Polonium
Polonium er et radioaktivt, ekstremt sjeldent halvmetall. Det er reaktivt, sølvgrått, det løses opp i fortynnede syrer, men det er bare litt løselig i baser. den er ganske flyktig: omtrent halvparten av en prøve av den vil fordampe i løpet av 3 dager (med mindre den oppbevares i en forseglet beholder).
Bruksområder
Polonium ble en gang brukt i tekstilfabrikker (for å eliminere statiske ladninger) og av produsentene av fotografiske plater (i børster for å fjerne akkumulert støv). Den brukes som en kilde til alfa-stråling for forskning, og legert med beryllium kan den fungere som en bærbar kilde til nøytroner, som normalt bare tilgang til en atomreaktor kan gi.
Polonium i miljøet
Polonium er et veldig sjeldent element i naturen. den finnes i uranmalm, men ingen trekker den ut av disse malmene. Polonium produseres omtrent 100 g / år ved å bombardere vismut med nøytroner i en atomreaktor.
Helseeffekter av polonium
Polonium er studert i noen få kjerneforskningslaboratorier der dets høye radioaktivitet som alfa-emitter krever spesielle håndteringsteknikker og forholdsregler.
Polonium -210 er den eneste komponenten i sigarettrøyk som har produsert kreft i seg selv hos forsøksdyr ved innånding – svulster dukket opp allerede på et poloniumnivå fem ganger lavere enn hos en vanlig storrøyker.
Lungekreftfrekvensen blant menn fortsatte å klatre fra en sjeldenhet i 1930 (4/100 000 per år) til kreftmorderen nr. 1 i 1980 (72/100 000) til tross for en nesten 20 prosent reduksjon i røyking . Men i samme periode hadde nivået av polonium -210 i amerikansk tobakk tredoblet seg. Dette falt sammen med økningen i bruk av fosfatgjødsel av tobakkavlere – kalsiumfosfatmalm akkumulerer uran og frigjør sakte radongass.
Når radon forfaller, fester de elektrisk ladede datterproduktene seg til støvpartikler som fester seg til de klissete hårene på undersiden av tobakkblader. Dette etterlater et avleiring av radioaktivt polonium og bly på bladene. Deretter fordamper den intense lokaliserte varmen i den brennende tuppen av en sigarett de radioaktive metaller. Mens sigarettfiltre kan fange opp kjemiske kreftfremkallende stoffer, er de ineffektive mot radioaktive damper.
Lungene til en kronisk røyker ender opp med en radioaktiv foring i en konsentrasjon som er mye høyere enn fra radon i boliger. Disse partiklene avgir stråling. Å røyke to pakker sigaretter om dagen gir en stråledose av alfapartikler på ca 1300 millirem per år. Til sammenligning er den årlige strålingsdosen til gjennomsnittlig amerikaner fra inhalert radon 200 mrem. Imidlertid er strålingsdosen på radon «handlingsnivå» på 4 pCi / L omtrent tilsvarer røyking av 10 sigaretter om dagen.
I tillegg er polunium-210 løselig og sirkuleres gjennom kroppen til hvert vev og celle i nivåer som er mye høyere enn fra radon i boliger. Beviset er at det finnes i blod og urin fra røykere. Det sirkulerende polonium -210 forårsaker genetisk skade og tidlig død fra sykdommer som minner om tidlige radiologiske pionerer: lever- og blærekreft, magesår, leukemi, levercirrhose og hjerte- og karsykdommer.
Surgeon General C. Everett Koop uttalte at radioaktivitet, i stedet for tjære, utgjør minst 90% av alle røykerelaterte lungekreft. Center for Disease Control konkluderte med at «amerikanere utsettes for mye mer stråling fra tobakkrøyk enn fra noen annen kilde.»
Sigarettrøyking utgjør 30% av alle kreftdødsfall. Bare dårlig kosthold konkurrerer med tobakkrøyk som en årsak til kreft i USA, og forårsaker et sammenlignelig antall omkomne hvert år. Imidlertid har National Cancer Institute, med et årlig budsjett på 500 millioner dollar, ingen aktive midler til forskning på stråling fra røyking eller boligradon som en årsak til lungekreft, antagelig for å beskytte publikum mot unødig frykt for stråling.
Miljøeffekter av polonium
De miljømessige og biokjemiske kreftene som kan ha en tendens til å konsentrere disse giftige materialene i levende celler er ikke kjent. Selv om polonium forekommer naturlig, har det blitt mye mer tilgjengelig for å komme inn i vann, mat, levende celler og vev siden gruveboomen som begynte like etter andre verdenskrig.
Tilbake til periodiske elementer.