Tecumseh

Tecumseh er en av de mest legendariske krigerne i indianernes historie. Han ble født inn i Shawnee-stammen i 1768, i en tid med konstant krigføring i Ohio-dalen. Tecumsehs far ble drept da han bare var en gutt, og moren hans migrerte til Missouri. Tecumseh ble oppdratt av søsteren Tecumpease.

Tecumseh ble en viktig krigsleder mens han ennå var ung. Hans bror, Lalawethika, en av brødrene hans, var også en viktig leder. Lalawethika hadde visjoner og profetier som gjorde ham til en viktig religiøs leder blant Shawnee-folket. Tecumseh ser ikke ut til å ha tatt brorens profetier på alvor før 1806. Lalawethika spådde nøyaktig en solformørkelse. Dette overbeviste Tecumseh om at broren hans virkelig var en profet.

Lalawethika begynte å kalle seg selv «den Profet.» Tecumseh innså at han kunne bruke brorens religiøse tilhengere til å forene Shawnee-folket. Han håpet å forene alle indianere slik at de kunne forsvare sitt gamle jaktområde. Han reiste fra Canada til Florida mens han prøvde å bli med stammer. Amerikansk jord kunne gis til hvite uten godkjenning fra alle stammer, siden alt land ble holdt til felles. I 1811 innkalte Tecumseh et rådsmøte for kreker og andre sørlige stammer. Han sa til dem at de ikke skulle forhandle med hvite, og at den hvite rase skulle gå til grunne.

Guvernøren for Indiana-territoriet, William Henry Harrison, mente at Tecumseh var farlig og skulle stoppes. Han sendte tropper til Tecumsehs hovedstad, Prophetstown, langs Tippecanoe-elven. Tecumsehs krigere tapte slaget og Harrisons tropper brente Prophetstown til grunnen. Tecumseh rømte til Canada der britene ville beskytte ham.

I flere måneder etter slaget ved Tippecanoe var Tecumsehs oppholdssted ukjent. Han dro tilsynelatende igjen til det sørlige USA for å prøve å forene forskjellige indianerstammer. Da krigen i 1812 begynte dro han til Michigan og kjempet med britene da de erobret Detroit.

Til slutt britene ga opp Detroit. Rett etterpå kjempet Tecumseh og rundt fem hundre indianere nesten tre tusen amerikanske tropper i slaget ved Themsen. Tecumseh ble drept i kampene. Det er ikke klart hvem som drepte ham eller hvor han ble begravet.

Da Tecumseh døde, falt planene hans for å forene de amerikanske stammene fra hverandre. Hvis han hadde lyktes, kan det ha endret løpet av USAs historie. Han har blitt beundret i årevis på grunn av tapperhet og karisma som leder.

Det er en legende om Tecumseh som overlevde i mange år etter hans død. Hans gamle fiende, William Henry Harrison, ble til slutt valgt til president. Han ble forkjølet mens han holdt sin innledende tale og døde noen uker senere. Mange amerikanere lurte på om Tecumseh hadde forbannet sin tidligere fiende!

Fakta om Tecumseh:

• Tecumseh håpet å forene alle nordamerikanske indianerstammer mot hvite mennesker
• Gater, byer, et slagskip og til og med en borgerkrigsgeneral (William Tecumseh Sherman) har blitt kåret til hans ære
• Tecumseh ble kjent for sin tapperhet, og ble en gang rasende av en britisk sjef som nektet å kjempe