Tomb raiders: The clubhouses of Yales secret societies

Velkommen tilbake til Period Dramas, en kolonne som veksler mellom å avrunde historiske hjem på markedet og svare på spørsmål vi har alltid hatt om eldre strukturer.

Vi vet ikke mye om de hemmelige samfunnene ved Yale University. Men en ting vi vet er at mens hver klubb er liten – medlemskapet er ofte begrenset til 15 seniorgrader per samfunn – representerer de kollektive alumni noen av de mektigste personene i det offentlige rike.

Skull and Bones – uten tvil den mest berømte av Yales hemmelige samfunn – alene teller president William Howard Taft, president George H.W. Bush, president George W. Bush og tidligere utenriksminister John Kerry blant alumner.

Og som enhver etablert klubb, har mange sitt eget klubbhus rundt New Haven. Men i motsetning til normale klubbhus, blir medlemmene sjelden sett inn eller ut. Klubbhusveggene er så tykke – laget av sandstein og marmor i noen tilfeller – at lyden aldri slipper unna. Og det er ingen sjanse for et glimt av hva som skjer inne, fordi de også er vindusløse.

Navnet på disse nysgjerrige klubbhusene? Graver.

«Hemmelige samfunn stammer fra det du og jeg kjenner som brorskap. Det første brorskapshuset var en tømmerhytte med forseglede vinduer ved Kenyon College,» sier David Alan Richards, forfatter av Skull and Keys: The Hidden History. fra Yales Secret Societies – og et medlem av Skull and Bones selv. «Det var luftventiler i taket, men hele konseptet med å ha forseglede vinduer var forestillingen om personvern.»

Hilsen av The Library of Congress.

Mens Kenyon tømmerhytte ble bygget med tanke på funksjon, utvidet Richards at når arkitekter ble tappet for Yale-graver, fikk designene en mer referanseform, ofte ekko religiøs arkitektur .

Den første graven ved Yale var Skull and Bones, ferdig i 1856, omtrent 25 år etter at samfunnet ble grunnlagt. Alumni satte opp pengene til prosjektet og dannet et selskap for å kjøpe land rett over gaten fra student sovesaler. Praksisen med å danne et selskap gjennom alumni-støtte og igangsetting av et klubbhus ville bli gjentatt av andre Yale-samfunn.

Bones hyret arkitekten Alexander Jackson Davis, som tegnet et klubbhus bygget av brownstone i egyptisk vekkelsesstil: «Alle bygningene rundt Bones-graven var georgisk murstein,» sier Richards. «Dette var en uttalelse Yale at Skull and Bones var her for å bli. ”

I sin bok viser Richards de eksakte egyptiske templene som inspirerte klubbhuset, som Theben-tempelet i Kornou og Karmac-tempelet. Da Bones-graven opprinnelig åpnet, var den bare en tredjedel av størrelsen den er i dag (når den vender mot graven, er den opprinnelige biten den lengste delen av fasaden). Etter hvert som tiden gikk, ble det gjort utvidelser til siden og baksiden.

«Alumniene satte opp pengene til graven med noen få betingelser: For det første ville de være fri til å bruke graven, men de krevde også at Bonesmen aldri skulle bringe brennevin inn,» legger Richards til, som sier at klubblivet legger vekt på å lære om hverandre i stedet for å drikke og svømme. «Dette forbudet håndheves fortsatt i dag.»

Courtesy av The Library of Congress.

Etter hvert som Bones ble mer etablerte, ønsket andre samfunn å få mer permanente grep rundt Yale.

Scroll and Key, grunnlagt i 1842, hyret Gilded Age-favoritt Richard Morris Hunt – som hadde designet herskapshus som The Breakers og Biltmore House for Vanderbilt-familien – til å designe graven.

«Hunt bygget i en maurisk vekkelse, nesten moskélignende stil,» sier Richards. «Fasaden er svært dekorativ og fargerik steinarbeid i gult og lilla.» Et tidlig design for klubbhuset viser at de opprinnelige intensjonene var for en struktur som var mye større enn det som til slutt ble bygget.

Samfunnene Book and Snake (grunnlagt i 1863) og Berzelius (grunnlagt i 1848) bygde sine klubbhus som greske templer. ”Bok- og slangegraven, bygget i 1901, skal være den mest perfekte reproduksjonen av et gresk tempel i USA,” sier Richards. “Den har til og med et tak laget av marmorplater.”

