Den mest berømte og langtrekkende arbeidskonflikten i en periode med alvorlig økonomisk depresjon og sosial uro, PullmanStrikebegan 11. mai 1894, med en walkout av Pullman Palace Car Bedriftsfabrikanter etter forhandlinger om fallende lønn mislyktes. Disse arbeiderne appellerte om støtte til American Railway Union (ARU), som uten hell argumenterte for voldgift. 20. juni ga ARU beskjed om at medlemskapet fra 26. juni ikke lenger ville fungere med tog som inkluderte Pullman-biler.

Boikotten, selv om den var sentrert i Chicago, lammet jernbanetrafikk landsomfattende, til kl. den føderale regjeringen grep inn tidlig i juli, først med et omfattende påbud som i hovedsak forbød all boikottaktivitet, og deretter ved å sende vanlige soldater til Chicago og andre steder. Soldatene sluttet seg til lokale myndigheter for å få togene til å gå igjen, men ikke uten betydelig hærverk og vold. ARU-president Eugene Victor Debs ble arrestert og deretter fengslet for å se bort fra påbudet. Boikotten og fagforeningen ble brutt i midten av juli, delvis på grunn av ARUs manglende evne til å sikre bredere støtte fra arbeidsledere.

Mens bruken av et påbud for slike formål, opprettholdt av Høyesterett i 1895, var et tilbakeslag forunionisme, og mens de fleste offentlige følelser var mot boikotten, tiltrekkte George Pullman bred kritikk og hans arbeidere bred sympati. behovet for fagforeninger og for økt myndighetsregulering i en tid med storskala industrialisering.

Carl Smith