6. februar 1993 dør tennismesteren Arthur Ashe, den eneste afroamerikanske mannen som vant Wimbledon og USA og australsk åpner, av komplikasjoner fra AIDS, 49 år gammel i New York City. Ashes kropp ble senere lagt i stat ved guvernørens herskapshus i Richmond, Virginia, hvor tusenvis av mennesker stilte opp for å hylle den banebrytende atleten og sosialaktivisten.
LES MER: Hvordan Arthur Ashe forvandlet tennis —Og atletaktivisme
Arthur Robert Ashe, Jr., ble født i Richmond 10. juli 1943. Han plukket først opp en tennisracket som en ung gutt på en segregerte lekeplass i nærheten av hjemmet sitt. Ashe deltok i U.C.L.A. på full stipend og ble i 1963 det første afroamerikanske medlemmet av det amerikanske Davis Cup-teamet. I 1965 hevdet han det enkelte NCAA-mesterskapet i tennis og hjalp U.C.L.A. vinne lagmesterskapet. Etter eksamen i 1966 tjente Ashe i den amerikanske hæren i to år. I 1968, mens han fremdeles var en amatørspiller, vant han US Open og ble den første svarte mannen som vant et Grand Slam-arrangement. To år senere, i 1970, vant Ashe Australian Open. I 1972 var han medstifter av Association of Tennis Professionals, foreningen for mannlige spillere, og fungerte senere som presidenten. Tre år senere slo han sterkt favoriserte Jimmy Connors for å vinne singeltittelen på Wimbledon. Ashe konkurrerte også på Davis Cup-laget i 10 år og vant tre mesterskap. Hans premiepenger og påtegninger gjorde ham til den første afroamerikanske millionæren i sin sport. I 1980 tvang hjerteproblemer Ashe til å trekke seg fra tennis. Han ble innlemmet i International Tennis Hall of Fame i 1985.
Utenfor banen var Ashe kjent for sin forpliktelse til veldedige formål og humanitært arbeid. Han etablerte tennisprogrammer for indre bybarn og kjempet mot apartheid i Sør-Afrika. Etter at han gikk av med pensjon, var Ashe en TV-sportskommentator og spaltist og skrev en 3-binders bok, «A Hard Road to Glory,» om svarte idrettsutøvere. I 1988 fikk Ashe vite at han hadde aids. Det ble antatt at han fikk HIV-viruset fra en plettet blodtransfusjon etter en hjerteoperasjon fra 1983. Ashe holdt sin medisinske tilstand privat til april 1992, da en avis informerte ham om at den hadde til hensikt å kjøre en artikkel om sykdommen. Ashe bestemte seg for å forutse artikkelen og holdt en pressekonferanse til kunngjøre at han hadde AIDS. Han brukte resten av livet sitt på å øke bevisstheten om sykdommen. I 1997 kunngjorde US Tennis Association at den ville gi navnet til det nye center court-stadionet ved USTA National Tennis Center i Flushing Meadows, New York, Arthur Ashe Stadium.
LES MER: Hvordan AIDS forble en usagt – men dødelig – epidemi