Av Matt Blitz
Den rådende historien om potetgullens opprinnelse starter i Saratoga Springs, New York, en historisk velstående og ferieanlegg. Det var 1853, åtte år før borgerkrigen begynte. Saratoga Springs var kjent for sine mineralkilder og deres antatte foryngelsesegenskaper, og hadde nettopp begynt å bli et turistmål med hjelp av jernbanen som gikk gjennom byen. Feriesteder, vertshus, restauranter og spa hadde begynt å vokse opp langs bredden av Saratoga Lake. Moons Lake House, eid av Cary Moon, var en av de fineste av disse restaurantene. Ferierende og velstående sommerhuseiere besøkte restauranten ofte. På restauranten delte to personer matlagingsansvaret, Catherine «Tante Kate» Weeks og hennes bror (eller svoger, avhengig av hvem som forteller historien), George Crum.
George ble født George Speck, moren hans var indianer og faren hans var en gratis afroamerikaner som tjente til livets opphold som hestejockey. Da George var ung, adopterte han farens navn på hesteveddeløp – Crum. Etter en tidligere karriere som fangstmann og jakt guide, tok han seg til Saratoga Springs, hvor han begynte å lage mat og etter alt å dømme så ut til å bli ganske god på det. Så bra, faktisk, ble han ansatt av Cary Moon til å jobbe på restauranten sin.
Inntil dette punktet, basert på bevisene, kan vi være ganske sikre på at alt dette er sant. Men her kryper kanskje legende elementer inn. Historien forteller at det dreide seg om middagstid i løpet av Moons andre sommersesongen på sjøen. En kunde kom inn og bestilte Moons Fried Potatoes, den velkjente husspesialiteten. opp et parti og serverte det til kunden, som klaget over at potetene ble kuttet altfor tykke. Så han sendte varen tilbake for å bli omgjort. Crum gjorde sitt beste for å gjøre dem tynnere, men da den kresne beskytteren fikk sin andre ordre, klaget han igjen over at potetens tykkelse ikke var til hans smak. Så nok en gang ba kunden Crum om å prøve igjen.
Crum, ingen som var så fornøyd med at noen ville fornærme matlagingen hans, kuttet potetene papirtynne, dumpet dem i et kar med olje, la dem lage mat så lenge at de ble harde og sprø, og deretter saltet dem tungt, og tenkte at disse «stekte poteter» nå ville være uspiselige. Når serveringen ble tatt, tok kunden en matbit … og deretter en annen … og deretter en til, før han kunngjorde at stekte potetskiver var deilig. Det ble kjent som «Saratoga Chip.» Potetgullet ble født.
Som man kunne forestille seg, er det flere versjoner av denne historien, og alle er omstridt. For det første, forutsatt at historien er sant, er det spørsmålet om hvem denne kunden egentlig var. Den mindre interessante beretningen var at det rett og slett var en vanlig (om enn sutrende) bonde, sulten fra en lang dag ute på åkrene. Den mer berømte historien er at kunden var skipsfart og jernbanemogul, Cornelius Vanderbilt.
