Disc jockey Art Laboe sitter bak mikrofonen i studioet sitt i Palm Springs en nylig ettermiddag og får et sprang på noen dedikasjoner for en kommende sending av Art Laboe Connection på KDAY-FM / 93.5.
«Vi skal spille en sang som heter Gangsters Get Lonely Too,» sier Laboe og leser opp en dedikasjon fra en mor til sønnen. «Det går ut til sønnen min Mathew i Buckeye, Arizona, fra mamma Liz over i Phoenix. Sier, Gratulerer med sene bursdager, og jeg elsker at du holder hodet oppe. Alt for deg, sønn, fra din mor Liz. ”
Laboe er 94 år – han blir 95 år den 7. august – og en radiolegende. Han graver seg gjennom lommeboken for å finne SAG-AFTRA-unionskortet og påpeker stolt at medlemskapet hans dateres tilbake til 1943 da han snakket seg inn i en jobb hos KSAN-AM som en 18 år gammel Navy-rekrutt stasjonert på Treasure Island.
Disse dedikasjonene han tar opp? Han antas å være den første DJ-en som tok sangforespørsler og sendte dem fra en lytter til en annen. Hans live-show som ble sendt fra drive-in-restauranter i Los Angeles på 50-tallet, var like banebrytende, som de live rock-and-records-showene han var vert for for tenåringer, mest kjent på El Monte Legion Stadium.
Og da noen av hitene han spilte hadde blitt noen år gammel, fant Laboe uttrykket «oldies but goodies» – yep, han er den fyren – en nd startet et plateselskap for å gi ut kompilasjonsalbum under det navnet og solgte millioner av eksemplarer.
Du kan fortsatt høre Laboe på lufta seks dager i uken, og han presenterer konserter som f.eks. den kommende Valentinsdagens Super Love Jam han vil være vert på Pechanga Arena San Diego på lørdag.
Art Laboe planlegger ikke å slå av mikrofonen for godt når som helst snart.
The gutt og boksen som snakket
Da Laboe ble født i 1925, var AM-radiosendinger bare noen få år gamle, og til og med i barndommen var radioene fremdeles knappe, sier han.
«De hadde en ved siden av, og noen av barna jeg pleide å leke med i den unge alderen hadde radio,» forteller han om sin barndom i Salt Lake City. «De lyttet til» Little Orphan Annie «og» Buck Rogers «og alle de slags ting.»
Så da søsteren sendte ham en radio til 8-årsdagen, var det en stor avtale.
«Jeg kan ikke fortelle deg hvor spent jeg var,» sier Laboe. «Jeg pakket den ut og koblet den til; den begynte å snakke og jeg ble helt (overrasket). Jeg tenker:» Her er denne boksen som snakker. Det er ikke en person, den snakker bare. «»
Etter å ha flyttet fra Utah til Los Angeles og uteksaminert fra George Washington High School i Sør-LA, gikk Laboe inn i marinen og sendte nordover til Treasure Island i San Francisco Bay.
«Den aller første ord jeg selv uttalte på radio, sa jeg: Dette er KSAN San Francisco, og det var i 1943, «sier Laboe og beskriver hvordan han delvis tok en jobb på stasjonen fordi krigen hadde tømt stasjonen for teknikere og han hadde en førsteklasses radiotelefonlisens.
«Radiostasjonene prøvde å være veldig formelle i disse dager, de var ikke som de er nå,» sier Laboe om blandingen av nyheter og manusdramaer og komedier. som dominerte luftbølgene den gangen. Men sent på kvelden, før KSAN-AM signerte ved midnatt, hadde han fri regjeringstid for å spinne plater av storband og jazzsangere, og eventuelt begynte å be lytterne ringe inn hvis de ønsket å høre en bestemt sang.
«Vi startet det – dedikasjoner – og de ble mye større,» sier han. «Flere og flere ønsket dedikasjoner. Du bærer en følelsesmessig melding fordi det faktisk er din elskedes stemme.
