Fanger som opprettholder tette bånd med ektefeller, partnere og familiemedlemmer, er mer sannsynlig å lykkes med å komme inn i samfunnet igjen etter løslatelse og mindre sannsynlig å begå mer kriminalitet. En rekke studier støtter denne sunne fornuftens konklusjon. Til tross for disse bevisene, er trenden å gjøre opp med ekteskapsbesøk. Nå er det bare en håndfull stater som tillater dem.
Hva er et «ekteskapsbesøk?»
En person som er fengslet i fengsel eller fengsel, har vanligvis ikke lov til å tilbringe privat tid med en ektefelle eller innenlandsk partner. Historisk og for tiden har visse stater iverksatt programmer for å la visse fanger ha «utvidede familiebesøk.» Et «utvidet familiebesøk» kan være en mulighet for fangen til å tilbringe tid med sine pårørende og barn, men det brukes også som en eufemisme for ekteskapsbesøk.
Et ekteskapsbesøk er privat tid som en fange kan tilbringe med en ektefelle eller, i California, en registrert innenlandsk partner. Tanken bak et slikt besøk er å tillate innsatte å ha intim kontakt, det vil si sex, med ektefellene. Avhengig av statens utvidede familiebesøksprogram, ekteskapsbesøk eller utvidet familiebesøk kan vare fra så lite som en time (i Mississippi) til 48 timer (i Washington).
Stater som tillater ekteskapsbesøk anerkjenner fordelen for fangen og samfunnet generelt som fange blir løslatt etter soning av sin straff. En fange som har opprettholdt nære familie- og ektefelle- eller partnerforhold, vil ha et sterkere samfunn å vende tilbake til etter løslatelse, noe som vil gjøre sannsynligheten for vellykket tilbakevending til samfunnet større og trekke ytterligere kriminelle al aktivitet mindre kraftig. Studier viser også at fanger som har tillatt konjugalbesøk og familiebesøk, er mindre utsatt for vold og annen mishandling mens de er fengslet.
Seks stater tillater ekteskapsbesøk
I 1993 hadde 17 stater ekteskapsbesøksprogrammer. Dette tallet har redusert jevnt og trutt til seks. For øyeblikket er det bare California, Connecticut, Mississippi, New Mexico, New York og Washington som tillater ekteskapsbesøk.
Noen stater tillater andre familiemedlemmer, som barn og barnebarn å besøke i lengre perioder. Washington og California sørger til og med for trailere eller bobiler på fengselsområdet for ekteskapsbesøk hos ektefeller og utvidede familiebesøk med andre familiemedlemmer.
Alle land unntatt én begrenser ekteskapsbesøk hos heterofile ektefeller
Av de seks statene som tillater ekteskapsbesøk, har California alene utvidet privilegiet til registrerte innenlandske partnere av samme kjønn. I 2007 fulgte California ledelsen i flere andre land og kunngjorde at staten ville tillate innenlandske ektefellebesøk av samme kjønn. Mexico, Brasil, Canada og Belgia er blant landene som tillater ekteskapsbesøk av fanger av samme kjønn.
Connecticut tillater partnere av samme kjønn i sivile fagforeninger å ha familiebesøk, men bare hvis paret har en barn som hver har lovlige foreldrerettigheter til, og barnet er til stede under besøket.
Ekteskapsbesøk er et privilegium, ikke en rett
Ekteskapsbesøk betraktes som et privilegium for fanger som har vist god oppførsel i løpet av fengslingen. USAs høyesterett og flere føderale domstoler har fastslått at fanger ikke har en konstitusjonell rett til ekteskapsbesøk.
Utfordringer basert på personvern og andre konstitusjonelle rettigheter
Fanger og deres ektefeller har arkivert søksmål ved flere føderale og statlige domstoler og hevder at nektelse av ekteskapsbesøk bryter med:
- det konstitusjonelle forbudet mot grusom og uvanlig straff
- fanger og ektefellers rettigheter til ekteskapelig personvern
- retten til å formere seg, og
- First Amendment rett til religionsfrihet.
Domstoler i disse sakene har avvist alle disse argumentene og fant ingen konstitusjonell rett til et ekteskapsbesøk.
Etter Californias adopsjon av et ektefellebesøksprogram for samme kjønn og USAs høyesteretts avgjørelse om å slå ned vedtektene som forbød sodomi mellom samtykke voksne, er det sannsynlig at fanger og / eller partnere vil sende utfordringer til heterofile ektefelleprogrammer. Disse utfordringene kan stole på den konstitusjonelle retten til lik beskyttelse under loven.
Besøksrettigheter er sterkt regulert
De fleste stater som tillater ekteskapsbesøk:
- kreve at den innsatte som søker slike besøk, har en ren fengselsopptegnelse over god oppførsel og ingen vold
- forbyr besøk til fanger som er fengslet for barnemishandling eller vold i hjemmet, og
- begrense besøk til fanger i fengsler med lav eller middels sikkerhet; ekteskapsbesøk blir ikke gitt til fanger i høysikkerhetsfasiliteter eller på dødsrad.
Noen stater nekter ekteskapsbesøk hos innsatte som har, eller er i fare for, HIV eller andre seksuelt overførbare sykdommer.
Besøkskrav
I tillegg til reglene som gjelder fangen som søker ekteskapsbesøk, må den besøkende ektefellen eller (i California) innenlandske partner også oppfylle visse standarder. For eksempel må familiemedlemmer gjennomgå en bakgrunnskontroll før de får besøk. Besøkende kan også bli avvist hvis de ikke har på seg passende klær. Stater som tillater barn å besøke fanger, begrenser områdene i anlegget som barn kan komme inn i. Og alle fengselsbesøkende (uansett om de ankommer for et ekteskap eller annen type besøk) må underkaste seg et fysisk søk etter våpen og annen smugling. Besøkende kan ta med svært få og høyt regulerte gjenstander i fengselet. Ingen narkotika eller alkohol er noen gang tillatt, og det er heller ikke mobiltelefoner eller andre elektroniske enheter. Det kan være andre begrensninger, inkludert regler om mat eller gaver som kan være tillatt eller forbudt.
De fleste statlige ekteskapsbesøksprogrammer krever at fangen blir narkotikatestet etter besøket.
Lovene varierer; Ta kontakt med en advokat
Hvis du har spørsmål om ekteskapsbesøksrettigheter i din stat, kan du konsultere en advokat med erfaring i lovene i ditt område.