I november i fjor var en skarpe øye israelsk kvinne ved navn Niva Ben-Harush urolig for å legge merke til en ung mann som festet noe som så mistenkelig ut som en bombe på undersiden av en bil i en rolig gate nær Tel Aviv havn. Da politiet arresterte ham, hevdet han at han var agent for Mossad-hemmelige tjeneste som deltok i en treningsøvelse: historien hans viste seg å være sant – selv om bomben var en falsk.
Ingen kommentarer kom fra den israelske statsministerens kontor, som formelt taler for – men alltid sier ingenting om – landets verdensberømte spionasjeorganisasjon. Den bungling bombeflyen var bare et kort innlegg på kveldens lokale TV-nyheter.
Det var imidlertid en langt større historie – en som ekko over hele kloden – for to år siden denne uken, da en bombe i en Pajero-jeep i Damaskus halshugget en mann ved navn Imad Mughniyeh. Mughniyeh var den militære lederen for Libanons Shia-bevegelse Hizbullah, en alliert av Iran, og ble etterlyst av USA, Frankrike og et halvt dusin andre land. Israel gikk aldri utover kryptisk nikkende og vinkende om drapet i hjertet av den syriske hovedstaden, men det er allment antatt å ha vært en av de mest dristige og sofistikerte hemmelige operasjonene.
Mossad, som annen etterretningstjeneste. tjenester, har en tendens til å tiltrekke seg oppmerksomhet bare når noe går galt, eller når det kan skryte av en spektakulær suksess og ønsker å sende et advarselssignal til sine fiender. Mordet på en senior Hamas-tjenestemann i Dubai, nå i sentrum av en hvitglødende diplomatisk rekke mellom Israel og Storbritannia, er forrige måned en merkelig blanding av begge.
Med sine klonede utenlandske pass, flere forkledninger, topp moderne kommunikasjon og drapet på den påståtte våpensmugleren Mahmoud al-Mabhouh – et av de få elementene i handlingen som ikke ble fanget på emiratets CCTV-kameraer – det er en medrivende fortelling om profesjonell chutzpah , vold og kulderegning. Og med den palestinske islamistbevegelsen som nå lover å ta hevn, virker det dystert sikkert at den vil bringe mer blodsutgytelse i kjølvannet.
Bildene fra Dubai følger det bibelske påbudet (og Mossads gamle motto): «Ved bedrag skal du føre krig.» Byråets jobb, nettstedet forklarer mer prosaisk, er å «samle informasjon, analysere etterretning og utføre spesiell skjult operasjoner utenfor grensene. «
Mossad ble grunnlagt i 1948 sammen med den nye jødiske staten og holdt seg stort sett i skyggen i sine tidlige år. Yitzhak Shamir, en tidligere Stern Gang-terrorist og fremtidig statsminister, kjørte operasjoner rettet mot tyske forskere som hjalp Nassers Egypt med å bygge raketter – som varslet senere israelske kampanjer for å forstyrre irakiske og (fortsatte) iranske forsøk på å skaffe seg atomvåpen og andre våpen. p>
Mossads mest berømte bedrifter inkluderte bortføringen av den flyktne nazistiske krigsforbryteren Adolf Eichmann, som senere ble prøvd og hengt i Israel. Andre organiserte avhopp av en irakisk pilot som fløy sin MiG-21 til Israel, og støtte for irakiske kurdiske opprørere mot Bagdad. Militære hemmeligheter ervervet av Elie Cohen, den beryktede spionen som trengte gjennom den syriske ledelsen, hjalp Israel med å erobre Golanhøydene i krigen i Midtøsten i 1967.
Det var etter det at tjenestens rolle utvidet seg til å bekjempe palestinerne, som under Yasser Arafat var blitt galvanisert til å motstå Israel på den nylig okkuperte Vestbredden og Gazastripen. På 1970-tallet så den såkalte «krig av spøkene» Mossad-offiserer, som opererer under diplomatisk dekning i utlandet, rekrutterer og driver informanter i Fatah og andre palestinske grupper. Baruch Cohen, en arabisk taler som er utlånt til Mossad fra Shin Bet interne sikkerhetstjeneste, ble skutt på en kafé i Madrid av sin egen agent. Bassam Abu Sharif, fra den marxistiske folkefronten for frigjøring av Palestina, ble dårlig vansiret av en pakkebombe fra Mossad sendt til ham i Beirut.