» Veldig spennende fordi du noen ganger hører ting der som de ikke forventer. De hørte konas stemme si: Hei, Peter, ikke glem, jeg elsker deg for alltid. Og så videre. «
Etter krigen kom han hjem til Sør-California og jobbet på stasjoner. som KCMJ i Palm Springs, og på 50-tallet LA-stasjoner inkludert KRKD, KXLA og KPOP i Los Angeles. Noen år gikk, og en dag, og la merke til hvor mange barn som hang rundt i bilene sine på innkjøringsrestauranter i Hollywood, fikk Laboe en ny ide.
Ved kjøreturen -i
«Jeg gjorde det første innkjøringsshowet,» sier Laboe beskjedent om det som viste seg å være en ny epifanie tidlig på 50-tallet. «Og folk valgte den ideen og gikk med den.”
Hans mest populære og langvarige show fant sted på Scrivners Drive-In på hjørnet av boulevardene Sunset og Cahuenga – i dag er det Jack In The Box rett over gaten fra Amoeba Records – dit Laboe ville hale radioutstyret hans for å gjøre eksterne live-sendinger.
Showet startet som en sen nysgjerrighet – Laboe, i luften, intervjuet kjendiser og musikere som kanskje var innom for å hilse på lufta. «Faktisk, noen veldig store stjerner pleide å komme til innkjøringen,» sier han.
Snart ble det så populært showet flyttet til ettermiddager slik at flere barn kunne delta, det var til tider hundrevis som kom for å se ungdomsgudene eller be om sanger fra en liste over topphits som Laboe ville få stasjonen til å spille.
Den musikken var R & B da 50-tallet begynte – noe både Laboe og unge lyttere elsket – og da rock and roll ankom, ble han kreditert som en av de første, om ikke den aller første, Los Angeles DJ-ene som spilte den på lufta.
«Eieren av Motown kom til meg på Scrivners i Hollywood en dag og sa:» Jeg heter Berry Gordy, og jeg starter dette plateselskapet, og jeg har fått min første plate, og jeg lurer på hvis du spiller det, sier Laboe om innflytelsen som fulgte med et populært show. «Jeg sa,» Jada, jeg tar det hjem og lytter. «Og det var en av Motown-kjendiene han ga meg, så jeg begynte å spille mye Motown.»
Innkjøringsprogrammene ble mer og mer sprøe, og med en Los Angeles-ordinanse som forbød ungdomsdanser som ikke ble godkjent av skolestyret, så Laboe østover til El Monte for neste kapittel av livet og karrieren.
Minner om El Monte
«Barna, de hadde mye energi, og de ville danse,» sier Laboe. «Så vi bestemte oss for å sette opp noen danseshow, og da vi gjorde den første i El Monte Legion Stadium» – i en by som ikke hadde noe imot tenåringsdanser – «Jeg tror vi hadde et par tusen mennesker, mellom hva som ville utenfor og prøver å komme inn og de som er i.
«Alle var begeistret, spesielt unge mennesker,» sier han. «For her var det noe for dem, vet du? Du ville hatt Chuck Berry eller noen som ville komme til showet vårt. Han pleide å komme ut til innkjøringen også. De største stjernene ville komme. De kjente meg alle. ”
Stjerner som Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Ricky Nelson og doo-wop-grupper som Penguins var alle på Laboe-show i El Monte eller på Hollywood-innkjøringen den gang og utførte sett for fans mellom platene Laboe ville spille for dem å danse til. (Han er fortsatt så elsket i El Monte at de for bare to år siden erklærte det for Art Laboe Day.)
Et eller annet sted på 50-tallet ba lytterne ham innimellom om å spille en sang fra noen år tilbake.
«Jeg tror noen gjorde en dedikasjon og sprang ordet ut – bare du vet,» Dette er en gammel sang, men det er en god sang, «» sier Laboe. «Og så sier jeg,» En oldie men en godbit? Det er det jeg er. Og de ler alle. ”
De lo, Laboe så en mulighet.
