Tuttavia, la prossima offerta di Young, il tagliente album acustico ed elettrico Freedom (1989), fu un ritorno alla forma dopo un decennio di vagabondaggi musicali. Ha anche ottenuto il suo secondo più grande successo con il brano “Rockin in the Free World”, che è salito al numero 2 delle classifiche. Forse ancora più importante, lo ha ulteriormente reso caro ad artisti emergenti come Sonic Youth, Dinosaur Jr. e Nirvana, molti dei quali hanno contribuito con le tracce per un album tributo pubblicato lo stesso anno intitolato The Bridge, i cui proventi sono andati alla Bridge School. Ha anche sottolineato linfluenza di Young su questo nuovo gruppo di musicisti, guadagnandosi alla fine il titolo di ” Padrino del grunge. ”
In qualità di principale statista anziano in questa nuova era, Young ha continuato a registrare ed esplorare, riunendosi ancora una volta con Crazy Horse per registrare Ragged Glory (1990) e pubblicare lalbum live carico di rumore Weld (1991). Lanno successivo, è tornato alle sue radici popolari con Harvest Moon. Con canzoni come “War of Man”, “Unknown Legend” e “Harvest Moon”, è stato uno degli album più accessibili di Young ed è stato un successo di critica e popolare, raggiungendo il numero 16 nelle classifiche e alla fine ottenendo il doppio disco di platino.
Ancora una volta nelle grazie del pubblico che ascoltava musica, Young ha comunque continuato ad espandersi in varie arene, componendo la canzone nominata allOscar “Philadelphia” per lomonimo film di Jonathan Demme del 1994 con lo stesso nome. come luscita di Sleeps with Angels, la risposta di Young alla morte di Kurt Cobain, che aveva concluso la sua nota di suicidio con il testo “è meglio bruciare che svanire”, da “Hey Hey, My My” di Young. Lanno successivo è stato sostenuto dai Pearl Jam nel suo album più alto nelle classifiche dal 1972, Mirror Ball, ed è stato anche inserito per la prima volta nella Rock and Roll Hall of Fame. (Sarebbe stato inserito di nuovo due anni dopo con gli altri membri dei Buffalo Springfield.)
A conclusione di questo felice decennio per Young, Crazy Horse lo ha sostenuto per lalbum del 1996 Broken Arrow e ha fornito la sparsa, colonna sonora malinconica del western Dead Man di Jim Jarmusch, con Johnny Depp. Jarmusch a sua volta fece di Young il fulcro di un documentario del 1997, Year of the Horse.
9/11 e Health Scare
Entrando nel decennio successivo, Young pubblicò il suo 24esimo album in studio, Silver & Oro. Sulla scia degli attacchi terroristici dell11 settembre, ha registrato il patriottico “Lets Roll” e poi gli album Are You Passionate? E Greendale, un concept project con un film di accompagnamento su una città immaginaria della California che ha permesso a Young di esplorare il temi ambientali di cui è rimasto appassionato per tutta la vita.
Tuttavia, la produzione costante di Young è stata brevemente interrotta nel 2005 quando ha subito un aneurisma quasi fatale che ha richiesto un intervento chirurgico al cervello. Durante il recupero, ha terminato il lavoro sul Prairie Wind riflettente, basato sullacustica. Un lavoro silenzioso che affronta i problemi di mortalità sulla scia della sua malattia e della scomparsa di suo padre, ha riascoltato alcune delle sue registrazioni più popolari e ha raggiunto il numero 3 delle classifiche.
Lungi dallessere addolcito, nel 2006 Young ha pubblicato lalbum di protesta arrabbiata Living With War, che è stato ispirato dalla guerra in Iraq e contiene brani come “Lets Impeach the President” e “Shock and Awe”. Dopo una serie di album dal vivo retrospettivi nella seconda metà degli anni 2000, Young ha pubblicato la prima puntata di una tanto attesa raccolta del suo lavoro – The Archives Vol.1 1963-1972 – un cofanetto di nove dischi che copre il primo decennio della sua lunga carriera.
Autobiografia e Nuove Frontiere
Gli anni 2010 sono stati molto simili a qualsiasi altro periodo lungo il percorso di Young, pieni di riflessioni sul passato, un occhio al futuro e un focus sui temi di cui è più appassionato. I suoi progetti del decennio includono Le Noise del 2010, gli standard folk e lalbum patriottico Americana, il doppio LP Psychedelic Pill del 2012, Storytone a tema ambientale e The Monsanto Years del 2015, il suo 35 ° album.
Durante questo periodo, Young pubblicò anche la sua schietta autobiografia, Waging Heavy Peace. Nonostante affermasse nella sua introduzione che aveva bisogno di prendersi una pausa dal tour, il musicista di lunga data era già tornato sul palco al momento del uscita del libro.
Anche se giovane e sua moglie Pegi hanno divorziato nel 2014, continuano il loro lavoro per sostenere la Bridge School e Young rimane fortemente coinvolto con Farm Aid, il Global Poverty Project e MusiCares, oltre a sostenere varie cause politiche e ambientali.
Nellagosto 2018, è stato riferito che il veterano rocker aveva sposato segretamente lattrice Daryl Hannah. Nel gennaio 2020 è diventato un cittadino americano.
Nel frattempo, il veterano rocker ha continuato a sfornare musica con gli album Peace Trail (2016), Hitchhiker (registrato nel 1976, pubblicato nel 2017), The Visitor (2017) ) e Colorado (2019), questultimo sostenuto da Crazy Horse.Young intendeva anche fare un tour con Crazy Horse nel 2020 fino a quando la pandemia di coronavirus non ha silurato quei piani, spingendo lartista a eseguire invece una serie di concerti digitali “Fireside Session”.