Transylvania, Rumensk Transilvania, ungarsk Erdély, tysk Siebenbürgen, historisk østeuropeisk region, nå i Romania. Etter å ha inngått en del av Ungarn i det 11. – 16. århundre, var det et autonomt fyrstedømme innenfor det osmanske riket (16. – 17. Århundre) og ble igjen en del av Ungarn på slutten av 1600-tallet. Den ble innlemmet i Romania i første halvdel av det 20. århundre. Regionen, hvis navn først ble vist i skriftlige dokumenter på 1100-tallet, dekket et territorium avgrenset av Karpaterne i nord og øst, de transsylvanske alper i sør og Bihor-fjellene i vest. Naboområdene Maramureș, Crișana og Banat har også noen ganger blitt betraktet som en del av Transylvania.
© Alexandru Paler
I tillegg til sin ungarske og rumenske arv, beholder Transylvania spor av en saksisk (tysk) kulturell tradisjon som går tilbake til ankomsten i middelalderen til en befolkning av tysktalere. Syv historisk saksiske landsbyer med velbevarte middelalderske befestede kirker – Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor og Viscri – ble skrevet inn på UNESCOs liste over verdensarvsteder mellom 1993 og 1999. Det historiske sentrum av Sighișoara, også en saksisk bosetning, ble også innskrevet i 1999.
Etter å ha dannet kjernen i det daciske (Getic) riket (blomstret 1. århundre f.Kr. – 1. århundre e.Kr.) og den romerske provinsen Dacia (etter 106 e. , Ble Transsylvanien overkjørt av en rekke barbarstammer etter at de romerske legionene trakk seg rundt 270 f.Kr. Deretter flyttet de romaniserte Dacian-innbyggerne enten inn i fjellene og bevarte kulturen eller migrerte sørover. Området ble deretter befolket av folk fra de romaniserte landene sør for Donau eller fra Balkan. Magyarene (ungarere) erobret området på slutten av 800-tallet og etablerte sin kontroll over det i 1003 da deres konge Stephen I, ifølge legenden, beseiret den innfødte prinsen Gyula. Administrasjonen ble konsolidert av bosetningen, sannsynligvis som grensevakter, av Székely (Szeklers, et folk som er lik Magyarene) og Sakserne (tyskerne). Magyarene oppmuntret den politiske og økonomiske utviklingen i regionen. Til tross for avbruddet forårsaket av den mongolske invasjonen i 1241, utviklet Transylvania (seg selv en del av det ungarske kongeriket) i løpet av de følgende århundrene til en særegen autonom enhet, med sin spesielle voivode (guvernør), sitt forente, selv om det var heterogent, ledelse (avstammet Szekler, saksiske og Magyar kolonister), og dens egen konstitusjon.
Da tyrkerne avgjørende beseiret Ungarn i slaget ved Mohács (1526), ble Transsylvanien effektivt uavhengig. Dens voivode John (János Zápolya), som ble valgt til konge av Ungarn (november 1526), engasjerte Transsylvania i en 12-årig krig mot Ferdinand I, Habsburg-kravet til den ungarske tronen. Etterpå ble Ungarn delt mellom Habsburgerne og tyrkerne, og Transylvania ble forvandlet til et autonomt fyrstedømme som var underlagt tyrkisk overherredømme (1566).
I løpet av det neste århundre Transylvania — styrt av Báthory-dynastiet (1570–1613, med avbrudd), István Bocskay (regjerte 1605–06), Gábor Bethlen (regjerte 1613–29) , og György Rákóczi I (regjerte 1630–48) – avspilte den tyrkiske sultanen mot den habsburgske keiseren for å beholde sin uavhengige status. Det kom ut av en rekke interne religiøse kamper, ledsaget av Habsburg-inngripen, som en makt av internasjonal betydning, en forsvarer av ungarske friheter mot Habsburg-inngrep, og et bolverk av protestantisme i Øst-Europa.
Under regjeringstiden (1648–60) av György Rákóczi II, tyrkerne, forsøkte å dempe Transilvanias voksende makt, fratok den sitt vitale vestlige territorium og gjorde den lydige Mihály Apafi til sin prins (1662). Kort tid etter ble tyrkerne beseiret før Wien (1683). Transsylvianerne, deres land overkjørt av troppene til den Habsburgske keiseren, anerkjente da suverenitet av keiseren Leopold I (1687); Transylvania var offisielt knyttet til Habsburg-kontrollert Ungarn og underlagt den direkte styringen av keiserens guvernører.I 1699 innrømmet tyrkerne sitt tap av Transylvania (Carlowitz-traktaten); de anti-Habsburg-elementene i fyrstedømmet som ble overlevert til keiseren i 1711 (Fred i Szatmár).
I løpet av det påfølgende århundre undergravde presset fra romersk-katolsk og byråkratisk styre gradvis Transsylvanias særegne karakter. En sterk Magyar-bevegelse som overskygget den nedadgående innflytelsen fra Szekler og saksiske adelsmenn, oppfordret til å forlate fyrstedømmets separate administrasjon og integrering med Ungarn. Følgelig, under den ungarske revolusjonen i 1848, identifiserte Magyars of Transylvania seg med opprørerne. Det rumenske bondehuset, som hadde utviklet sin egen nasjonale bevissthet og agitert for mer omfattende politiske og religiøse friheter, tok stilling mot magyarene og sverget troskap til Habsburgere. Da Habsburgere gjenopprettet sin kontroll over Ungarn, ble Transylvania skilt fra Ungarn og forvandlet til et Habsburgsk kroneområde, underlagt streng absolutistisk styre. Deretter ble det gjenopptatt i Ungarn (1867).
Da Østerrike-Ungarn ble beseiret i første verdenskrig, proklamerte rumenerne i Transylvania sent på 1918 landet forent med Romania. I 1920 bekreftet de allierte unionen i Trianon-traktaten. Ungarn gjenvunnet omtrent to femtedeler av Transylvania under andre verdenskrig (Wien-prisen; august 1940), men hele regionen ble avstått til Romania i 1947.