» Jeg startet et plateselskap, «han sier. «Jeg skjønte: Jeg lar ikke dette gå til spille. Så jeg la ut Oldies But Goodies, Vol. 1, ’og solgte over en million. En million! Og dette er bare en gammel haug med gamle sanger sammen. Så jeg sa: Hvorfor ikke lage en serie? Så det gjorde jeg. Og nå, bak deg på veggen, er det 15 bind Oldies But Goodies. ”
Gammelt og ikke så gammelt
Laboes radiohjem siden 2015 er KDAY-FM / 93.5 der showet hans sendes søndager fra klokka 18 til midnatt. Det er også syndikerte weeknights fra Oxnard til Riverside og Palm Springs – egentlig over hele Sør-California – og andre stasjoner i Sørvest.
Oldies er nyere i dag enn de var på 50- og 60-tallet. Når han er vert for sin Super Love Jam på Pechanga Arena San Diego på lørdag, vil live-utøverne for det meste trekkes fra 80-tallet R & B-handlinger som Evelyn «Champagne» King, Midnight Star og Peaches and Herb.
Lytterne ringer og skriver kontinuerlig i håp om å få navnene deres eller deres kjære på lufta. Laboe tar toppen av en boks i postrommet sitt fylt med en få hundre brev, de aller fleste av dem fra et publikum i fangenskap – fengselsinnsatte er blant hans mest lojale lyttere, sier han. Dette er bare fangst fra de siste ukene.
«Mange fengslede mennesker er i stand til å få meldinger til sin kone eller kjæreste eller bare en venn, og du trenger ikke være noen spesiell for å gjøre det, ”sier han.
Han er så kjent, bemerker han at han prøvde et eksperiment en gang og ba lytterne bare rette brev til Art Laboe, Palm Springs, California: Posten kom helt fint gjennom, sier han.
Men han er ikke så kjent eier at fortaugolvene på Hollywood Boulevard kjenner ham av syne, skjønt.Det er en historie der Laboe elsker å fortelle om den tiden han ventet på at lyset skulle skifte på hjørnet av Hollywood og Highland, rett ved siden av sin egen stjerne på Walk of Fame.
«Der er denne fyren der hustling stjerner, vet du, gi oss en dollar, og vi kan selge deg en stjerne, «sier Laboe.» Lyset endrer seg ikke. Fyren forkynte for meg hele denne tiden, men jeg sier: Jeg har allerede en stjerne der. Fyren lo og sa: «Ja, helt sikkert. Han trodde meg ikke.
Laboe ler av minnet – når du har vært en radiopersonlighet så lenge han har, har du råd til å le – og forklarer hvorfor spenningen ved å være en del av folks liv er en stor del av grunnen til at han reiser seg og går til jobber.
«Jeg gjorde Hollywood Bowl et par ganger,» sier han om oldieshowene han har promotert i årevis. «En gang gikk jeg ut på scenen og sa:» Mitt navn er Art Laboe, «og stedet brøt sammen. Alle heiet og skrek og alt det der.
» Når du går ut på en scene og det er mennesker så langt du kan se som det er i Hollywood Bowl, det er veldig vanskelig å få det ut av hodet, ”sier Laboe.
Og når han en dag ikke lenger er i luften, hvordan vil fans takle det? Vel, kanskje er det en melding i sangen Laboe sier kan være hans favoritt oldie noensinne.
«Det er en sang av en gruppe som heter Skyliners og den heter,» Siden jeg ikke har deg, «» sier han. «Det har vært en sang som berører hjertet mitt fordi det er så mange mennesker du ikke har lenger.
» Og du vet, det er min favoritt. Alle har en. Jeg har noen. Men det er en av de store. ”
Art Laboe Valentines Super Love Jam
Når: 19:30 lørdag 15. februar
Hvor: Pechanga Arena San Diego, 3500 Sports Arena Blvd., San Diego
Hvor mye: $ 38,50
For mer: Facebook.com/ArtLaboeConnection