trovare un nuovo prestatore con condizioni più favorevoli come parte di un accordo con la Evangelical Christian Credit Union, uno dei principali creditori, per ridurre il debito, ha detto.
“Niente è in pericolo. Non abbiamo mai perso un pagamento”, ha detto Dortch, un uomo daffari di Atlanta.
Tuttavia, la chiesa ha tagliato da due a una le funzioni domenicali dopo che la salute di Long ha iniziato a peggiorare. Ha smesso di trasmettere i suoi sermoni. Il numero dei membri è sceso da un picco di 25.000 a circa 10.000. Dal pulpito, Bryant ha detto ai fedeli che non aveva dato personale un aumento del costo della vita in più di cinque anni.
E i registri immobiliari della contea analizzati dallAtlanta Journal-Constitution sottolineano le sfide finanziarie di New Birth. Negli ultimi dieci anni, New Birth ha utilizzato i suoi circa 250 acri della proprietà della contea di DeKalb come garanzia per rinegoziare il suo de bt cinque volte e ha ottenuto quasi 10 milioni di dollari in prestiti aggiuntivi.
Bryant, un predicatore di terza generazione, ha battuto 137 altri pastori anziani candidati – incluso uno dei figli di Long – con una visione che includeva leliminazione il debito entro 10 anni. Ha detto che si tratta di sfruttare meglio gli immobili di New Birth, facendo riferimento alla convinzione dellinsegnante Booker T. Washington che la terra è una delle migliori vie per lautosufficienza dei neri.
“Come la terra più grande proprietario di una chiesa nera in America, loro (New Birth) non hanno davvero coltivato tutte le possibilità che possono aumentare e aumentare le loro entrate “, ha detto Bryant in unintervista, rifiutandosi di fornire dettagli.
la salute finanziaria può essere una sfida. A differenza di altre organizzazioni non profit, non è tenuta a presentare dichiarazioni dei redditi. New Birth è stata meno trasparente di altre mega chiese di Atlanta che pubblicano dettagli finanziari di base come entrate annuali e prestiti sui loro siti web.
Tuttavia, il livello del debito di New Birth e il suo numero sempre minore di membri sollevano le sopracciglia tra gli esperti finanziari.
“Devi pensare: Come avrebbero potuto essere usati meglio questi soldi?”, ha detto Charles Zech, professore emerito della direzione della chiesa allUniversità di Villanova.
Grandi progetti, grandi debiti
Durante il periodo di massimo splendore della Nuova Nascita prima della Grande Recessione, le offerte ammontavano a $ 10 milioni allanno. La chiesa un tempo aveva 17 diversi ministeri, la sua portata si estendeva fino al Sud Africa e alla Nuova Zelanda, e tenne un servizio pasquale che attirò più di 50.000 persone al Georgia Dome. Dortch ha detto che le donazioni online, i risvegli e la decima alimentavano il reddito.
A lungo non era un pastore comune. Fiammeggiante, indossava camicie muscolose e predicava con un ruggito ghiaioso. New Birth è diventato grande, sfruttando il patrimonio immobiliare della chiesa per finanziare la sua crescita.
Nel 1998, Long ha messo insieme centinaia di acri di terra in tutta South DeKalb per assicurarsi oltre $ 33,6 milioni in prestiti edilizi, come mostrano i registri immobiliari pubblici . Dopo aver aperto il vasto santuario di New Birth nel 2001, la chiesa ha continuato a contrarre più debiti. Nel 2008, il debito garantito dalla sua proprietà immobiliare della contea di DeKalb ammontava a 46,8 milioni di dollari, alcuni dei quali legati a unintricata operazione commerciale che coinvolgeva circa due dozzine di società.
Una holding nellOhio possedeva un edificio che ospitava la New Births Charlotte, NC chiesa. Le organizzazioni non profit che ospitavano scuole e relativi ministeri sono state aperte e sciolte nel giro di pochi anni. Anche un lungo anno negli Stati UnitiSecondo un rapporto diffuso, le indagini del Senato su diverse megachiesa, tra cui New Birth, hanno faticato a capire quale ruolo avessero queste società. Non ha trovato alcun illecito.
Per tutto il tempo, Long ha speso generosamente per se stesso e il suo gregge, assicurandosi luso di una Bentley da $ 350.000 e una villa da $ 1,16 milioni, auto per i membri in difficoltà e dando fondi per avviare altre chiese.
Dortch ha affermato che il denaro proveniva dalla ricchezza personale di Long, non da New Birth, attraverso libri, apparizioni personali, investimenti personali e attività commerciali, ma unindagine dellAJC del 2005 ha rilevato che la Bentley e la villa sono state pagate da unorganizzazione non profit parzialmente finanziato dalla chiesa.