Denne delen av historien ble i det minste bevilget av Snack Food Association på slutten av 1970-tallet. Snack Food Association, i partnerskap med Mary Lou Whitney, kona til oldebarnet til Cornelius Vanderbilt, publiserte en konto (i hovedsak som en annonse) som for det meste forlater Crum utenfor opprinnelseshistorien, og delvis krediterer Vanderbilt for oppfinnelsen. Sier annonsen,
«Kokken til tross for Vanderbilt, kuttet potetene sine veldig tynne, stekte dem til en skarp og saltet dem tungt. Vanderbilt elsket dem og potetgullet ble født. ”
Det var denne reklamekampanjen som i fast folklore fastslo hvordan potetgullet ble oppfunnet og hvem som oppfant det. , Saratoga Springs-historikeren Violet Dunn ville hevde at det ikke var noe bevis for at Vanderbilt var kunde, og skrev i et brev til Snack Food Association,
» Jeg er irritert på Mary Lou Whitney når hun hevder Commodore Vanderbilt var mannen som nektet å godta de stekte potetene. Det er ingen dokumentasjon som underbygger dette. Det kan ha vært din bestefar eller min. ”
Du blir kanskje ikke overrasket over å høre at George Crum selv kanskje ikke har hatt noe å gjøre med potetgull, i det minste når det gjelder opprinnelse. Som en artikkel i Western Folklore-journal skrevet av William Fox og Mae Banner i 1983, påpekte, tok det 70 år fra brikken angivelig ble oppfunnet for Crum å bli kreditert oppfinnelsen. Da han døde i 1913, hadde ikke lokalavisens nekrolog om Crum en eneste omtale av «potetgull» i den. Han ble først nevnt i forhold til potetgull på 1920-tallet da en lokalhistoriker skrev: «Crum sies å ha vært den egentlige oppfinneren av Saratoga Chips da han ble ansatt på Moons gamle sted.”
En annen versjon av fortellingen involverer Crum og hans søster (eller svigerinne)» Tante Kate «Uker. I en artikkel fra 1940 fra Saratogian skrevet av byens historiker på det tidspunktet, Jean McGregor , det hevdes at uker faktisk var den som ved et uhell skapte potetgull. I denne historien lagde uker bakverk og stekte dem i et fat med fett. Hun skrællet også poteter i et forsøk på å utføre flere oppgaver. Vel, et stykke potet falt i fettet, og da hun fisket den ut, så Crum den fettete poteten sitte på benken og tok en bit. Det var så bra at Crum sa at de måtte selge dem, noe de gjorde for ti øre en pose.
Så hva er sannheten i alt dette? Det er alltid mulig Crum kan ha servert potetgull på et eller annet tidspunkt, enten på Moons Lake House eller senere på sin egen restaurant som han åpnet i 1860. (Det var et populært element i området senere i livet; det er blitt hevdet at han ofte serverte kurver med chips på bordene som en forrett for gjestene.) Og han kan ha til og med oppfant sin egen versjon av den, til og med muligens uvitende om andre. Men alt dette virker usannsynlig, hvis man hadde oppfunnet det, ville man tro at han på et eller annet tidspunkt ville ha hevdet dette for å bidra til å fremme restauranten hans, gitt den endelige populariteten til «Saratoga Chips.» Videre skrev New York Tribune i 1891 på Crums restaurant, Crums House, og nevnte ikke noe som lignet på potetgull som ble servert der, noe som også setter spørsmålstegn ved påstandene om at han serverte sjetongene som en forrett til alle. gjester. Kanskje det mest fordømmende av alt er at Crum bestilte en biografi om livet hans som skulle skrives i 1893 – i det er det ikke en omtale av ham som oppfant potetgull.
Men uansett tilfelle, ingen fra Saratoga Springs kan virkelig hevde at de var de første til å lage potetgull, selv om kokkene i byen hjalp til med å popularisere det. («Saratoga Chips» var til og med et relativt vanlig navn for potetgull frem til rundt midten av 1900-tallet). Men det ser ut til at potetgullet ble oppfunnet tidligere på 1800-tallet i Europa, og muligens før. Tross alt var poteter en veldig vanlig mat (ofte stekt) i hele Storbritannia, Frankrike og Belgia. Det er vanskelig å tro at de aldri ble skåret i tynne skiver, saltet og stekt før 1853.
Og faktisk har engelskmannen William Kitchiners berømte kokebok Cooks Oracle fra 1822 en oppskrift på «Potato Fried in Slices or Spon. ” Oppskriften er ekstremt nær den opprinnelige Saratoga Chip, hvor kokken har kuttet potetene i «spon rundt og rundt … tørk dem godt i en ren klut, og stek dem i smult eller drypp … send dem opp med et veldig lite salt drysset over dem.» Denne kokeboken var en bestselger i både Storbritannia og i Amerika og ble utgitt seks år før George Crum til og med ble født.
