Regjering og samfunn

Konstitusjonelle rammer

Formelt sett er Canada et konstitusjonelt monarki. Titulærhodet er den regjerende monarken i Storbritannia (lokalt kalt kongen eller dronningen av Canada), som er representert lokalt av en generalguvernør (nå alltid kanadisk og utnevnt av den kanadiske statsministeren). I praksis er imidlertid Canada en uavhengig føderal stat etablert i 1867 av British North America Act. Handlingen skapte et selvstyrende britisk herredømme (anerkjent som uavhengig i det britiske imperiet av Storbritannia i 1931) og forente koloniene Nova Scotia, New Brunswick og Canada til provinsene Nova Scotia, New Brunswick, Quebec og Ontario. Ruperts Land and the Northwest Territories ble anskaffet fra Hudsons Bay Company i 1869, og fra dem ble Manitoba opprettet og innrømmet konføderasjonen som en provins i 1870; omfanget ble utvidet ved å legge til flere områder fra territoriene i 1881 og 1912. Koloniene British Columbia og Prince Edward Island ble tatt opp som provinser i henholdsvis 1871 og 1873. I 1905 ble Saskatchewan og Alberta opprettet fra det som var igjen av de nordvestlige territoriene og innrømmet konføderasjonen som provinser. I 1912 ble provinsene Quebec og Ontario utvidet ved å legge til områder fra de nordvestlige territoriene. I 1949 ble Newfoundland og dets avhengighet fra fastlandet, Labrador, med på konføderasjonen etter en folkeavstemning (provinsen ble offisielt omdøpt til Newfoundland og Labrador i 2001). Yukon-territoriet (omdøpt til Yukon i 2003) ble skilt fra de nordvestlige territoriene i 1898, og Nunavut ble opprettet fra den østlige delen av territoriene i 1999. Dermed består Canada nå av 10 provinser og 3 territorier, som varierer veldig i størrelse.

Alle rester av britisk kontroll ble avsluttet i 1982, da det britiske parlamentet vedtok Canada Act, som formelt gjorde Canada ansvarlig for alle endringer i sin egen grunnlov. Canada Act (også kjent som Constitution Constitution Act) er ikke en uttømmende uttalelse om lovene og reglene som Canada styres etter. Grovt sett inkluderer den kanadiske grunnloven andre vedtekter i Storbritannia; vedtektene til Canadas parlament som vedrører saker som tronfølgen, kroneens død (dvs. monarkens død), generalguvernøren, senatet, underhuset, valgdistriktene, valg og kongelig stil og titler; og vedtekter for provinsielle lovgivere som gjelder provinsielle lovgivende forsamlinger. Mange av parlamentets regler og prosedyrer er ikke fastsatt i grunnloven, men er etablert av (ofte britisk) konvensjon og presedens.

Grunnloven fastsetter at enten engelsk eller fransk kan brukes i alle institusjoner ( inkludert domstolene) i Canadas parlament og regjering og i alle institusjoner i National Assembly of Quebec, lovgiveren i New Brunswick og deres regjeringer. Handlingen garanterer Quebec retten til et romersk-katolsk skolesystem under romersk-katolsk kontroll, eksklusiv jurisdiksjon over eiendom og sivile rettigheter, og det franske sivile rettssystemet. Grunnloven fra 1982 ble endret for å inkludere et charter om rettigheter og friheter, som gir omfattende beskyttelse for sivile friheter. Ytterligere endringer i grunnloven krever støtte fra det tokamrerale føderale parlamentet (underhuset og senatet) og syv provinser som til sammen representerer halvparten av befolkningen. Alle provinsene godkjente grunnloven bortsett fra Quebec, som hevdet at den krenket sin politikk om å begrense bruken av det engelske språket, ga ikke Quebec et veto mot fremtidige konstitusjonelle endringer, og klarte ikke å offisielt anerkjenne Quebec som et tydelig samfunn. Det er gjort en innsats på nasjonalt nivå for å skape en dobbel kultur i Canada i stedet for bare å bevare to kulturer. Dermed erklærer den offisielle språkloven fra 1969 at det engelske og franske språket «har lik status og like rettigheter og privilegier når det gjelder deres bruk i alle institusjonene i Canadas parlament og regjering.» li>

Føderal lovgivende myndighet er lagt til Canadas parlament, som består av suveren (guvernør-generalen), underhuset og senatet. Både Underhuset, som har 338 direkte valgte medlemmer, og Senatet, som vanligvis består av 105 utnevnte medlemmer, må vedta alle lovforslag før de kan få kongelig samtykke og bli lov. Begge organene kan stamme fra lovgivning, men bare Underhuset kan innføre regninger for utgifter av offentlige midler eller pålegg av skatt. Underhuset er kraftigere enn senatet, hvis hovedfunksjoner inkluderer etterforskning, gjennomgang av regjeringslovgivningen og debatt om sentrale nasjonale og regionale spørsmål.

Generalguvernøren, som innehar det som nå er en stort sett seremoniell stilling, blir utnevnt av den regjerende monarken i Commonwealth etter råd fra den kanadiske regjeringen. Generalguvernøren innkaller formelt, oppfordrer til og oppløser parlamentet, samtykker til lovforslag og utøver andre utøvende funksjoner. Etter et stort valg oppfordrer generalguvernøren lederen til partiet som vinner flest seter i Underhuset til å bli statsminister og å danne en regjering. Statsministeren velger deretter et kabinett, vanligvis hentet blant medlemmene av Underhuset fra det samme partiet. Nesten alle statsrådene leder utøvende avdelinger, og kabinettet, ledet av statsministeren, utvikler all politikk og sikrer gjennomføring av lovgivning.

Kroneministrene, som kabinetsmedlemmer kalles, velges. generelt for å representere alle regioner i landet og dets viktigste kulturelle, religiøse og sosiale interesser. Selv om de utøver utøvende makt, er kabinetsmedlemmer kollektivt ansvarlige overfor Underhuset og forblir i embetet så lenge de beholder tilliten. Valget av det kanadiske velgerne bestemmer ikke bare hvem som skal styre Canada, men også ved å avgjøre hvilket parti som får det nest største antallet seter i huset, hvilket av de største partiene som blir den offisielle opposisjonen. Opposisjonens funksjon er å gi intelligent og konstruktiv kritikk av den eksisterende regjeringen.

Canada-loven deler lovgivende og utøvende myndighet mellom den føderale regjeringen og provinsene. Blant hovedansvaret til den nasjonale regjeringen er forsvar, handel og handel, bank, kreditt, valuta og konkurs, strafferett, statsborgerskap, skatt, posttjenester, fiskeri, transport og telekommunikasjon. I tillegg er den føderale regjeringen utstyrt med en gjenværende autoritet i saker utover de som er spesifikt tildelt provinsielle lovgivere, inkludert makten til å lage lover for Canadas fred, orden og gode regjering.