New York, New York, den mest folkerike byen i USA, har fått mange kallenavn, inkludert The City That Never Sleeps, Empire City, og Gotham — men kanskje den mest kjente av alle er Big Apple.
Kallenavnet «The Big Apple» stammer fra 1920-tallet med henvisning til premiene (eller «store epler «) belønnet på de mange racingbanene i og rundt New York City. Imidlertid ble den ikke offisielt vedtatt som byens kallenavn til 1971 som et resultat av en vellykket annonsekampanje som skulle tiltrekke seg turister.
Gjennom hele historien har begrepet » stort eple «har alltid kommet til å bare bety det beste og største stedet å være, og New York City har lenge levd opp til kallenavnet. Når du har besøkt denne syv kilometer lange byen, vil du virkelig forstå hvorfor den kalles verdens hovedstad og det store eplet.
Den store belønningen: Fra Racing to Jazz
Den første omtale av New York City som «The Big Apple» var i boken «The Wayfarer in New York» fra 1909. I innledningen skriver Edward Martin om dynamikken mellom NYC og Midtvesten, og bruker eplet som en utvidet metafor:
«New York er bare en av fruktene av det store treet hvis røtter går ned i Mississippi-dalen, og hvis grener spres fra det ene havet til det andre, men treet har ingen stor hengivenhet for frukten. Det tilbøyelig til å tenke at det store apple får en uforholdsmessig stor andel av den nasjonale saften. Den blir forstyrret av den enorme trekkraften til en metropol som stadig tiltrekker seg rikdom og dens eiere fra alle de mindre sentrene i landet. Hver by, hver stat betaler en årlig hyllest av menn og har virksomhet til New York, og ingen stater eller byer liker å gjøre det spesielt. «
Begrepet begynte først å få grep når sportsforfatter John J. Fitz Gerald begynte å skrive om byens hesteveddeløp for New York Morning Telegraph. I sin spalte sa han skrev at dette var «de store eplene» av konkurransesport i USA.
Fitz Gerald fikk begrepet fra afroamerikanske stabile hender i New Orleans; jockeyer og trenere som ønsket å løpe på New York City-baner, refererte til pengepremiene som «Big Apple. Han forklarte en gang begrepet i en artikkel for Morning Telegraph:
«Det store eplet. Drømmen til hver gutt som noen gang kastet et ben over en fullblods og målet til alle ryttere. Det er bare ett stort Apple. Det er New York.
Selv om publikum for Fitz Geralds artikler var markant mindre enn mest begynte begrepet «stort eple» som representerte det beste av det beste – eller mest ettertraktede av belønninger eller prestasjoner – å popularisere seg over hele landet.
I sent på 1920-tallet og begynnelsen av 1930-tallet begynte kallenavnet å bli godt kjent utenfor nordøst, da New York Citys jazzmusikere begynte å omtale New York City som «Big Apple» i sangene sine. Et gammelt ordtak i showbransjen var » Det er mange epler på treet, men bare ett stort eple. «New York City var (og er) det fremste stedet for jazzmusikere å opptre, noe som gjorde det vanligere å referere til New York som Big Apple.
En dårlig anseelse for det store eplet
På slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet tjente New York City raskt et nasjonalt rykte som en mørk og farlig by. For å øke turismen til New York City i 1971, lanserte byen en annonsekampanje med Charles Gillett, president for New York Convention and Visitors Bureau, ved roret. En fan av jazz, han ønsket å gjenopprette byen til sin tidligere prakt ved å vedta Big Apple som en offisielt anerkjent referanse til New York City.
Kampanjen inneholdt røde epler i et forsøk på å lokke besøkende til New York City. De røde eplene, ment å tjene som et lyst og muntert bilde av byen, ville stå i kontrast til den vanlige troen på at New York City var full av kriminalitet og fattigdom. T-skjorter, pins og klistremerker som promoterer «Big Apple» ble raskt populære, delvis takket være hjelp fra kjendiser som New York Knicks-legenden Dave DeBusschere – og byen ønsket turister velkommen til å «ta en bit av Big Apple. «
Siden kampanjen ble avsluttet – og den påfølgende» rebranding «av byen – har New York City offisielt fått kallenavnet The Big Apple. I anerkjennelse av Fitz Gerald ble hjørnet av 54th og Broadway (der Fitz Gerald bodde i 30 år) omdøpt til «Big Apple Corner» i 1997.