Feilen ville være å ta filmen fra hverandre og prøve å koble sammen brikkene i kronologisk rekkefølge. Kona og moren, Eva (Tilda Swinton), har blitt så overveldet av fortvilelse at livet hennes eksisterer i hennes sinn på samme tid. Det er ikke noe mønster. Ingenting gir mening. Hun er ikke engang virkelig i sentrum av den; den stillingen er okkupert av sønnen Kevin, som er en instinktiv sadist med en gave for å vite nøyaktig hvordan hun skal såres, avvise henne, lure henne og få sjelen til å blø. gjør ting mot Eva i denne filmen som er så grusomme at en ond demon ser ut til å være angående henne fra hans øyne.
At filmen fungerer så glimrende er en hyllest til skuespillerne. Kevin blir sett i tre aldre. Som baby og småbarn er han bare krassete, irriterende og vil prøve tålmodigheten til en helgen. Mellom 6 og 8 år gammel, spilt av Jasper Newell, er han et lurt lite monster som glir på Eva sårende, tilsmusser buksene hans bevisst og driver henne inn i en så raseri at hun bryter armen hans. I en hvilken som helst annen film vil det være barnemishandling. I denne er det Kevins triumf.
Som en tenåring, Kevin (nå spilt av Ezra Miller), har begynt å likne moren sin i profil og frisyre. Et demonfrø. Han er kjærlig og kjærlig med sin far, Franklin (John C. Reilly), og har en måte å gjøre det klart at det «er en bevisst skikkelse som bare er designet for å skade Eva. Franklin selv lever i en tilstand av dement anstendighet og lurer seg selv familien hans lever akseptable liv. Han er positiv, munter, frakoblet. han oppfører seg alltid så fint han kan, og på den måten antyder han hans dype cluelessness. Bare datteren Celia (Ashley Gerasimovich) virker halvveis normal.
En tidlig scene viser at Eva tilsynelatende deltar i en orgie i en blodsjø. Dette viser seg å være en slags årlig italiensk tomatfestival, men bildet er urovekkende. Eva trodde tilsynelatende at hennes tidlige liv var på rett spor og forteller sin skrikende babygutt at hun ærlig talt heller ville være tilbake i Paris enn å bytte bleie. Han kan ikke forstå henne, men antar du ikke at han forstår at hun ikke liker det? Tilsynelatende allerede før han begynte å snakke, avla Kevin et løfte om å straffe Eva for hennes følelser.