I registri pubblici rivelano che New Birth ha lottato per stare al passo con i suoi debiti quando la recessione ha colpito nel 2008. La reputazione della chiesa vacillava anche a causa delle accuse di giovani uomini sessualmente costretti a lungo e dellarresto di un pianificatore finanziario che Long ha presentato ai fedeli, che in seguito hanno citato in giudizio il consigliere, Long e la chiesa.
New Birth ha firmato un accordo di tolleranza nel 2012 e la Evangelical Christian Credit Union ha accettato una vendita allo scoperto di Charlotte di New Birth -area costruzione della chiesa nel 2014. In 2 015, ha firmato un accordo per proteggere i suoi finanziatori in caso di pignoramento consegnando i pagamenti dellaffitto da una scuola che ha affittato uno spazio lì. Ha assunto ripetutamente nuovi prestiti e ha rinegoziato per posticipare le scadenze.
Dortch ha detto che New Birth in Georgia non possedeva la proprietà di Charlotte, ma la garantiva.
New Birth è comunque riuscita a farlo. rimanere a galla, aiutato in parte da considerevoli proprietà immobiliari che potrebbero essere utilizzate come garanzia mentre le chiese meno dotate hanno dichiarato bancarotta.
Eppure la terra potrebbe valere meno di quanto sperano i leader della chiesa, ha avvertito Henry Lorber di Henry Lorber & Associates, una società Decatur specializzata in immobili in difficoltà. New Birth si trova vicino alle colline granitiche del monte Arabia, dove lo sviluppo è scarso perché i costruttori devono attraversare la roccia per installare le fogne.
Anche le prospettive di vendita della zona sembrano cupe. Le vetrine del vicino centro commerciale a Stonecrest rimangono vuote. Un piano per trasformarlo in una destinazione di turismo sportivo svilupperà il lato più lontano da New Birth. WalMart e altri rivenditori di grandi dimensioni hanno costruito negozi in posizioni migliori più vicine alluscita dellInterstate 20. Il destino di unofferta per costruire una linea ferroviaria per Stonecrest non è chiaro.
Raddoppiare il carisma
Anche New Birth sta scommettendo sui 46 anni -il vecchio Bryant sarà una calamita per decime più alte e offerte dopo che laffluenza ha continuato a diminuire sotto Stephen Davis, che ha rassegnato le dimissioni da pastore ad interim a giugno.
Denise Henderson, residente a Stone Mountain, si è unita alla chiesa 25 anni fa. I sermoni di Bryant sono “esilaranti”, ha detto, prevedendo che aiuterà a conquistare “anime su scala globale” come ha fatto Long.
Il curriculum di Bryant “è promettente. Ha cresciuto il suo Empowerment Temple a Baltimora da da poche dozzine a 10.000 ministrando a Gen-Xers e millennial, due gruppi che vorrebbe toccare a New Birth pur non alienando i “santi” più anziani e istruiti.
Si è dimostrato esperto di media, con 266.000 follower su Twitter e 201.000 su Instagram. Ha svolto un ruolo di alto profilo nel movimento Black Lives Matter di Baltimora, pronunciando lelogio di Freddie Gray, morto sotto la custodia della polizia. La sua ex moglie, Gizelle Bryant, è una star di “The Real Housewives of Potomac. “
” Non si tratta tanto del suo senso degli affari, ma del potenziale per lui di aumentare le persone nei banchi che si spera contribuiranno al ministero “, ha detto Anthea Butler, professore associato di studi religiosi allUniversità della Pennsylvania.
Quando Bryant aprì le porte della chiesa ai membri nuovi e di ritorno il 9 dicembre, più di 200 persone hanno camminato lungo il corridoio. Quando ha annunciato che i fedeli potevano usare lapp Cash e gli strumenti di scansione delle carte di credito per fare offerte, hanno preso le loro carte e telefoni. Ha detto che i servizi sarebbero stati di nuovo trasmessi in televisione.
Una volta terminato il servizio, i sostenitori hanno formato una fila che si è allungata lungo il corridoio per stringergli la mano e scattare selfie con lui.
il fascino di Bryant continua. Un post su Facebook del suo secondo sermone domenicale ha ottenuto 453 condivisioni, 23.000 visualizzazioni e circa 3.000 commenti.
“I primi sei mesi ci daranno una vera indicazione della stabilizzazione di New Birth e il primo anno invierà un messaggio a tutto , ha detto Dortch, presidente di New Birth.”Non ho dubbi che il pastore Jamal Bryant fosse la persona giusta al momento giusto con il giusto impegno per rendere di nuovo praticabile la Nuova Nascita.”
PERCHÉ È IMPORTANTE
Nuova Nascita è una delle più grandi megachurch degli Stati Uniti e possiede circa 250 acri di terra nella contea di DeKalb. È inoltre gravata da circa 30 milioni di dollari di debiti e ha subito un calo dei membri. Jamal Bryant, il nuovo pastore carismatico, ha assunto questo mese per provare a riportare la chiesa al suo antico splendore.