Den opprinnelige graven for samfunnet Wolfs Head (grunnlagt i 1883) ble bygget i nederlandsk Ratskeller-stil av det ærverdige triumviratet McKim, Meade og White.

«Da Wolfs Head fikk fotfeste rett etter å ha blitt dannet, fant de første medlemmene egentlig ut en historie,» sier Richards.»Medlemmer gikk til Yale-alumner fra klasser før 1883 som ikke hadde vært i Bones eller Keys og tilbød æresmedlemskap i bytte mot et bidrag. De var i stand til å skaffe penger til klubbhuset sitt på den måten.»

Hilsen av The Library of Congress.

Wolfs Head har siden flyttet klubbhus. Det opprinnelige klubbhuset eies nå av Yale University og brukes til kontorlokaler.

Disse mørke, formidable bygningene tiltro med rette oppmerksomhet og nysgjerrighet fra de som var ikke medlemmer. Richards sier at på 1800-tallet var samfunnene ikke motvillige til å lene seg til denne offentlige spenningen. «Under Bones-innvielsen ville nye medlemmer gå inn i graven en etter en og en arm malt blodrød ville strekke seg ut fra bak den svingende jerndøren og trekk neofytten inn. ”

Nå har vi egentlig ikke snakket om interiøret ennå. Og det er en grunn til det! Det er ikke mye man vet om hva som ligger inne i gravene. Richards har bare vært i to graver selv – Skull and Bones and Manuscript Society (vi kommer snart til den).

Det har vært noen innbrudd i klubbhusene. Skull and Keys: The Hidden History of Yales Secret Societies beskriver et innbrudd fra 1876 i klubbhuset Skull and Bones, som resulterte i at plantegningen til den opprinnelige bygningen ble utgitt. Men Richards sier at interiøret er slags det du forventer av et broderskap, sorority eller et annet slags klubbhus: Det er blant annet møterom, et bibliotek, en spisestue og et kjøkken.

Foto av Henry Trotter / Creative Commons.

Ikke hver grav ble bestilt. I 1912 kjøpte det relativt nye samfunnet Elihu – som ble dannet et tiår tidligere – et «tre-etasjes, hvitt klaffbordhus fra kolonitiden mot New Haven Green, bygget ca 1762 – 1776,» sier Richards i sin bok. / p>

Huset har bånd til revolusjonskrigen, da det ble beryktet eid av en lojalist. Klubben utførte omfattende renoveringer på eiendommen etter å ha anskaffet den. En av renoveringene? Forsegling av vinduene fra innsiden.

Byggingen av graver ble heller ikke forvist til det 19. og begynnelsen av det 20. århundre. «Manuscript Society – som Jodie Foster og Anderson Cooper var medlemmer av – ble dannet i 1951 med et klubbhus bygget av en Yale arkitekturprofessor. King-lui Wu i 1952, ”sier Richards. «Det var en klubb for kunstnere, og de ville bevisst ha noe modernistisk – ikke i tradisjonen med de andre gravene.»

Med tillatelse fra Creative Commons.

Det resulterende designet er en elegant bygning i hvitglasset murstein med sirkulært design skapt av Josef Albers, kunstner og medlem av fakultetet i Yale, hugget inn i den veggvendte murveggen av murstein. Yale alumni magazine.

Manuskript var den siste graven som ble bygget – men det betyr ikke at flere klubbhus ikke kunne være i horisonten. «Det er et samfunn som heter Spade and Grave, som ble reetablert i 1999 etter å ha gått inn og ut av virksomheten i løpet av 1900-tallet,» sier Richards. «De kjøpte nylig et hus i New Haven. Det er ikke vindusløst, men det er heller ikke merket. »

«Det kan være andre, nyere samfunn jeg ikke kjenner til med en historie som er lang nok til at alumner har investert i deres langsiktige overlevelse. Det er lettere å overleve hvis du har et sted å gå – hvis du har alumner som kommer tilbake og sier «Dette er flott, bør du glede deg over denne eldreårsopplevelsen. Det er ingenting som det, og du vil ikke ha noen sprekk igjen.» «