Neste gang du er i en hotellheis, prøv å finne knappen i 13. etasje. Det er en god sjanse for at du ikke kan. Lydnøtter?
I mange år har hotelleiere bukket under for god gammeldags overtro når de har laget tegningene sine. Og selv om praksisen med å «fjerne» 13. etasje – eller slette sporene – kan virke litt drastisk, kan det delvis tilskrives en veldig reell fobi. Spesielt triskaidekaphobia, som er en ekstrem mistanke om tallet tretten. Fredag den 13. får en dårlig rap som en uheldig dag, men det er også folk som mener det ikke er tilfeldig at prinsesse Diana døde ved 13. søyle i Pont de lAlma-tunnelen, eller at Space Shuttle Columbia-katastrofen skjedde på 113. flytransport.
Ved å fjerne 13. etasje sørger mange hotelleiere bare for at de ikke fremmedgjør overtroiske klienter. Men er det verdt bryet? Ifølge en artikkel fra USA Today i 2007, 13% av Gallup Avstemningsrespondenter ville bli plaget av et romoppdrag i 13. etasje. I samme artikkel svarte hotellbransjeveteranen JW Marriott Jr., «Det var en av de første tingene jeg lærte: Ikke gå til 13.»
Så, hvordan holder praksis seg i Chicago? Som et av byens eldste hoteller har det luksuriøse Palmer House Hilton fremdeles 13. etasje. «Mange eldre bygninger har fremdeles 13. etasje, og Palmer House Hilton er en 140 år gammel eiendom, så det er vanskelig å si om utviklerne engang var opptatt av det den gangen,» legger en kundeservicemedarbeider fra hotellet til. Imidlertid, to kvartaler unna på 105 år gamle Hotel Burnham, er ting litt annerledes. «Det er ingen 13. etasje her – det går fra 12 til 14,» sa en ansatt i resepsjonen. «Folk legger ikke merke til det; jeg tror det er vanlig praksis i Chicago. Ærlig talt, jeg tror ikke jeg har sett en 13. etasje.»
På de glitrende nye og etterlengtede Virgin Hotels Chicago, det virker som om ingen engang slår en øyevipper ved tanken. «Vi har faktisk en trettende etasje, og vi har totalt 26 etasjer på hotellet,» sier en kundeservicemedarbeider. Har noen prøvd å endre reservasjoner i 13. etasje der? «Ennå ikke det jeg har hørt om, men vi har bare vært åpne i to måneder,» sa hun. Kanskje 13. etasje endelig gjør comeback.