Port-au-Prince, hovedstad, sjefshavn og handelssenter i den vestindiske republikken Haiti. Det ligger i en fantastisk bukt på toppen av Gonâve-bukten (Gonaïves), som er beskyttet mot åpent hav av øya La Gonâve. Byen ble lagt ut i et rutenettmønster i 1749 av franskmennene og kalt LHôpital. Den har ofte lidd av branner, borgerlige stridigheter og jordskjelv. Skjelv i 1751 og 1770 ødela mye av byen. I januar 2010 rammet et nytt kraftig jordskjelv, med styrke 7,0; episenteret var sørvest for byen, og det ødela Port-au-Prince og den omkringliggende regionen. Hundretusener ble drept eller såret, og store deler av byen ble ødelagt.
Port-au-Prince erstattet Cap-Haïtien som hovedstad i den gamle franske kolonien Saint-Domingue i 1770 og ble beholdt som hovedstad i det nylig uavhengige landet Haiti i 1804. I 1807 ble havnen åpnet for utenlandsk handel. Sanitære forhold ble forbedret under den amerikanske okkupasjonen (1915–34). Byens toårsjubileum ble minnet i 1949 av en internasjonal utstilling, hvor stedet er en strandpromenade, nå forsømt og nedslitt.
Arbeidsledigheten er ekstremt høy. Det er noen utenlandskeide fabrikker og monteringsanlegg i nærheten av flyplassen, men ellers er det stort sett sysselsetting i den uformelle sektoren, i aktiviteter som matlaging, beskytning av peanøtter og salg av malerier og annet håndverk. Det er flyservice til USA, Canada og Frankrike, samt til andre karibiske øyer; området rundt hovedstadens internasjonale flyplass har imidlertid vært stedet for vold, noe av det forårsaket av FNs fredsbevarende styrke i konflikt med væpnede gjengmedlemmer. Nivået på turisme svinger med politiske forhold og har vært i tilbakegang siden den sivile uroen og den økonomiske krisen på 1980-tallet. Turismen ble også påvirket av AIDS-redselen på begynnelsen av 1980-tallet, der Haiti feilaktig ble identifisert som opprinnelsesstedet for sykdommen. På slutten av 1980-tallet hadde AIDS-forskere funnet at turister hadde ført sykdommen til Haiti på 1970-tallet, selv om ekstrem fattigdom og mangel på utdannelse fremdeles bidrar til spredning av HIV i Port-au-Prince og i hele Haiti.
Place du Champ-de-Mars – stedet for en rekke historisk bemerkelsesverdige strukturer i sentrum av byen – ble hardt rammet av jordskjelvet i 2010. Det nasjonale palasset (gjenoppbygd i 1918) kollapset. Andre bemerkelsesverdige landemerker inkluderer katedralen i Notre Dame og den tilstøtende koloniale katedralen, som begge kollapset også i jordskjelvet i 2010, og nasjonalarkivet, nasjonalbiblioteket og nasjonalmuseet.
Arthur Griffin / Encyclopædia Britannica, Inc.
Port-au-Prince er sentrum for det politiske og intellektuelle livet i landet og er sete for State University of Haiti (etablert i 1920). Et tradisjonelt pittoresk sted har vært det friske og travle jernmarkedet, med de fleste kvinnelige leverandørene. Rekreasjon for de privilegerte sentrene rundt sosiale klubber i europeisk stil, men huset til den lokale voodoo-presten er fortsatt hjertet i det urbane fattige samfunnet.
De fleste av den haitiske eliten (nesten alle mulatt eller ikke-svarte) bor i forstaden Pétionville i de høye åsene på 1000–1 500 fot (300–450 meter) sørøst for Port-au-Prince. Haitis lille, men politisk viktige, svarte middelklasse er også konsentrert rundt Port-au-Prince. Ubehag og forsømmelse omgir det meste av den urbane arbeiderklassen i svart enda mer enn den som lever selv, og konstant migrasjon fra landsbygda fortsetter å forverre deres elendighet. Slum som Cité Soleil er blant de største og mest utsatte i Amerika. Pop. (2009 estim.) By, 875 978; storbyområdet, 2 296 386.