Stephen Fuller Austin, mest kjent som «faren til Texas», tilbrakte en kort periode av sitt liv i Arkansas etter å ha forlatt Missouri og før han dro sørover for å etablere Lone Star Republic, nå kjent som Texas.Austin tilbrakte bare en kort tid i Arkansas, men det er forskjellige partnerskap sitert og referanser til hans tilstedeværelse i historiske notater angående bosetningen av sørvest Arkansas.
Stephen Austin ble født 3. november 1793, nær et blygruveområde i Austinville i Wythe County, sørvest i Virginia, til Moses Austin og Mary Brown Austin. Han var den andre av fem barn. Hans far, Moses, var pioneren som oppnådde opprinnelig landtilskuddet fra Mexico til en amerikansk koloni i Texas. Moses døde før han kunne se dette prosjektet bli oppfylt, men testamenterte sitt tilskudd til Stephen for å fullføre.
Austin vokste opp i sørøst Missouri i spissen. gruveområdet førti mil vest for St. Genevie ve og Mississippi-elven. Han var interessert i Mine á Breton, en gruve som fortsatt var under kongedomene til spanjolene, som ble stående ledig på grunn av indiske fiendtligheter. Med unntak av august til november, da gruvearbeiderne fra St. Genevieve jobbet som en gruppe for å sikre deres beskyttelse, var de store blybutikkene uberørt det meste av året. Dannende et partnerskap og søkte om et enormt landområde på over 17.000 dekar (fire ligaer) rundt gruven, Austins far, ikke bare utvunnet, smeltet og produsert bly, men etablerte også en butikk som den unge Austin klarte etter endt skolegang.
Austins far ønsket at han skulle få god utdannelse, så han sendte ham, elleve år gammel, til Bacon Academy i Colchester, Connecticut, fra 1804 til 1807. Austin fortsatte deretter sin utdannelse ved Transylvania University i Lexington , Kentucky, i ytterligere to år.
Etter å ha fullført skolen som sytten år gammel, jobbet Austin med sin far, først drev han butikken i Potosi, Missouri, en by Moses bidro til å skape, og senere ledet farens gruver, som allerede var i økonomiske problemer.
Austin oppnådde ganske mye som ung voksen. I mai 1813 mottok han en adjutantkommisjon i militsen i Missouri. I september samme år vervet han seg som privatperson i First Regiment of Mounted Militia og var kvartmestersersjant ved utskrivelsen i oktober 1813. Austin ble også frimurer og ble med Louisiana Lodge nr. 109, den første frimurer. lodge vest for Mississippi-elven, og senere overføre til Louisiana Lodge nr. 111.
Han ble valgt og gjenvalgt hvert år fra 1813 til 1819 til den territoriale lovgiveren til Missouri Territory og, med sine regjeringsforbindelser, var innflytelsesrik i forretningsforholdet med Bank of St. Louis, og ble en av dets direktører. Banken fikk imidlertid økonomiske vanskeligheter og mislyktes. Denne feilen førte ham til Arkansas Territory, hvor han hadde anskaffet en landstrekning ved Red River på et sted som heter Long Prairie, nær det som nå er Lafayette County i sørvest Arkansas. Selv om han ikke bodde lenge i Arkansas, etablerte han en gård med noe av varene han hadde med seg fra Missouri, antatt å være fra disposisjonen for Potosi-virksomheten.
Arkansas Territory var opprinnelig en del av Louisiana. Territory, som ble omdøpt til Missouri Territory for å unngå forvirring da staten Louisiana ble med i Unionen i 1812. Syv år senere ble Arkansas Territory skilt fra Missouri Territory, da Missouri også søkte stat.
Etter å ha erfaring med politikk i Missouri, stilte Austin til valg som delegat til den amerikanske kongressen 20. november 1819, da Arkansas prøvde å etablere et høyere regjeringsnivå med en valgt generalforsamling. Han ble beseiret av James Woodson Bates. Han ble deretter utnevnt til kretsdommer for det første rettsdistriktet av territoriet av guvernør James Miller i 1820, men hadde bare stillingen i løpet av juli og august før han dro til Natchitoches, Louisiana, og deretter til New Orleans i desember.
I New Orleans bodde Austin hos en advokatvenn, Joseph H. Hawkins, tidligere en amerikansk kongressmann fra Kentucky som flyttet til New Orleans i 1818. Austin gikk for å studere jus, men endte med å redigere en avis innen 1821. I løpet av denne tiden far var på vei til San Antonio for å søke om landtilskudd, et foretak som ikke begeistret Austin. Joseph Hawkins var medvirkende til å overtale ham til å støtte farens drøm om å bosette 300 familier i Mexico ved å låne Austin penger til satsingen. Moses døde plutselig av lungebetennelse i 1821. Hans død kastet Austin inn i sin nye reise for å etablere koloniseringen av Texas. Hans tekniske meksikanske tittel var «empresario», eller koloniseringsagent. Han gjennomførte sin fars plan om å befolke Texas med amerikanske emigranter.Dette førte til opprettelsen av en ny republikk som skulle bli staten Texas, og dermed tjente ham tittelen «Far til Texas.»
Han døde av en udiagnostisert sykdom, mest sannsynlig lungebetennelse, i en to -room clapboard shack 27. desember 1836, i en alder av førtito.
For ytterligere informasjon:
Baker, Eugene C. Livet til Stephen F. Austin: Grunnlegger av Texas, 1793–1836 Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario of Texas. New Haven og London: Yale University Press, 1999.
Moses og Stephen F. Austin Papers. Center for American History. University of Texas i Austin, Austin, Texas.
Stephen F. Austin Collection. Spesielle samlinger. University of Houston Libraries, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Sist oppdatert: 06.11.2009