I følge Eunice Kennedy Shriver, da Rosemary kom tilbake til USA fra Storbritannia i 1940, trakk hun seg tilbake; Shriver uttalte senere at Rosemary ble «» stadig mer irritabel og vanskelig «» i en alder av 22. Rosemary ville ofte oppleve kramper og fly i voldelige raserier der hun ville slå og skade andre i denne perioden. Etter å ha blitt utvist fra en sommerleir i det vestlige Massachusetts og bare oppholdt seg noen få måneder på en internatskole i Philadelphia, ble Rosemary sendt til en klosterskole i Washington, DC Rosemary begynte å snike seg ut av klosterskolen om natten. Nonnene ved klosteret trodde at Rosemary kunne være involvert i menn, og at hun kunne få en seksuelt overført sykdom eller bli gravid. Hennes tidvis uregelmessige oppførsel frustrerte foreldrene hennes; hennes far var spesielt bekymret for at Rosemarys oppførsel ville skamme og flau familien og skade hans og hans barns politiske karriere.
Da Rosemary var 23 år gammel, sa legene til faren sin at en form for psykokirurgi kjent som en lobotomi vil bidra til å berolige humørsvingningene og stoppe sporadiske voldsomme utbrudd. Joseph Kennedy bestemte seg for at Rosemary skulle ha en lobotomi; han informerte imidlertid ikke kona om denne avgjørelsen før etter at prosedyren var avsluttet. Prosedyren fant sted i november 1941. James W. Watts, som gjennomførte prosedyren med Walter Freeman (begge ved George Washington University School of Medicine), beskrev prosedyren til forfatteren Ronald Kessler som følger:
Vi gikk gjennom toppen av hodet, jeg tror Rosemary var våken. Hun hadde en mild beroligende middel. Jeg gjorde et kirurgisk snitt i hjernen gjennom hodeskallen. Det var nær fronten. Det var på begge sider. Vi gjorde nettopp et lite snitt, ikke mer enn en tomme. «Instrumentet Dr. Watts brukte så ut som en smørkniv. Han svingte det opp og ned for å skjære hjernevev.» Vi la et instrument inne «, sa han. Som Dr. Watts kuttet, stilte Dr. Freeman Rosemary noen spørsmål. For eksempel ba han henne om å resitere Herrens bønn eller synge «God Bless America» eller telle bakover. «Vi gjorde et estimat på hvor langt vi skulle kutte basert på hvordan hun svarte.» Da Rosemary begynte å bli usammenhengende, stoppet de.
Dr. Watts fortalte Kessler at Rosemary etter hans mening ikke hadde lidd av mental retardasjon, men snarere av en form for depresjon. En gjennomgang av alle papirene som ble skrevet av de to legene, bekreftet erklæringen fra Dr. Watts. Alle pasientene de to legene lobotomiserte ble diagnostisert med en eller annen form for psykisk lidelse. Dr. Bertram S. Brown, direktør for National Institute of Mental Health som tidligere var assistent for president Kennedy, fortalte Kessler at Joe Kennedy refererte til datteren Rosemary som psykisk utviklingshemmet i stedet for psykisk syk for å beskytte Johns omdømme for et presidentvalg, og at familiens mangel på støtte for psykiske lidelser er en del av en livslang fornektelse av det som virkelig var slik. «.
Det ble raskt tydelig at prosedyren ikke hadde lyktes. Kennedys mentale kapasitet ble redusert til to år -gamle barn. Hun kunne ikke gå eller snakke forståelig og var inkontinent.
AftermathEdit
Etter lobotomi ble Rosemary umiddelbart institusjonalisert. Hun bodde opprinnelig i flere år på Craig House, et privat psykiatrisk sykehus en time og tretti minutter nord for New York City. I 1949 ble hun flyttet til Jefferson, Wisconsin, hvor hun bodde resten av livet på eiendommen til St. Coletta School for Exceptional Children (tidligere kjent som «St. Coletta Institute for Backward Youth»). Erkebiskop Richard Cushing hadde fortalt faren sin om St. Coletta «, en institusjon for mer enn tre hundre mennesker med nedsatt funksjonsevne, og faren reiste til og bygget et privat hus for henne omtrent en kilometer utenfor St. Colettas hovedcampus nær Alverno House, som var designet for voksne som trengte livslang pleie. Nonnene kalte huset «Kennedy-hytta». To katolske nonner, søster Margaret Ann og søster Leona, sørget for hennes pleie sammen med en student og en kvinne som jobbet med keramikk med Rosemary tre netter i uken. Rosemary hadde en bil som kunne brukes til å ta henne med på turer og en hund som hun kunne ta på turer.
Som svar på hennes tilstand skilte Rosemarys foreldre henne fra familien hennes. Rose Kennedy gjorde ikke besøk henne i 20 år. Joseph P. Kennedy Sr. besøkte ikke datteren sin ved institusjonen. I Rosemary: The Hidden Kennedy Daughter uttalte forfatteren Kate Clifford Larson at Rosemarys lobotomi var skjult for familien i tjue år; ingen av søsknene hennes visste hvor hun var. Mens eldre bror John kjempet for gjenvalg for senatet i 1958, forklarte Kennedy-familien bort fraværet ved å hevde at hun var tilbaketrukket.Kennedy-familien forklarte ikke hennes fravær først i 1961, etter at John var valgt til president. Kennedys avslørte ikke at hun var institusjonalisert på grunn av en mislykket lobotomi, men sa i stedet at hun ble ansett som «mentalt utviklingshemmet». I 1961, etter at Joseph P. Kennedy, fikk et hjerneslag som gjorde at han ikke kunne snakke, ble Rosemarys søsken gjort oppmerksom på hvor hun var. Hennes lobotomi ble ikke kjent før 1987.