Vikingverdenen var full av symboler. Ikke bare var de en kraftig måte å uttrykke ideer på, men vikingene mente også at symboler hadde makt. I tillegg til å uttrykke verden trodde vikingene at symboler, når de ble laget av de rette hendene, hadde makten til å forme verden.
Et av de vanligste, men gåtefulle symbolene som vikingene brukte, var Valknut. . Det vises i tilknytning til død og begravelser i hele vikingverdenen, men ingen av de overlevende litterære kildene nevner det. Dette betyr at vi må utlede betydningen av det vi vet om vikinger generelt.
Så hva er den sannsynlige betydningen av Valknut-symbolet?
Valknut
Valknut-symbolet innebærer tre sammenlåsende trekanter. Det er kjent fra vikingverdenen i to former. Den borromeiske formen er tre sammenkoblede, men separate trekanter, mens den unikursale formen er tegnet med en enkelt linje. Det er generelt skjønt at dette er varianter av det samme symbolet, som arkeologisk, de vises i samme sammenhenger.
Navnet Valknut er ikke et tradisjonelt vikingnavn, men en moderne norsk tittel gitt til symbolet. Den kombinerer ordene for drept kriger, «valr» og knute «knut», for å bety «knute of drepte krigere». Dette navnet ble valgt da Valknut ser ut til å være assosiert med de døde, og med Odin, krigsguden. og de døde.
Eksempler på Valknut overlever hovedsakelig på en rekke vikingrennesteiner, og i tilknytning til begravelser. Den vises på en billedlig minnestein funnet på den svenske øya Gotland, og på gravgoder inkludert i Osebergs skipsbegravelse i Norge, der den er innskrevet på en sengepost, og vises på et veggteppe, selv om det gjenlevende bildet er ekstremt fragmentert.
Lignende symboler vises også på moderne angelsaksiske begravelsesurner og på gravgodset til noen germanske folk som er nært beslektet med vikingene, og bekrefter sammenhengen mellom Valknut-symbolet og døden.
Men mer enn å være assosiert med bare døden, ser det ut til å ha vært forbundet med en kriger r’s død, da Valknut nesten alltid dukker opp sammen med bilder av Odin, eller symboler på Odin. Odin var krigsguden og ble ansett å være ansvarlig for å gi seier eller forårsake nederlag.
Vikingene mente også at krigere som døde tappert i kamp, ble tatt av Odins tjenere, Valkyrie, for å bo i Valhalla. , Odins hall i Asgard. Der ble de sagt å drikke, kjempe og glede seg til ankomsten til Ragnarok, da de ble bedt om å kjempe igjen, denne gangen sammen med gudene i den siste kampen.
Gotlands minnestein er beste eksemplet på en forbindelse mellom Odin og Valknut. Steinen viser bildet av Valknut over det som ser ut til å være en gravhaug, og under en ravn. Stående i nærheten står en mann med et spyd, ledsaget av en annen ravn. Mannen med spydet er nesten helt sikkert Odin og bærer sitt fortryllede spyd Gungnir. De to ravnene er hans ledsagende ravner Huginn og Muninn (tanke og minne).
Bak gravhaugen er det også vist en kriger som henger fra et tre. Dette er en annen referanse til Odin, da vikingene ofte ofret sine fiender til sin krigsgud på denne måten. Dette var en referanse til historien om Odin som hengte seg fra Yggdrasil, Livets tre, i ni dager og ni netter gjennomboret av sitt eget spyd for å få kjennskap til runene.
Valknut og Hrungnirs Heart
Det har også blitt antydet at Valknut er Hrungnirs Heart, et symbol som Snurri Sturluson nevnte i Prosa Edda. Han beskriver hjertet som laget av stein og har tre skarpe hjørner.
Dette gir også mening innen dødssammenheng, og Hrungnir var en ånd av natt, vinter, mørke og graven. Likevel har de fleste forskere avvist denne tolkningen til fordel for en tilknytning til Odin.
Betydningen av Valknut
Flere teorier er blitt foreslått for betydningen av Valknut. Noen forskere har antydet at det var et symbol på reinkarnasjon, andre beskyttet den døde sjelen mot ondskap. De ni punktene i trekanten har blitt assosiert med de ni verdenene i norrøn mytologi, og de tre sammenkoblede trekanter har blitt sagt å gjenspeile sammenhengen mellom jord, himmel og helvete. Symbolet har også blitt assosiert med ekstatisk Seidr-magi, som Odin var en mester om.
Det er mitt syn at Valknut burde være assosiert med Valhalla, krigernes etterliv der alle vikinger håpet å finne seg. Assosiasjonen med ikke bare døden, men Odin, peker i denne retningen. Jeg tror også at dette kan ha vært et symbol som markerte de døde som bosatt i Valhalla. Men for dette formålet kan det også ha vært et magisk symbol brukt som en del av Seidr-magi.
Vikingene mente at uansett hvor edelt et liv du levde, eller hvor modig en kriger du var, hadde du å dø i kamp for å bli ført til Valhalla, ellers fant du deg selv i et annet av det norrøne etterlivet. For det formål var det ikke uvanlig at vikingene stakk de som døde av sykdom, eller la et sverd i hånden etter døden, for å lure Odin og hans Valkyries til å tro at krigeren hadde dødd i kamp.
Med dette i bakhodet kan Valknut ha vært en symbol som ble brukt som en del av Seidr-magiske ritualer for å sende de som ikke hadde dødd i kamp til Valhalla. Dette kan også forklare sammenhengen med Hrungnir’s Heart. Det er ikke mye kjent om de andre norrøne etterlivet, og til og med det vi vet om Hel, er skjemt av betydelig kristen innflytelse. Men det kan tenkes at Hrungnir, som en gigant forbundet med mørke og graven, hadde en rolle å spille i å ta de døde ånder til et av de alternative etterlivet. Kanskje fungerte Valknut også som et symbol på beskyttelse mot et besøk fra Hrungnir.
Hva tror du?
I dag har Valknut blitt assosiert med moderne germansk hedendom, men også moderne tysk. industrien, etter å ha blitt brukt som en logo av en rekke selskaper, og til og med brukt som et symbol på det tyske fotballandslaget. Symbolet er også blitt tilegnet av noen hvite supremacistgrupper, men det blir vanligvis ikke ansett som et støtende symbol som hakekorset. hva det betyr, og vi blir tvunget til å tolke det ut fra det vi vet om vikingene. Dette betyr at for moderne vikinger kan symbolet ha forskjellige, personlige betydninger. Hva tror du? Hva betyr Valknut for deg?