Konstitusjonelle rammer
Saudi-Arabia er et monarki styrt av ʿl Saʿūd, en familie hvis status ble etablert av dens nære bånd til og støtte til Wahhābis religiøse etablering. Islamsk lov, Sharīʿah, er den primære kilden til lovgivning, men den faktiske kunngjøringen av lovgivningen og gjennomføringen av politikken dempes ofte av mer verdslige faktorer, som politisk hensiktsmessighet, den indre politikken til den herskende familien og innflytelsen fra intertribal politikk , som forblir sterke i det moderne rike.
Riket har aldri hatt en skriftlig grunnlov, selv om kongen i 1992 utstedte et dokument kjent som den grunnleggende loven om regjeringen (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), som gir retningslinjer for hvordan regjeringen skal drives og angir borgernes rettigheter og plikter. Kongen kombinerer lovgivende, utøvende og rettslige funksjoner. Som statsminister leder han ministerrådet (Majlis al-Wuzarāʾ). Rådet er ansvarlig for slike utøvende og administrative spørsmål som utenriks- og innenrikspolitikk, forsvar, økonomi, helse og utdanning, som det administrerer gjennom mange separate byråer. Utnevnelse til og oppsigelse fra rådet er kongens privilegier. Regjeringsgrunnlaget banet vei for 1993 for opprettelsen av et nytt kvasi-lovgivende organ, det rådgivende rådet (Majlis al-Shūrā), som inkluderer mange tekniske eksperter; alle medlemmer er utnevnt av kongen. Det rådgivende råd har makten til å utarbeide lovgivning og sammen med ministerrådet fremme det for kongens godkjennelse.
Til slutt blir imidlertid alle større politiske beslutninger tatt utenfor disse formelle apparatene. Avgjørelser treffes gjennom en enighet om mening som først og fremst søkes innen kongefamilien (bestående av de mange etterkommerne til kongedømmets grunnlegger, Ibn Saud), hvorav mange har sensitive regjeringsstillinger. Likeledes vurderes synspunktene til viktige medlemmer av ʿulamāʾ (religiøse lærde), ledende stammesjeik og hoder for fremtredende kommersielle familier.