Den britiske dramatikeren og romanforfatteren Sir James Matthew Barrie (1860-1937 ) er mest kjent for skuespillet Peter Pan.
James M. Barrie ble født i Kirriemuir, Angus, Skottland, 9. mai 1860, sønnen av en dårlig, hardtarbeidende vever. Påvirket av morens interesse for litteratur og kunst studerte den ambisiøse Barrie ved University of Edinburgh og skrev deretter mye for en Nottingham-avis i to år. Han var fast bestemt på å tjene til livets opphold som forfatter og flyttet til London.
Etter å ha oppnådd litterær suksess giftet Barrie seg med skuespilleren Mary Ansell i 1894. Deres barnløse forening ble kanskje skremt av morens innflytelse, og de ble skilt i 1910. I denne perioden hadde han blitt knyttet til Sylvia Llewellyn Davies og sønnene hennes. Den tragiske døden til fru Davies i 1910 herdet den hittil livlige forfatteren. Han ble ytterligere sørget over utilsiktet død av fru Davies to sønner, hvis verge han hadde vært.
Barrie fikk mange utmerkelser i hans levetid. Han ble gjort til en baronett i 1913 og ble tildelt fortjenstorden for sin tjeneste under første verdenskrig. Han døde i London 19. juni 1937 og ble gravlagt på Kirriemuir.
Hans verk
Som sin udødelige Peter Pan, ønsket Barrie aldri å møte smerten og ulykken i voksenverdenen. Dermed er mye av hans forfatterskap følelsesmessig sentimental så vel som tematisk selvbiografisk. Hans første publiserte skjønnlitteratur, Auld Licht Idylls (1888), er en samling av folkeeventyr i «Thrums», en by basert på Kirriemuir. Disse historiene og hans roman The Little Minister (1891) fant umiddelbar aksept.
Hans teaterstykke The Professors Love Story (1894) og dramatiseringen av The Little Minister (1897) viste seg å være så vellykket at Barrie bestemte seg for å konsentrere seg om å skrive for teatret. Han fortsatte imidlertid å produsere fremragende prosaverk, blant dem Margaret Ogilvy (1897), som var en biografi om moren hans. flere av hans skuespill og romaner.
Barries rykte som dramatiker var godt etablert med produksjoner av Quality Street (1901) og The Admirable Crichton (1902); begge verk har sjarm og lett nåde. Peter Pan, hans største suksess, var basert på en historie skapt for fru Davies sønner. Dramaet ble straks en klassiker etter den første forestillingen i 1904. Karakteren til Wendy i dette stykket ser ut til å være en sammensmeltning av Barries mor og fru Davies.
I sine sosiale komedier – The Admirable Crichton and What Every Woman Knows (1908) – satiriserer Barrie et urolig samfunn hvis klassestruktur er stiv og antik. The Twelve-Pound Look (1910) kritiserer feminin frigjøring, og Dear Brutus (1917) går inn for himmelsk fiasko fremfor verdslig suksess. Mary Rose (1920), mens den er lys på overflaten, har en underliggende kynisk vene.
Videre lesing
Ytterligere kilder
Allen, David (David Rayvern) , Peter Pan & cricket, London: Constable, 1988.
Darlington, William Aubrey, JM Barrie, New York: Haskell House, 1974.
Darton, FJ Harvey (Frederick Joseph Harvey), JM Barrie, New York: Haskell House, 1974.
Hammerton, John Alexander, Sir, JM Barrie og hans bøker; biografiske og kritiske studier, New York: Haskell House Publishers, 1974. □