I botanikk og dendrologi, et rhizom (/ ˈraɪzoʊm /, fra antikkens gresk: rhízōma (ῥίζωμα) – «masse røtter», fra rhizóō ῥιζόω) «årsak til å slå rot») er en modifisert underjordisk plantestamme som sender ut røtter og skudd fra noder. Rhizomes kalles også krypende rotstengler eller bare rotstengler. Rhizomes utvikler seg fra aksillære knopper og vokser horisontalt. Rhizomet beholder også muligheten til å la nye skudd vokse oppover.
Kulinariske jordstengler. Fra venstre til høyre: ingefær, galangal, gurkemeie og lotusrot.
En antikk spurge-plante, Euphorbia antiquorum, som sender ut jordstenger
Lotus rhizom skrelt og skåret
Gurkemeie-rhizom, helt og malt til et krydder
Stolons som vokser fra noder fra en krok av Crocosmia
Et jordstengel er hovedstammen til planten som går vannrett under jorden. En stolon ligner et jordstengel, men en stolon spirer fra en eksisterende stamme, har lange internoder og genererer nye skudd på slutten, for eksempel i jordbærplanten. Generelt har jordstengler korte internoder, sender ut røtter fra bunnen av nodene, og genererer nye skudd som vokser oppover fra toppen av nodene.
En stammeknoll er en fortykket del av et rhizom eller stolon som er utvidet for bruk som lagringsorgan. Generelt har en knoll høy stivelse, f.eks. poteten, som er en modifisert stolon. Uttrykket «knoll» brukes ofte upresist og brukes noen ganger på planter med jordstengler.
Hvis et jordsteng er skilt ut, kan hvert stykke være i stand til å gi opphav til en ny plante. Planten bruker rhizomet til å lagre stivelse, proteiner og andre næringsstoffer. Disse næringsstoffene blir nyttige for planten når nye skudd må dannes eller når planten dør tilbake for vinteren. Dette er en prosess kjent som vegetativ reproduksjon og brukes av bønder og gartnere for å forplante visse planter. Dette muliggjør også lateral spredning av gress som bambus og hauggress. Eksempler på planter som forplantes på denne måten inkluderer humle, asparges, ingefær, iris, liljekonvall, cannas og sympodiale orkideer.
Noen jordstengler som brukes direkte i matlagingen inkluderer ingefær, gurkemeie, galangal, fingerroot og lotus.
Lagrede jordstengler er utsatt for bakterie- og soppinfeksjoner, noe som gjør dem uegnet til nyplanting og sterkt redusert bestand. Imidlertid kan jordstengler også produseres kunstig fra vevskulturer. Evnen til å enkelt dyrke jordstengler fra vevskulturer fører til bedre bestander for nyplanting og større avlinger. Plantehormonene etylen og jasmoninsyre har vist seg å bidra til å indusere og regulere veksten av jordstengler, spesielt i rabarbra. Etylen som ble påført eksternt, viste seg å påvirke indre etylenivåer, noe som tillot enkel manipulering av etylenkonsentrasjoner. Kunnskap om hvordan man bruker disse hormonene til å indusere rhizomvekst kan hjelpe bønder og biologer som produserer planter dyrket av rhizomes lettere dyrker og dyrker bedre planter.
Noen planter har rhizomes som vokser over bakken eller som ligger i jorden overflate, inkludert noen Iris-arter, og bregner, hvis spredningsstengler er jordstengler. Planter med underjordiske jordstengler inkluderer ingefær, bambus, Venus flytrap, kinesisk lanterne, vestlig gift-eik, humle og Alstroemeria, og ugresset Johnson gress, Bermuda gress og lilla nøtter. Rhizomes danner vanligvis et enkelt lag, men i gigantiske hestestjerner kan de være flerlags.
Mange jordstengler har kulinarisk verdi, og noen, som zhe «ergen, blir ofte konsumert rå.