Det offisielle språket i Egypt er arabisk, og de fleste egyptere snakker en av flere folkedialekter på språket. Som det er tilfellet i andre arabiske land, skiller den talte folkespråket seg sterkt fra det litterære språket. Moderne litterær arabisk (ofte kalt moderne standard arabisk eller al-fuṣḥā, «klar» arabisk), som utviklet seg fra klassisk eller middelalderlig arabisk, læres bare i skolen og er lingua franca for utdannede i hele den arabiske verden. grammatikk og syntaks for den litterære formen på språket har holdt seg vesentlig uendret siden det 7. århundre, men på andre måter har det forvandlet seg de siste århundrene. De moderne former for stil, ordsekvens og fraseologi er enklere og mer fleksible enn på klassisk arabisk. og er ofte direkte avledet av engelsk eller fransk.
Ved siden av skriftspråket eksisterer det forskjellige regionale vernaculars og dialekter på arabisk (disse kalles samlet al-ʿammiyyah, «vanlig» arabisk), som skiller seg mye fra den litterære varianten så vel som fra hverandre. Innenfor den amorfe grupperingen som er referert til som egyptisk dagligdagsk, kan det sees en rekke separate folkelige grupper, hver ganske homogen, men med ytterligere variasjoner i gruppen. (Variasjoner fra et sted til et annet er ofte subtile, men til tider ganske dype.) En av disse er dialekten til beduinene i den østlige ørkenen og Sinai-halvøya; Beduinene i den vestlige ørkenen utgjør en egen dialektgruppe. Øvre Egypt har sin egen folkemunne, markant forskjellig fra Kairo. Kairo-dialekten brukes, med variasjoner, overalt i byene i deltaet, men landlige mennesker har sin egen folkespråk. Direkte kontakt med utlendinger over en lengre periode har ført til at mange lånord er innlemmet i arabisk i Cairene. (Kairos fremtredende stilling som et senter for den arabiske filmindustrien har også sørget for at dialekten blir bredt forstått i hele den arabiske verdenen.) Den lange kontakten med utlendinger og eksistensen av fremmedspråklige skoler forklarer også polyglotkarakteren til det egyptiske samfunnet. De fleste utdannede egyptere behersker engelsk eller fransk eller begge deler, i tillegg til arabisk.
Det er også andre mindre språklige grupper. Beja i den sørlige delen av den østlige ørkenen bruker et afro-asiatisk språk i den kushitiske grenen kjent som To Bedawi (selv om noen snakker Tigre og mange bruker arabisk). Ved Siwa Oasis i den vestlige ørkenen er det grupper hvis språk er relatert (men ikke for nært) til berberspråkene til den afro-asiatiske familien. Nubere snakker øst-sudanske språk som, selv om de teknisk sett er av Nilo-Sahara-språkfamilien, inneholder noen kushitiske trekk. Det er andre språklige minoritetsgrupper, særlig greske, italienske og armenske, selv om de er mye mindre enn de en gang var.
På tidspunktet for den islamske erobringen var det koptiske språket, en sistnevnte inkarnasjon av det gamle Egyptisk språk, var mediet for både religiøs og hverdagsliv for befolkningen. Innen 1100-tallet hadde arabisk imidlertid blitt brukt til og med blant kristne koptere, hvis tidligere tunge bare fortsatte som et liturgisk språk for den koptisk-ortodokse kirken.