Rita Hayworth, opprinnelig navn Margarita Carmen Cansino, (født 17. oktober 1918, Brooklyn, New York, USA – død 14. mai 1987, New York, New York), amerikansk filmskuespillerinne og danser som steg til glamorøs stjerne på 1940- og 50-tallet.
Hayworth var datter av spanskfødte dansere Eduardo Cansino og hans partner, Volga Hayworth, og, som en barn, utførte hun i foreldrenes nattklubb. Mens hun fremdeles var tenåring, fanget hun oppmerksomheten til en Hollywood-produsent, og på midten av 1930-tallet begynte hun å vises i filmer ved å bruke hennes fornavn Rita Cansino, og begynte med Under the Pampas Moon (1935). Filmer fra denne perioden inkluderte Charlie Chan i Egypt (1935), Dante’s Inferno (1935) og Meet Nero Wolfe (1936). På råd fra sin første ektemann, Edward Judson (som ble hennes manager), endret hun navn til Rita Hayworth og farget håret rødbrunt og dyrket en sofistikert glamour som først registrerte seg med sin rolle som en utro kone som prøver å forføre Cary Grant. i Only Angels Have Wings (1939).
Etter noen få ubetydelige filmer steg Hayworth gradvis til stjernen og spilte femmes fatales i kvalitetsmelodramaer som The Lady in Question (1940), Blood and Sand (1941), og The Strawberry Blonde (1941). Danseferdighetene hennes ble godt presentert overfor Fred Astaire (som i senere år citerte Hayworth som sin favoritt dansepartner) i Youre Never Get Rich (1941) og You Were Never Lovelier (1942) og med Gene Kelly i Cover Girl (1944) , en film som bidro til å etablere både Hayworth og Kelly blant dagens toppstjerner. Det var også i løpet av denne tiden at hun ble en favoritt pinup av amerikanske soldater; hennes publisitet fremdeles, som skildrer den undertøyskledde Hayworth som knelende forførende på en seng, ble et uutslettelig bilde av andre verdenskrig.
Den definitive Hayworth-filmen er utvilsomt Gilda (1946 ), der hun dukket opp overfor Glenn Ford, hennes hyppige koster. Gilda var en klassiker av film noir, og fremviste Hayworth som den kjente «noir-kvinnen», en duplikat fristende og et misbrukt offer i like stor grad. En dristig, quirky film for sin tid, Gilda var full av seksuelt suggestive bilder og dialog (som Hayworths «Hvis jeg hadde vært en ranch, ville de ha kalt meg Baren Ingenting») og omtalt Hayworths striptease til sangen «Put the Blame on Mame», kanskje skuespillerens mest berømte filmscene. To år senere spilte Hayworth i en annen film noir classic, The Lady from Shanghai (1947). Regissert av Hayworths daværende ektemann, Orson Welles, er det kanskje den mest labyrintiske filmen i sjangeren. Hayworths skildring av en kynisk forførerinne er en av hennes mest berømte forestillinger. Det handlet også om denne gangen Life Magazine kalt Hayworth «The Love Goddess», en betegnelse som, til skuespillerens store bekymring, ville være hos henne hele livet.
Aldri komfortabel med berømmelse eller innblanding i et kjendisliv, var Hayworth fraværende i filmer under ekteskapet (1949–51) med prins Aly Khan (sønn av Aga Khan III) . Selv om flere av hennes dramatiske forestillinger i filmer fra 1950-tallet er blant hennes mest roste – spesielt Affair in Trinidad (1952), Salome (1953), Miss Sadie Thompson (1953), Pal Joey (1957), Separate Tables (1958) , og de kom til Cordura (1959) —Hayworth ble stadig mer frustrert over skuespilleryrket.Denne frustrasjonen, kombinert med et annet mislykket, stressende ekteskap (med sangeren Dick Haymes), førte til at hun ble stadig mer kynisk og viste en følelse av løsrivelse fra arbeidet sitt. Hennes filmopptredener ble stadig mer sporadiske gjennom hele 1960-tallet, og hun dukket opp i sin siste film, The Wrath of God, i 1972.
Ryktene om Hayworths uberegnelige og berusede oppførsel begynte å sirkulere i slutten av 1960-årene, og hennes forsøket på å starte en Broadway-karriere tidlig på 70-tallet ble kvalt av hennes manglende evne til å huske linjer. I sannhet led Hayworth av de tidlige stadiene av Alzheimers sykdom, selv om hun ikke ville bli offisielt diagnostisert med tilstanden før i 1980. Reklame rundt Hayworths kamp var en katalysator for å øke nasjonal bevissthet om sykdommen og for å få til føderal finansiering av Alzheimer. forskning.