Steven Spielbergs film fra 2006 hjalp til med å mytologisere Mossads jakt for Black September-terroristene som massakrerte 11 Isra eli-idrettsutøvere ved OL i 1972. Elleve av dem ble eliminert i drap over hele Europa, som kulminerte i den lille norske byen Lillehammer, hvor en marokkansk kelner ble forvekslet med Ali Hassan Salameh, München-tomten. Hjernen til Salameh ble til slutt drept av en bilbombe i Beirut i 1979 – den slags hendelse som fikk libanesere og palestinere til å sette seg opp og legge merke til fjorårets oppdiktede treningsepisode i Tel Aviv.
Noen detaljer om attentatet av Mabhouh forrige måned ekko elementer av kampanjen mot Black September – som endte med den katastrofale arrestasjonen av fem Mossad-agenter.Sylvia Raphael, en sørafrikanskfødt kristen med en jødisk far, ble dømt til fem år i et norsk fengsel (hvorav hun sonet litt over et år); hun kan ha vært blant de unge europeerne i Israel som diskret ble spurt, på ubeskrivelige kontorer i Tel Aviv, om de ønsket å melde seg frivillig til sensitivt arbeid som involverte Israels sikkerhet. Andre agenter som hadde blitt utsatt måtte huskes, trygge hus forlatt , telefonnumre endret og operasjonelle metoder modifisert.
Gjennom årene har Mossads image blitt dårlig plettet både hjemme og i utlandet. Det ble delvis skylden for å ikke ha fått vind av egyptisk-syriske planer for det ødeleggende angrepet som startet 1973 Yom Kippur-krigen. Kritikere lurte på om spionene hadde fått sine prioriteringer riktig ved å fokusere på å jakte på palestinske våpenmenn i bakgatene i europeiske byer, da de skulle ha stjålet hemmeligheter i Kairo og Damaskus. Mossad spilte også en betydelig, men likevel lite kjent rolle i den skjulte våpentilførselen til Ayatollah Khomeinis Iran for å bidra til å bekjempe Saddam Husseins Irak, som en del av Iran-Contra-skandalen under Ronald Reagans presidentskap.
Det har i tillegg fått sporadiske slag fra sine egne misfornøyde ansatte. I 1990 blåste en kanadisk-født tidligere offiser kalt Victor Ostrovsky plystret på sin interne organisering, opplæring og metoder, og avslørte kodenavn, inkludert «Kidon» (bajonett), enheten som hadde ansvaret for attentat. En offisiell utstrykningskampanje klarte ikke å stoppe Ostrovskys bok, så byrået holdt stille når en annen tilsynelatende intern konto kom ut i 2007. Den beskrev bruken av kortbølgeradioer for sending av kodede sendinger, operasjoner i Iran for innsamling av jordprøver og felles operasjoner med CIA mot Hizbollah.
Men det verste selvmålet kom i 1997, under Binyamin Netanyahu første periode som statsminister. Mossad alder nts prøvde, men klarte ikke å myrde Khaled Mash «al – den samme Hamas-lederen som nå advarer om gjengjeldelse for Mabhouhs drap – ved å injisere gift i øret hans i Amman, Jordan. Ved hjelp av forfalskede kanadiske pass flyktet de til den israelske ambassaden, og utløste opprør og en enorm diplomatisk krise med Jordan. Danny Yatom, daværende Mossad-sjef, ble tvunget til å slutte. Ephraim Halevy, en stille uttalt tidligere Londoner, ble hentet tilbake fra pensjon for å avklare rotet.
Attentatet i Dubai kan imidlertid likevel vende seg å være langt mer skadelig – ikke minst fordi den politiske og diplomatiske konteksten har endret seg det siste tiåret. Israels rykte har blitt utsatt for en enestående mishandling og nådde et nytt lavpunkt under fjorårets operasjon Cast Lead i Gazastripen. «I det nåværende klimaet vil sporene som er etterlatt i Dubai sannsynligvis føre til svært alvorlig skade på Israels internasjonale status,» kommenterte den tidligere diplomaten Alon Liel i går.
Selv om Israel opprettholder sin tradisjonelle politikk med «tvetydighet» om hemmelige operasjoner, nekter å bekrefte eller nekte noe involvering i Dubai, synes ingen i verden å sette spørsmålstegn ved det. Det inkluderer nesten alle israelske kommentatorer, som er bundet av reglene for militær sensur i en liten og pratsom land der hemmeligheter ofte er ganske allment kjent.
Det ville være overraskende om en viktig del av denne ekstraordinære historien ikke viste seg å være rollen spilt av palestinere. Det er fremdeles Mossad-praksis å rekruttere dobbeltagenter, akkurat som det var med PLO på 1970-tallet. Nyhetene om arrestasjonen i Damaskus av en annen senior Hamas-operatør – skjønt nektet av Mash «al – ser ut til å peke i dette retning. To andre palestinere som blir utlevert fra Jordan til Dubai er medlemmer av Hamas væpnede fløy, Izzedine al-Qassam-brigadene, noe som tyder på at svik kan ha vært involvert. Tidligere attentat har involvert en palestinsk agent som har identifisert målet.
