(CNN) Jonathan McDonagh, en 57 år gammel datakonsulent i Minneapolis, Minnesota, ga opp statinsårene siden.
Han hadde problemer med å huske folks navn. Produktiviteten hans på jobben falt. Men han trodde ikke at et medisin for hans hjertehelse kunne tåke opp hjernen hans.
«Jeg fant meg selv sakte å synke ned i et hav av problemer,» skrev McDonagh i et medisinsk tidsskrift i 2014 og ga perspektivet sitt som pasient. «Jeg koblet ikke problemene mine med statinet.»
Statiner er en gruppe kolesterolsenkende medikamenter som skal redusere risikoen av hjerteinfarkt og hjerneslag. Over en fjerdedel av amerikanerne over 40 år tar dem, ifølge US Centers for Disease Control and Prevention.
Forskning har knyttet stoffene til en rekke bivirkninger, for eksempel muskler. smerter, økt blodsukker og hukommelsesproblemer. Men flertallet av pasientene har ingen bivirkninger i det hele tatt.
Dager etter at han hadde gått tom for piller og glemte å fylle ut resepten, følte McDonagh seg annerledes. Han var mer klar over hans perifere syn og kunne endre kjørefelt på motorveien uten å føle seg nervøs.
«Det var ganske dramatisk,» sa McDonagh til CNN.
Så han bestemte seg for å slutte å ta medisinen helt. Nå en ny studie, publisert mandag, følger hvordan pasienter som ham har det bra etter å ha gått av disse medisinene.
Forskere studerte over 28 000 pasienter i Massachusetts og fant tre av ti sluttet å ta statiner etter å ha opplevd bivirkninger, som ble antatt å skyldes legemidlene. Noen 8,5% av dem hadde en kardiovaskulær hendelse, som hjerteinfarkt eller hjerneslag, innen fire år – mot 7,6% av dem som fortsatte å ta statiner.
Og 6,6% av pasientene som sluttet å ta statiner, døde av alle årsaker, mot 5,4% av dem som fortsatte å ta dem. Forskerne hadde ikke informasjon om hva dødsårsakene var.
Til sammen at «en 1,7% forskjell i disse negative utfallene, bemerket forskerne.
» That «sa veldig betydelig antall, «sa Cleveland Clinic-kardiolog Dr. Steven Nissen, som ikke var involvert i studien, men skrev en medfølgende leder i samme tidsskrift. «Slike tall er vanligvis det vi ser for svært effektive terapier.»
Med andre ord, 59 av disse pasientene vil trenge å fortsette å ta statiner i fire år for å forhindre ett tilfelle av hjerteinfarkt, hjerneslag eller død, sa Nissen.
Nissen, som tidligere har uttalt seg mot statinretningslinjer, har undersøkt statinalternativer som førte til godkjenning fra US Food and Drug Association. Han sa at han mottar forskningstilskudd, men ikke personlige midler, fra farmasøytiske selskaper.
Dr. Alexander Turchin, forfatter av den nye studien og førsteamanuensis i medisin ved Harvard Medical School, var ikke overrasket over funnene. Han sa at forskningen falt i tråd med det vi allerede visste om fordelene med statiner.
Turchin mottar også tilskudd fra farmasøytiske selskaper, men disse tilskuddene finansierte ikke denne nye forskningen.
En ekspert spurte om hans funn hadde i det hele tatt mye å gjøre med statiner.
«Vi vet ikke hva (annet) var forskjellig med gruppene,» sa Dr. Rita Redberg, professor i medisin ved University of California, San Francisco. . Redberg var ikke involvert i Turchins forskning. «Folk som tar medisiner og er tilhengere, gjør det bedre enn folk som ikke» t. «
For eksempel kan de som tar medisiner konsekvent også spise bedre eller trene mer , La Redberg til. Så en «liten forskjell» mellom gruppene «er ikke det å avsløre,» sa hun.
Redberg bemerket også at studien ikke skiller pasienter som allerede har hatt hjerteinfarkt eller hjerneslag. Hun sa at Det er mange gode bevis for å anbefale statiner til pasienter som har hatt kardiovaskulære problemer, men at det er «liten eller ingen fordel» med å bruke statiner for å forhindre hjertehendelser hos de som ikke har hatt en tidligere. Sistnevnte er fortsatt et debattemne.
Eksperter sier at McDonaghs opplevelse som pasient er uvanlig, men nøyaktig hvor uvanlig er uklar. Det er vanskelig å vite om et rapportert symptom virkelig er forårsaket av statiner, og mange studier spør pasienter ikke om vanlige bivirkninger, ifølge eksperter.
Omtrent en av fem pasienter på statiner opplevde en bivirkning, fant den nye studien. Dette er høyere enn andre studier har anslått, men det kan ha å gjøre med måten studien ble utformet på, sa Turchin.
Nissen sa at statiner har utviklet et «dårlig rykte hos publikum», hovedsakelig på grunn av nettsteder som gir uhyggelige og uvitenskapelige påstander om statiner. .
«Vi har et stort antall mennesker i offentligheten som har blitt overbevist av denne internettkulten om at statiner er dårlige for deg,» sa Nissen, som sammenlignet trenden med diskusjoner rundt vaksiner og klimaendringer. «Hvordan kom vi inn i denne slags rot?»
Disse påstandene, sa Nissen, kan faktisk øke rapporterte bivirkninger. Jo flere pasienter er klar over – og kanskje redd – for statiner og bivirkninger, desto mer sannsynlig er det at de rapporterer om disse bivirkningene. Dette fenomenet er kjent som «nocebo-effekten», det motsatte av placebo-effekten.
Tung mediedekning av statiner kan også føre til at folk slutter å ta dem, ifølge en studie fra Storbritannia. Denne effekten forsvant imidlertid etter seks måneder.
«Det er vår menneskelige natur at vi er interessert i negative nyheter mye mer enn vi er interessert i positive nyheter,» sa studieforfatter Turchin, også en praktiserende endokrinolog ved Brigham og Womens Hospital.
McDonagh er ikke fremmed for forvirring over disse medisinene. Da han endelig koblet prikkene mellom medisinene sine og symptomene hans, fant han andre mennesker som snakket om det samme på nettet. Han sa at pasienter kan få blandede meldinger fra optimistiske leger, det skeptiske internett og til og med legemiddelreklame, hvis raskt snakkende stemmeoversikter viser bivirkninger.
«Du har en veldig kort periode med legene. , «sa han til CNN. «Det påhviler noen ganger pasientene å kontrollere disse tingene.»
Når pasienter kommer til Turchin med bivirkninger, sa han at de veier risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag, alvorlighetsgraden av symptomene og hvor sannsynlig det er at disse symptomene skyldes selve statinet. Noen pasienter kan prøve en annen statin.
Av pasientene som fortsatte å ta statiner i den nye studien, byttet nesten to av fem til en annen statin. Rundt en fjerdedel av dem rapporterte om en bivirkning på den nye statinen.
«Det er fortsatt en dom,» sa Turchin. «Det er ikke en perfekt algoritme.»
Da McDonagh innså at statiner ikke ville fungere for ham, fant han motivasjonen han trengte for å gå ned i vekt. Han mistet omtrent 45 kilo og har holdt det meste av det. Mens han erkjente at statiner kan være en stor fordel for noen, står han ved sin beslutning.
«Jeg har ingen angrer akkurat nå,» sa McDonagh. «Jeg har ikke hatt et hjerteinfarkt. «
Han la raskt til:» Hvis noe skulle skje, ville jeg kanskje føle meg annerledes. «