Slaget ved Okinawa (Norsk)

Invasjon

I løpet av de siste dagene i mars fjernet amerikanske rivningsteam under vann og minervekkere hindringer fra landingsstrendene . Under overordnet ledelse av teaterkommandør adm. Chester Nimitz, femte flåtesjef adm. Raymond Spruance, hadde tilsyn med landingene og amerikanske bakketropper ville bli kommandert av Lieut. Gen. Simon Bolivar Buckner, Jr. Invasjonen ble lansert 1. april 1945, da et kontingent av amerikanske bakketropper landet ved Hagushi, på vestkysten av Okinawa sentrum. Før mørkets frembrudd hadde 50.000 menn fra den 10. arméen under kommando av Buckner gått i land og etablert et strandhode som var omtrent 8 km langt.

Det japanske svaret til stranden ble landingene bedragersk, og innen 4. april hadde amerikanske hærtropper og marinesoldater kuttet øya i to. Det første store japanske motangrepet kom 6. – 7. april i form av selvmordsangrep av mer enn 350 kamikaze-fly og slagskipet Yamato. Japanerne hadde håpet at Yamato kunne fullføre den allierte flåten etter at den hadde blitt svekket av kamikazesbølgen, men uten luftdekning var det største slagskipet noensinne konstruert lett bytte for Mitschers transportbaserte fly. Senkingen av Yamato den 7. april signaliserte endelig slutten på «all-gun» slagskipet med marine krigføring. Helt mer effektive var Japans selvmordsvåpen. Baka, egentlig et pilotstyrt cruisemissil, debuterte i Okinawa. Baka hevdet sitt første offer, ødeleggeren USS Abele, i havet utenfor Okinawa 12. april.

Elementer fra 10. armé kjørte forsiktig mot nord og hadde pacifisert hele den nordlige to tredjedelen. av øya innen 22. april. I løpet av denne perioden fikk amerikanske styrker kanskje sitt høyeste profilulykke i slaget da journalisten Ernie Pyle ble drept i kamp. Pyle, hvis dekning av den europeiske konflikten hadde gjort ham til en av de mest elskede krigskorrespondentene under andre verdenskrig, hadde fulgt den 77. infanteridivisjon i et angrep på Ie, en øy rett vest for Okinawa. 18. april, mens han reiste til et fremre kommandopost, ble Pyle dødelig såret av japansk maskinpistolskyting.