Tabula rasa (Norsk)

Tabula rasa, (latin: «skrapetablett» – dvs. «ren skifer») i epistemologi (kunnskapsteori) og psykologi, en antatt tilstand som empirikere har tilskrevet det menneskelige sinnet før ideer er blitt innprentet på det av sansens reaksjon på den ytre verden av objekter.

Sammenligning av sinnet til en tom skrivetavle forekommer i Aristoteles De anima (fjerde århundre fvt; On the Soul), og stoikerne så vel som peripatetics (studenter ved Lyceum, skolen grunnlagt av Aristoteles) argumenterte deretter for en original tilstand av mental blankness. Både aristotelerne og stoikerne la imidlertid vekt på de tankene eller sinnene som, bare hadde vært potensielle eller inaktive før de mottok ideer fra sansene, svarte på ideene ved en intellektuell prosess og konverterte dem til kunnskap.

En ny og revolusjonerende vekt på tabula rasa skjedde sent på 1600-tallet, da den engelske empirikeren John Locke, i An Essay Concerning Human Understanding (1689), argumenterte for sinnets opprinnelige likhet med «white paper, void of all tegn, ”med” alle fornuftens og kunnskapens materialer ”hentet fra erfaring. Locke trodde imidlertid ikke at sinnet bokstavelig talt er tomt eller tomt før erfaring, og nesten ingen andre empirikere har tatt en så ekstrem posisjon. Locke selv erkjente en medfødt kraft til «refleksjon» (bevissthet om egne ideer, opplevelser, følelser og så videre) som et middel til å utnytte materialene gitt av erfaring, så vel som et begrenset område av en priori (ikke-erfaring) kunnskap, som han betraktet likevel som ”bagatellmessig” og i det vesentlige tom for innhold (f.eks. ”sjel er sjel” og ”hvert menneske er et dyr”). Den skotske empirikeren David Hume fra 1700-tallet hadde lignende synspunkter. Egnede kvalifiserte forestillinger om tabula rasa var fortsatt innflytelsesrike i britisk og deretter angloamerikansk (analytisk) filosofi gjennom midten av 1900-tallet.