Utover det er det flere andre kokebøker som inneholdt egentlig det samme før Crum angivelig oppfant dem , for eksempel The Virginia House-Wife av Mary Randolph (1824) og Alexis Soyers Shilling Cookery for the People (1845), blant mange andre.
Til tross for alle de forskjellige versjonene og mangelen på dokumentert bevis, «Saratoga Chip» er fremdeles veldig mye av byens identitet i dag. Uansett om potetgullet opprinnelig ble oppfunnet i Saratoga Springs eller ikke, kan denne skribenten, fra erfaring, garantere for sin smak – det er virkelig en fin potetgull.
Bonusfakta:
Crum var ikke den eneste mannen som ble kjent for å ha oppfunnet noe han tilsynelatende ikke hadde noe å gjøre med. General Abner Doubleday, som ofte hevdes å ha vært oppfinneren av baseball, selv av kommisjonæren for baseball, Bud Selig, også s synes å ha hatt ingenting å gjøre med «hans» oppfinnelse. Faktisk, i hele Abner Doubledays ekstremt veldokumenterte liv, var den eneste omtale av ham i forhold til sport dette i hans nekrolog: han var en mann «som ikke brydde seg om utendørssport.» For mer om dette, se: Who Really Invented Baseball
Potetgull så en stor popularitetssprengning utenfor servering på restauranter takket være den tidligere sykepleieren og advokaten, Laura Scudder. (Scudder var også den første kjente kvinnen advokat i Ukiah, California.) Scudder flyttet til slutt til Monterey Park, California og startet en virksomhet i 1926 med salg av ulike matvarer, inkludert potetgull. Som du kunne forvente fra datoen, og fra det faktum at hun var kvinne i en tid. når kvinner generelt ikke ble ønsket velkommen som bedriftseiere, slet hennes virksomhet litt i begynnelsen på grunn av den store depresjonen, og at mange selskaper nektet å samarbeide med henne. Selv det å få forsikring for bedriftens lastebil var et problem før hun klarte å finne en kvinnelig forsikringsagent. På dette tidspunktet var holdbarheten til sjetongene generelt dårlig på grunn av mangel på effektiv emballasje. De ble vanligvis solgt i bulk i crackerfat eller bokser, og ingen av dem var ideelle. Utover den dårlige holdbarheten, bo ttom pleide også å bli knust.Scudder fikk den lyse ideen om å få sine ansatte til å stryke vokspapir i poser, som de deretter kunne sette flisen inn og forsegle. Denne metoden fungerte utrolig bra og bidro til å gjøre det tidligere populære restaurantgjenstanden til noe forbrukerne kunne kjøpe og lagre effektivt hjemme. Det burde være unødvendig å si at hun snart hadde en hel flåte lastebiler som trengte forsikring, og selvfølgelig holdt fast med den ensomme forsikringsagenten i hennes område villig til å jobbe med en kvinnelig bedriftseier på den tiden. Hun solgte senere virksomheten sin for 5 millioner dollar eller rundt 43 millioner dollar i dag (skjønt avslått et tilbud på 9 millioner dollar fordi kjøperne ikke ville garantere hennes ansattes jobber). På sitt høydepunkt ville virksomheten hennes fortsette å tjene godt over $ 100 millioner i salg årlig.
En annen nyhet fra Scudder var å sette datoen varen ble pakket på flisposene, slik at forbrukerne kunne sørge for at de fikk ferske poser.
I dag lagres chips vanligvis i plastposer fylt med nitrogen, noe som samtidig bidrar til å hindre at chips blir knust under forsendelse og holder dem ferskere enda lenger.
Artikkelen ble opprinnelig publisert av Today I Found Out. Følg dem på deres YouTube-kanal.