En «Wild Kid»
Terrence Steven McQueen ble født 24. mars 1930 i Beech Grove, Indiana. Han kjente knapt faren, William, som forlot McQueen og moren, Julian, da han bare var noen få måneder gammel. Mer interessert i sitt eget liv forlot Julian snart McQueen i omsorgen for sin oldebar Claude Thompson. Han bodde hos oldemoren på gården sin i Slater, Missouri, i mange år og så moren sin av og til.
Da McQueen var rundt 12 år gammel, gjenforente han seg med moren etter at hun giftet seg på nytt. . De flyttet til slutt til Los Angeles, California, hvor han ble involvert med lokale gjenger. Han ble tatt for å stjele hubcaps fra biler to ganger og havnet til slutt på reformskolen, California Junior Boys Republic i Chino.
McQueen slet i utgangspunktet i dette nye miljøet, brøt ofte reglene og rømte til og med flere ganger før han ble venn med en ansatt og slo seg ned. Senere trodde han at opplevelsen forandret livet hans og sa: «Jeg ville ha havnet i fengsel eller noe. Jeg var et vilt barn,» ifølge My Husband, My Friend, av McQueens første kone, Neile McQueen Toffel. / p>
Tidlige reiser og jobber
McQueen sa ja til å bli med moren sin i New York City i 1946, men da han kom dit, fant han ut at moren hadde satt ham opp i en annen leilighet, i stedet for la ham bo hos henne. McQueen tok snart av og kom til Merchant Marines en kort stund ombord på SS Alpha. Jobben gikk heller ikke, og han forlot skipet mens det lå til kai i Den Dominikanske republikk.
Før han reiste tilbake til USA, jobbet McQueen i et bordell som en håndklegutt en periode. Han kom hjem og begynte på en rekke odde jobber rundt om i landet, inkludert å jobbe på oljerigger og i et karneval. I 1947 vervet McQueen seg til US Marine Corps og ble tankfører. Han viste sin opprørske strek, og havnet i briggen for å ha utvidet et weekendpass til en to ukers ferie. McQueen var langt fra modellsoldaten: «Jeg ble slått tilbake til privat omtrent syv ganger. Den eneste måten jeg kunne ha blitt korporal på var om alle de andre menigene i marinene falt død,» sa han, ifølge Marshall Terrill. s Steve McQueen: Portrett av en amerikansk opprører.
Etter å ha blitt utskrevet fra marinesoldatene i 1950, tilbrakte McQueen litt tid i Myrtle Beach, South Carolina og Washington, DC, før han kom tilbake til New York City. hang ut i Greenwich Village-området, en bøhmisk enklave. McQueen virket en tid uten mål, flyttet og byttet jobb ofte. Han oppdaget sitt kall ved hjelp av en kjæreste som også var en ambisiøs skuespillerinne. Med støtte fra GI Bill, McQueen i 1951 meldte seg inn på Neighborhood Playhouse, drevet av Sanford Meisner.
Introduksjon til skuespill
McQueens første rolle som skuespiller var litt del av en jiddisk teaterproduksjon; han hadde bare en linje og ble kuttet fra showet etter fire netter. Til tross for dette tilbakeslaget var det tydelig at McQueen hadde talent, og han vant et stipend for å studere ved Uta Hagen-Herbert Berghof School i 1952. Noen år senere ble McQueen akseptert til det prestisjetunge Actors Studio, hvor han studerte hos Lee Strasberg .
I 1956 var McQueen involvert i sin eneste Broadway-produksjon, og overtok hovedrollen som junkie Johnny Pope fra Ben Gazzara i A Hatful of Rain. Det året hadde han også en liten rolle i innspillingen Somebody Up There Likes Me (1956), som spilte Paul Newman. Han følte en rivalisering med Newman, et medarbeider i Actors Studio.
«Wanted» i Hollywood
McQueen opplevde sin første smak av stjernestatus i 1958 med hovedrollen til Steve Andrews i sci-fi-filmen The Blob, som ble en kultklassiker. Det året ledet han også TV-en Western Wanted — Dead or Alive som dusørjeger Josh Randall. Showet ble en stor hit, og McQueen begynte å tiltrekke seg mer oppmerksomhet fra Hollywood.
I 1959 spilte McQueen hovedrollen i kriminaldramaet The Great St. Louis Bank Robbery, og dukket også opp med Frank Sinatra i krigsdramaet Never So Few. Rundt denne tiden oppdaget han en lidenskap for racerbilkjøring. McQueen var allerede en langvarig fan av motorsykler.
I 1960 hadde McQueen en ledende rolle i Western The Magnificent Seven, med Yul Brynner og Charles Bronson. TV-showet hans avsluttet like etterpå, og ga ham muligheten til å ta flere filmroller. Med The Great Escape fra 1963 tjente McQueen toppfakturering, og viste verden at han var en ærlig filmstjerne.
«Bullitt» og Other Hits
Flere billettleder fulgte , inkludert spilledramaet The Cincinnati Kid (1965) og Western Nevada Smith (1966).McQueen mottok sin eneste Oscar-nominasjon for sitt arbeid med militærdramaet The Sand Pebbles (1966), og spilte en marineingeniør stasjonert på en kanonbåt i Kina i løpet av 1920-tallet. Deretter oppnådde han nok en suksess med den romantiske krimspillet The Thomas Crown Affair (1968), med Faye Dunaway som kjærlighetsinteresse.
Samme år slo McQueen til som en politimann i San Francisco i Bullitt, spesielt for sin del i en av filmhistoriens mest berømte biljakter. I den retning prøvde han å utnytte sin kjærlighet til bilracing i Le Mans i 1971, med bare begrenset suksess. I et forsøk på å få mer kreativ kontroll, dannet McQueen First Artists Productions med Barbra Streisand, Sidney Poitier, Newman og Dustin Hoffman samme år.
Personal Struggles and Later Roles
Henvendelse til mer tungtveiende materiale hadde McQueen bedre suksess som tittelkarakteren til Junior Bonner (1972), et godt mottatt familiedrama regissert av Sam Peckinpah. Det året spilte han også i The Getaway, med Ali MacGraw. McQueen fortsatte med å få utmerkelser for sin opptreden i fengselsdramaet Papillon (1973), overfor Hoffman, og spilte en helt i katastrofepos The Towering Inferno (1974).
Etter hvert som karrieren utviklet seg, begynte skuespillerens personlige demoner å formørke hans talent. Skilt fra sin første kone, Neile, som han fikk barn Chad og Terry med, slo McQueen til en romantikk med MacGraw mens han filmet The Getaway. Forholdet antydet en skandale, da skuespilleren var gift med filmledelsen Robert Evans på den tiden, men McQueen og MacGraw giftet seg i 1973. Deres forhold ble stadig mer stormfullt, delvis drevet av McQueens bruk av alkohol og narkotika, fram til skilsmissen i 1978. Begge ekskona hans uttalte senere at skuespilleren kunne være fysisk voldelig og ofte utro.
McQueen kom tilbake til storskjerm i 1978 i An Enemy of the People, basert på stykket av Henrik Ibsen. Han var nesten ikke gjenkjennelig i filmen med sitt lange hår, skjegg og tyngre kroppsbygning, og publikum visste ikke hva de skulle gjøre med actionheltens skildring av en forsker som kjemper mot forurensning. Etter at dette prosjektet mislyktes i billettkontoret, kom McQueen tilbake til mer kjente karaktertyper. Han spilte i Western Tom Horn (1980) og action-thrilleren The Hunter (1980).