I 1994 oppdaget arkeologer som gravde i Atapuerca-fjellene i Nord-Spania, de fossiliserte restene av en arkaisk gruppe mennesker i motsetning til alle andre som noensinne har blitt sett. fragmenter – som kom fra minst seks individer og datert til minst 800 000 år siden – delte noen likheter med moderne mennesker (Homo sapiens), pluss andre nå utdøde menneskelige slektninger som neandertalere og Denisovans, men var bare forskjellige nok til å trosse klassifisering som alle kjente arter.
Forskere kalte til slutt de tidligere ukjente homininene Homo-forgjengeren, og lånte det latinske ordet for «forgjenger.» Fordi beinene var blant de eldste Homo-fossilene som noensinne er funnet i Europa. , spekulerte noen forskere i at H. forgjengeren kan ha vært den unnvikende felles forfedren til neandertalerne, denisovanerne og moderne mennesker. Nå argumenterer en ny studie av H. antessorors DNA – den eneste eldste prøven av menneskelig genetisk materiale som noen gang er analysert – at det sannsynligvis ikke er tilfelle.
I studien, publisert 1. april i tidsskriftet Nature, sekvenserte forskerne de gamle proteiner i emaljen til en 800.000 år gammel H.-forgjengertann, ved å bruke proteinene til å tyde den delen av genetisk kode som skapte dem. Etter å ha sammenlignet denne koden med genetiske data fra nyere menneskelige tannprøver, konkluderte teamet med at H. antessorens DNA var for annerledes til å passe på samme gren av evolusjonstreet som mennesker, neandertalere og Denisovans.
Snarere, skrev teamet, var H. antessoror sannsynligvis en «søsterart» av den felles forfedren som førte til utviklingen av moderne mennesker og våre utdøde hominin-fettere.
Relatert: Hva gjorde gamle homininer til kannibaler? Mennesker var næringsrike og lette byttedyr
«Jeg er glad for at proteinstudien gir bevis for at Homo-forgjengeren kan være nært beslektet med den siste felles forfaren til Homo sapiens, Neanderthals, og Denisovans, «studieforfatter José María Bermúdez de Castro, vitenskapelig meddirektør for utgravningene i Atapuerca, sa i en uttalelse.» Funksjonene som Homo-forgjengeren delte med disse homininene, dukket tydeligvis opp mye tidligere enn tidligere antatt. «
For å nå disse resultatene brukte forskerne en metode som heter paleoproteomics – bokstavelig talt studien av gamle proteiner . Ved hjelp av massespektrometri, som viser massene til alle molekylene i en prøve, kan forskere identifisere de spesifikke proteinene i et gitt fossil. Cellene våre bygger proteiner i henhold til instruksjonene i vårt DNA, med tre nukleotider, eller bokstaver, i en streng av DNA som koder for en spesifikk aminosyre. Strenger av aminosyrer danner et protein. Så aminosyrekjedene som danner hver persons unike proteinsekvens, avslører mønstrene av nukleotider som danner vedkommendes genetiske kode, fortalte hovedstudieforfatter Frido Welker, en molekylær antropolog ved Universitetet i København, til Haaretz.com. / p>
Å studere gamle proteiner åpner derfor et vindu inn i vår genetiske fortid på en måte som DNA-analyse ikke kan. DNA brytes ned relativt raskt og blir uleselig i løpet av flere hundre tusen år. Til dags dato var det eldste menneskelige DNA som noensinne er sekvensert, ca 430 000 år gammelt (også oppdaget i Spania), ifølge en 2016-naturstudie. Proteiner kan i mellomtiden overleve i fossiler i millioner av år. Forskere har tidligere brukt lignende proteinsekvenseringsmetoder for å studere den genetiske koden til en 1,77 millioner år gammel neshorn funnet i Dmanisi, Georgia, og en 1,9 millioner år gammel utdød ape i Kina.
Mens proteinanalyse tillater forskere å se mye lenger inn i fortiden enn andre genetiske sekvenseringsmetoder, er funnene fremdeles begrenset av kvaliteten og antallet eksemplarer som er tilgjengelige for å studere. Fordi den nåværende forskningen bare er basert på en enkelt tann fra en enkelt H.-forgjengers individ, gir resultatene bare et «beste gjetning» om hvor arten lander på det menneskelige evolusjonære treet, skrev forfatterne. Ulike typer celler produserer mange forskjellige typer proteiner, så dette emaljeproteomet er langt fra en komplett genetisk profil. Mer fossilt bevis er nødvendig for å konkretisere disse resultatene.
Selvfølgelig har kvaliteten på disse fossile prøvene også betydning. Som en del av denne studien undersøkte forskerne også en 1,77 millioner år gammel molar hentet fra en fossil Homo erectus (en eldgammel menneskelig forfader som levde for 2 millioner år siden) som tidligere ble oppdaget i Georgia; proteinsekvensen var imidlertid for kort og skadet til å gi noen ny innsikt i prøvenes DNA.Vårt menneskelige slektstre må for øyeblikket forbli en sammenfiltret rotete busk.
- Topp 10 mysterier fra de første menneskene
- Kannibal ernæring og selvkoloskopier vinner utmerkelser ved Ig Nobels
- Bilder: Nyfunnet gammel menneskelig slektning oppdaget i Filippinene
Opprinnelig publisert på WordsSideKick.com.
TILBUD: Spar minst 53% med vår siste magasinavtale!
Med imponerende cutaway-illustrasjoner som viser hvordan ting fungerer, og imponerende fotografering av verdens mest inspirerende briller, representerer How It Works toppen av engasjerende, faktisk moro for et vanlig publikum som ønsker å følge med på den nyeste teknologien og det mest imponerende fenomener på planeten og utover. Hvordan det fungerer er skrevet og presentert i en stil som gjør selv de mest komplekse fagene interessante og enkle å forstå.
Se tilbud