Yossi Melman, eksperten på etterretning for Israels avis Haaretz, er bekymret for at den israelske regjeringen, som før krigen i 1973, kan ta feil av med fokus på feil fiende – palestinerne – i stedet for å prioritere Iran og Hizbullah.
«Mossad er ikke Murder Inc, som mafiaen; Målet er ikke å ta hevn over fiendene, «skrev han denne uken.» «Spesielle operasjoner» som attentatet i Dubai – hvis dette virkelig var en Mossad-operasjon – har alltid utgjort en relativt liten andel av dets samlede aktivitet. Likevel er dette operasjonene som gir organisasjonen sin glorie, sitt skinnende image. Dette kan til slutt blinde sine egne rekker, få dem til å bli beruset av sin egen suksess, og dermed avlede oppmerksomheten fra deres primære oppdrag. «
Fra et offisielt israelsk synspunkt har Mossad en viktig jobb å gjøre.Dens rykte for hensynsløshet og list er fortsatt en kraftig ressurs, noe som får det som noen ganger høres ut som motvillig beundring så vel som avsky i den arabiske verden – hvor en predisposisjon for konspirasjonsteorier øker effekten av desinformasjonen og den psykologiske krigføringen der israelerne sies å utmerke seg. .
Regjeringens offisielle fortelling er selvfølgelig at Hamas er en terrororganisasjon som var pioner i forferdelige selvmordsbomber, skjøt tusenvis av raketter mot sivile israelske mål og – til tross for sporadiske tegn på pragmatisme eller beredskap for en midlertidig våpenhvile eller fangeveksling – forblir dedikert til ødeleggelsen av den jødiske staten. Den nekter å innrømme at dens stadig voksende bosetninger på Vestbredden fortsatt er en betydelig barriere for fred.
I vestlige land, inkludert Storbritannia, er det var utbredt sinne over de 1400 palestinske tapene i Gaza-krigen. Barack Obama har erklært okkupasjonen «utålelig». Netanyahu leder den mest høyreorienterte coaen lisjon i Israels historie; hans berømte quip om at Midtøsten er et «tøft nabolag» synes ikke lenger å rettferdiggjøre å spille skittent.
Likevel er israelere, og ikke bare de til høyre, bekymret for at deres eksistens som en uavhengig stat blir de-legitimert. Og, å dømme etter jobbseksjonen på Mossad-nettstedet, er det fortsatt mange muligheter for Israels wannabe-spioner: utfordrende stillinger er tilgjengelig for forskere, analytikere, sikkerhetsoffiserer, kodebrytere og annet teknisk arbeid. Høyttalere av arabisk og persisk er invitert å søke om å være etterretningsoffiserer. Arbeidet innebærer reiser til utlandet og et «ungt og ukonvensjonelt» miljø.
Det er en nyhet i denne episoden at vanlige israelske borgere er sinte på at deres identitet ser ut til å være stjålet av deres egen regjeringens hemmelige tjenere – en grunn til at Mossad-sjefen Meir Dagan kan finne at hans dager er talt. Men det er vanskelig å ikke oppdage en understrøm av populær beundring for drapsmennene i Mabhouh. Dagen etter at de oppsiktsvekkende CCTV-bildene og passbildene ble vist, nådde den israelske tennismesteren Shahar Pe «er kvartfinalen i en stor internasjonal konkurranse i emiratet.» En annen vellykket operasjon i Dubai, «skriver Ynet-nettstedet sin historie.
Eller Kashti, Haaretzs utdanningskorrespondent, fikk ikke passet klonet, men han har en slående likhet med hit-troppemedlemmet kalt Kevin Daveron. «Mamma ringte og spurte forsiktig om jeg nylig hadde vært i utlandet,» skrev han. «Venner spurte meg hvorfor jeg ikke hadde tatt med noen sigaretter fra taxfree-butikken i Dubai. Jeg trodde jeg ante beundrende blikk på gaten. «Vel gjort,» sa en eldre kvinne som kom bort til meg i supermarkedet og klappet meg i skulderen. «Du viste de araberne.» «
• Denne artikkelen ble endret 24. og 25. februar 2010. Den opprinnelige feilstavede Haaretzs utdannelseskorrespondent som Ofer Kasti. Den sa også at Sylvia Raphael tilbrakte fem år i fengsel i Norge. Dette er blitt rettet.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger