Etter våren 1862 kollaps av Union Peninsula-kampanjen for å erobre Richmond, prøvde general Robert E. Lee å flytte hæren sin nordover og true Washington DC før Forbundsstyrker kunne omgruppere seg. Hans sjefer, maj. Gen. «Stonewall» Jackson og James Longstreet brakte Lee s hær innen 35 miles fra Unionens hovedstad innen utgangen av august. Jackson, som brente det føderale forsyningsdepotet ved Manassas Junction 27. august, ventet på den ankomne Unionens hær like vest for den gamle Bull Run-slagmarken. Longstreet, etterfølgende Jackson, kjempet seg østover gjennom Thoroughfare Gap neste dag. For å trekke generalmajor John Popes nye Union Army of Virginia i kamp, beordret Jackson et angrep på en føderal kolonne som gikk over fronten på Warrenton Turnpike sent den 28. Kampene der på Brawner Farm varte i flere timer og resulterte i et dødvann. Paven ble overbevist om at han hadde fanget Jackson og konsentrert mesteparten av hæren mot ham. Den 29. lanserte pave en rekke overgrep mot Jacksons stilling langs en uferdig jernbanekvalitet. Angrepene ble frastøtt med store tap på begge sider. Ved middagstid ankom Longstreet banen og tok stilling til Jacksons høyre side. På ettermiddagen den 30. fornyet pave angrepene sine, tilsynelatende uvitende om at Longstreet var på banen. Da massert konføderert artilleri ødela et unionsangrep av generalmajor Fitz John Porters V Corps, motangrep Longstreet i det største, samtidig masseangrepet i krigen. Unionens venstre ble knust og hæren ble drevet tilbake til Bull Run. Bare en effektiv Union-bakvaktaksjon forhindret en reprise av First Manassas-katastrofen.