Historic Homo sapiens
Cro-Magnon 1 ble oppdaget i 1868, og var blant de første fossilene som ble anerkjent som tilhørende vår egen art – Homo sapiens. Denne berømte fossile hodeskallen er fra en av flere moderne menneskelige skjeletter som ble funnet på det berømte steinhemmestedet i Cro-Magnon, nær landsbyen Les Eyzies, Frankrike.
Veibygging i 1868 avslørte steinlyet gjemt i en kalksteinsklippe. Forskere kjente igjen en okkupasjonsetasje mot baksiden av hulen under utgravninger. Okkupasjonsområdet avslørte restene av fire voksne skjeletter, ett spedbarn og noen fragmentariske bein. Tilstanden og plasseringen av ornamenter, inkludert skallstykker og dyretenner formet til det som ser ut til å være anheng eller halskjeder, fikk forskere til å tro at skjelettene med vilje hadde blitt begravet i lyet i en enkelt grav. Nettstedet var et av de første som etablerte de gamle røttene til moderne mennesker, og fossiler fra dette lyet representerer noen av de eldste Homo sapiens-befolkningene i Europa. Tilknyttede verktøy og fragmenter av fossilt dyrebein daterer stedet til det øverste pleistocenet, sannsynligvis mellom 32.000 og 30.000 år gammelt.
Cro-Magnon 1 er et middelaldrende mannlig skjelett av en av de fire voksne funnet i hulen ved Cro-Magnon. Forskere anslår at alderen hans ved død er mindre enn 50 år gammel. Med unntak av tennene, er hodeskallen hans komplett, selv om beinene i ansiktet hans er merkbart pitt fra en soppinfeksjon.
Mens Cro-Magnon-restene er representativ for de tidligste anatomisk moderne menneskene som dukket opp i vestlige Europa, denne befolkningen var ikke de tidligste anatomisk moderne menneskene som utviklet seg – vår art utviklet seg for rundt 200 000 år siden i Afrika. Imidlertid viser hodeskallen til Cro-Magnon 1 egenskaper som er unike for moderne mennesker, inkludert den høye, avrundede hodeskallen med en nesten vertikal panne. En stor brynrygg topper ikke lenger øyehullene, og det er ingen fremtredende prognathisme i ansiktet og kjeve.
Analyse av skjelettene som ble funnet i berglyset indikerer at menneskene i denne tidsperioden ledet en fysisk tøff liv. I tillegg til Cro-Magnon 1s soppinfeksjon, hadde flere av individer som ble funnet på tilfluktsstedet smeltet ryggvirvler i nakken, noe som indikerer traumatisk skade, og den voksne kvinnen som ble funnet på tilfluktsstedet hadde overlevd en stund med et hodeskallebrudd. Overlevelsen til individene med slike plager er en indikasjon på gruppestøtte og omsorg, som gjorde at skadene deres kunne gro.